а это способность, к слову, — Лита улыбнулась и сделала поклон, покрутив руками, разведя их в стороны после этого, — не успела бы ничего сделать. Просто бы исчезла. Но вы этого не знали, единственное, на чём я вас поймал. А я ведь даже появился не внезапно. А что если бы я напал из тени?

— Наш разгром был бы быстрее, — со стойкостью приняла она всю мою критику, а на лице не было жалости, не было горечи и печали, она просто всё поняла и приняла к сведению.

— Теперь ты целиком и полностью отвечаешь за этих двоих, — на полном серьёзе сказал я. — То, что вы способные, я сразу понял. Вы останетесь в отряде. Пока что. Проверка ещё не закончена.

— И что же нас ждёт? — подобрала она свой меч и тоже убрала в ножны за спиной.

— Разведка боем, — я тоже подобрал свой клеймор и осмотрел его, из-за чего и нахмурился: придётся чинить. — Нам необходимо обнаружить локацию, в которой обитает босс… этой местности, который позволит расширить территории нашего города. Как мы это сделаем, то сразу же вернёмся в город и начнём подготовку к захвату этой точки. И нам надо найти ещё двоих. Лучше из тех, кого ты знаешь и кому доверяешь. Желательно, мужиков, а то… девушек у нас и так перебор в отряде. Шесть дам против четверых мужчин. Хорошо, если будет шесть и шесть. Есть кто на примете?

— Есть парочка, — кивнула она. — Один — ловкач, сражается с маленькой косой на цепи, отравляет всех вокруг своими способностями. Второй… он очень быстрый. Скоростной тип источника. Точные пределы его скорости не знаю. Но он как-то на спор перебегал через реку.

— В каком смысле? — приподнял я одну бровь.

— В прямом! — глаза Драк округлились, она до сих пор не верила в то, что видела своими глазами. — Он бежал с такой скоростью, что просто отталкивался от воды! Ему хватало этого! Все тогда были в шоке. И каждый тогда отдал ему сто тысяч эссенции. Кроме одного. Тогда и начался распад нашего отряда.

— Как вернёмся, зови их ко мне сразу, как только найдёшь, — убрал я клеймор в ножны. — Сразу говори, что времени на подготовку не будет, пускай сразу готовятся. Вот тебе на всякий случай, — достал я второй список нашего отряда, который переписал на досуге, там не было только той троицы, которая была возле меня, — покажешь и расскажешь им о наших способностях. Мне нужно, чтобы они согласились. Понятно?

— Да, — улыбнулась она, показав жёсткий, но довольный оскал. — Кажется, скоро появится первая гильдия.

— Зришь в корень, — улыбнулся уже я, только на моём лице была хитринка. — Будет первый клан. А это даст нам новые преимущества в городе!

Глава 19

Когда остальные члены нашей маленькой банды пришли в себя, я устроил такую головомойку, какую они и представить себе не могли. А то, что они пришли в себя в течение минут двадцати после моего урока им, — заслуга моей тени, точнее Литы… короче, теневой способности призыва этой демоницы! Вот так вот.

Дальше всё развивалось так, как я и планировал. Мы выдвинулись на запад от башни, продолжая удаляться от города. Мне нужна была цель, которую сможет захватить мой отряд. Если мы это сделаем, то сможем точно заявить, что мы имеем полное право организовать Гильдию нашего города. Первую и единственную гильдию Странников в этом городе. А может, и в этом мире, хотя я в этом сомневаюсь, так как городов в этом мире очень и очень много. А если верить Смерти… то и людей тут порядка восемнадцати миллионов.

Пока мы продвигались по безопасной территории, меня всё мучил вопрос. А как вообще так произошло? Опять я пытался вспомнить всё, что мне удалось нарыть по поводу произошедшего. И что я имел на сегодняшний день! Первое. И самое, наверное, важное. Все Странники нашего города были погружены в эту игру… этот мир в подземном бункере на двадцать пятом подземном этаже. Зачем такая глубина? Даже ядерное оружие не способно нанести вред человечеству на такой глубине… значит, было что-то более серьёзное. Второе. У всех почти одновременно произошёл «сбой», в этот момент исчезло несколько человек, но они возродились в городе либо на ближайших точках возрождения. Третье. Тоже не менее важное, но о чём я не имею права никому говорить. Есть города пустые, в которых никого нет. И всего расселилось восемнадцать миллионов человек по городам. Как население нескольких крупных городов мира…

Всё это время на меня смотрели с некоторым подозрением, но стоило нарваться на первую группу монстров — огромного многоногого насекомого и его побратимов, как тут же отпали все предрассудки. Вся троица кинулась в ближний бой, достаточно верно оценив свои силы. Двадцать жуков… ну что это такое. С них даже пришло около десяти тысяч эссенции с каждого.

Дальше было интереснее, мы продвигались всё глубже, встречали всё больше и больше различных тварей, даже те же гули, чёртовы трупоеды, попадались нам. Но вишенкой на торте стали… тролли. Вот они заставили попотеть не только мой отряд, но и меня самого. Мои теневые клинки не пробивали им шкуры, приходилось очень сильно изворачиваться, чтобы ранить их… но в итоге нам удалось одолеть этих тварей.

— Вроде всего… десять штук… — тяжело дышал бард, которого заставили побегать от постоянно летящих в него камней, — а возникло ощущение… что снова на город… напала орда демонов…

— Просто ты ещё слабый, — словно ушат дерьма вылила, сказала Драк Маэстро. — Тебе нужно развиваться. Командир, ты не против, если я его поднатаскаю после того, как мы вернёмся в город?

— Я не против, если ты всех поднатаскаешь, — показал я ей большой палец. — Но не меня. Мне нужен соперник посильнее твоего. У меня при отбытии силёнок было больше, сама видела.

— Угу, — кивнула медленно она. — И я поражаюсь этому… пятый прорыв физических способностей… кроме тебя, никто не делал. В чём суть?

Я тут же быстро рассказал суть всех испытаний на физические способности. По сути, они не были сложными в реализации… но было несколько нюансов. Например, пятый прорыв смогут сделать далеко не все, видимо, это касается любого прорыва предела. Но самое главное — нам надо найти территорию и захватить её. Драк знала это, видимо, специально спросила, чтобы я просветил новичков, и они немного осознали, в каких реалиях находятся.

— Как-то так, — спокойно сказал я. — Кстати, наша миссия на самом деле — разведка местности. Я хотел обнаружить местность, где есть босс локации, смерть которого расширит территорию города… но пока такого не нашёл сам, когда отходил.

— Так вон же! — воскликнула Кэт, которая каким-то образом в одно мгновение оказалась почти на самой верхушке ближайшего дерева.

Я тоже был не лыком шит, так что тоже оказался в одно мгновение рядом с Кэт, из-за чего та испугалась и мигом перевоплотилась в пантеру, но также быстро вернула свой человеческий облик. Выругавшись, она лишь рассмешила меня. Но я быстро сосредоточился, чтобы всмотреться в то направление, в которое указала девушка.

И правда, там была крепость. А за крепостью, примерно на таком же расстоянии, как от нас до крепости, был туман. Ещё один город. И он оказался даже ближе, чем я предполагал. Значит… не все города разделены полосой монстров. Если мы сейчас захватим крепость… то туман может соприкоснуться. Но это говорило еще об одном. Нашим соседям было ближе до крепости. И в любом случае нам надо было проверить, как там, есть ли вообще следы хоть какого-то присутствия Странников в крепости. Если нет… то уже завтра надо будет попытаться устроить штурм.

— С виду старая крепость, — спустился я вниз. — В плане логистики и её обеспечения будет задница. Полная. Нужно будет создавать проксипоселение, которое будет использоваться как хаб для ресурсов. Иначе мы не сможем развивать крепость. А она пригодится не только для показухи. Как уже показала практика, крепость нужна для отражения нападения.

— Ага, — кивнула Драк. — Я вспомнила карту. Там ещё одно русло мощной реки. Скорее всего, стоит рядом со стрелкой — местом слияния рек. Видел ли ты реку немного южнее нас?

— Честно, — нахмурился я, — не обратил внимания. Местность слишком… неровная, скажем так. Но попробую разглядеть, забравшись на самый верх дерева. Если что, если