— Простите, простите, — влетела она в отведенное им помещение. Ребята уже успели настроить инструменты, Закнеыл равнодушно брынчал что-то на гитаре, а Гинтар тихо беседовал с сидящей за установкой Каей. — Альфред что-то напутал с расписанием, и я задержалась на интервью.

— Опять спрашивали про твои отношения с тем идолом? — спросил Зак, не отрываясь от гитары.

— Да было бы о чем спрашивать… — разочарованно протянула Валанди, скидывая вещи на пуфик в углу. — Стоило пересечься с Сектаром на одной вечеринке и выпить вместе, как сразу слухи разлетелись по всему Интернету.

— Зато нехило нам подняли популярность, мы даже в топ попали. Готова? — Закнеыл поднялся с места, смотря, как Валанди подходит к микрофону.

Гинтар и Кая проводили подругу только взглядом. Если Гину было всё равно, так как свою партию он знал лучше, чем свои пять пальцев, то Кая нервничала. Для себя ей репетиций было всегда мало. Может, лишь самовнушение, но ей постоянно казалось, что где-то что-то она сделала не так.

— Только больше без опозданий, — всё же сказала она. — И так нынче проблема с местом для репетиций.

— Кстати, Кая, а как там дела с домом? — вспомнил Гинтар, надевая на себя ремень с гитарой и поправляя её.

— Отлично! Ещё пару недель посношаться с документами, и дом мой! Вроде как бывшие жильцы не дают ещё задний ход, как те.

— А я тебе сразу сказал, что не нужно было говорить, зачем тебе обязательно нужен гараж.

Кая недовольно зыркнула на парня и со всей силы ударила по кэшу, оповещая неприятным звоном, что разговор на эту тему закончен.

— Я же не по своей инициативе на это интервью поперлась, — буркнула Валанди. Ей самой не нравилось, что она опоздала, но правда неслась по улицам на машине, как сумасшедшая, наверняка нахватала кучу штрафов.

Она прокашлялась, быстро произнесла какую-то скороговорку и кивнула Заку, мол, готова. Он сразу начал играть свою партию, а Валанди запела одновременно с этим:

«Voices in my head again

Trapped in a war inside my own skin

They’re pulling me under

Go!» *

Крикнув последнее слово, она оторвалась от микрофона, и вступили остальные.

Закнеыл агрессивно цеплял медиатором струны, покачивая головой вместе с ударами барабанов, которые воспроизводила Кая. Гинтар был менее импульсивен в своей игре, но это не значило, что его игру на бас-гитаре не было слышно. Ему приходилось стараться меньше, но он отдавал всего себя даже на обычных репетициях.

Кая выплескивала весь свой негатив на барабанах, особенно уничтожая палочками тарелки, но всё было гармонично. Никто из играющих не выделялся на общем фоне, музыка была заводной, призывающей к действиям. Только этим проигрышем они умели завести толпу.

И как они все смотрелись: одетый во всё черное и с такого же цвета волосами Закнеыл, вся светлая и солнечная Валанди, и серый с голубым Гинтар. Сочетание странное, но этим они и завораживали.

Когда Валанди вновь запела, музыка стала спокойнее, но лишь до припева, когда всё начиналось заново. Под конец Валанди подпевали уже все, и с таким чувством, что песня будто бы про каждого из них. Про голоса в головах, которые затягивают куда-то далеко, в бой, из которого нельзя выйти победителем.

Кая и Валанди закончили позже всех, и когда последнее слово песни было сказано, группа выдохнула, давая себе и инструментам немного передохнуть.

Гинтар был доволен работой. Он считал, что это была лучшая репетиция. Сколько они уже эту песню перепели? Он обвёл глазами ребят и довольно улыбнулся.

— По-моему, неплохо. Можно наконец-то приступить к новой.

— Да мы вообще офигенны! — кажется, песня заразила саму Валанди энергетикой. — Эта песня взорвет зал. Сделаем ее заглавной в следующем альбоме. Осталось накорябать ещё одиннадцать песен, и можно идти записываться. Кстати, Гин, что сказали продюсеры по поводу сингла? Нам дадут его выпустить, или всё-таки нужно готовить полный альбом?

А спрашивала она у Гинтара, потому что именно его отправляли от группы на подобные переговоры, как менее импульсивного. Зак бы тоже сошел за переговорщика, но, как правило, он всегда был на своей волне и мог согласиться на невыгодные условия. Зато какую музыку сочинял!

— Хотелось бы сингл, — задумчиво произнес Зак и улыбнулся. — Тогда клип начнем опять снимать. Мне понравилось в прошлый раз.

— Это потому, что у тебя была главная роль, — усмехнулась Валанди.

— Ну, скажем так, время пришлось перенести, — расстроено сказал Гинтар, подходя к барабанам и постукивая по ним пальцами, за что от Каи получил по рукам. — Я там оказался одновременно с Сектаром, так что меня не просто не слушали, но даже не смотрели. Даже пытаться не стал.

— О, тогда да, мы на его фоне действительно средненько смотримся, — расстроилась барабанщица, но не так сильно, как остальные.

— Но не переживайте, — улыбнулся Гинтар и, судя по тому, что сейчас всех больше волновали разговоры, чем репетиция, снял с себя гитару и прислонил к установке Каи. — Дункан такой человек, что любит красивые слова. С ним я и договорился о новой встрече, а там, поверьте, обвести его вокруг пальца труда не составит, так что сингл не за горами.

— Может, мне отвлечь Сектара, когда ты пойдешь к Дункану? Ну, чтобы опять не пришел и не помешал, а то он же звезда, приходит, когда захочет и куда захочет, — предложила Валанди.

— Если вас увидят вместе, опять пойдут слухи. Хотя, нам это даже на руку, — подытожил Зак, сложив руки на гитаре.

— Журналисты горазды на выдумки, — отмахнулась Валанди. — Говорю же, мы с ним даже ни разу не касались друг друга, даже за руку не здоровались, просто пообщались немного.

— Это ты потом всем его поклонницам доказывать будешь. Ты знала, что у тебя свой клуб антифанатов есть? — хлопнул он ее по плечу грифом.

— Хейтеры — тоже пиар, — подмигнула она ему.

— Только как бы тебя эти хейтеры в углу не прижали, — усмехнулась Кая. — В подростковом возрасте я была в группе хейтеров Кейлит. Помните группу «The Skalls»? Когда Кейлит была замечена с солистом, его фанатки реально за ней охотились. Эх, было время…

— Может, всё-таки продолжим? — успел соскучиться Гинтар. — А что касается отвлечения… я сомневаюсь, что он припрется в кафе на Брэйр сквер. Не его уровня место.

И оглашая начало репетиции, Гин вновь надел гитару и провел по ней пальцами, будто проверял работоспособность.

— Прогоним «Voices» ещё раз или поработаем над новым? — спросила Валанди, снимая микрофон