приходилось этим заниматься. И причиной гнева были не сложности в вызове предводителя Пылающего Легиона или не в большой трате сил, вовсе нет… Это все были лишь незначительные мелочи, не заслуживающие никакого внимания.

Но архидемона до безумия раздражал тот факт, что он, Архимонд Осквернитель, опустошитель миров и величайший чародей во вселенной — вынужден перед кем-то пресмыкаться. И что сила эредара по большей части питалась демонической Скверной, с которой его «познакомил» Падший Титан — не сильно спасало положение.

" — Пока что мне приходится изображать из себя твоего верного песика, Саргерас, но скоро это унизительное положение слуги подойдет к концу… И тогда мы мы посмотрим, кто из нас будет служить, а кто подчиняться." — Глубоко вдохнув, правая рука Падшего Титана прогнал из головы даже малейшие намеки о своих дальнейших планах: пусть предводитель демонического воинства и не мог покинуть Круговерть Пустоты — уловить тень сомнения в мыслях архидемона он был вполне способен.

Небрежный взмах рукой — и пламя в жаровне вспыхнуло высокими зеленым столбом, в котором начали угадываться черты лица предводителя Пылающего Легиона. Создание небольшого канала с измерением первородного хаоса не заняло у уроженца Аргуса много времени и помещение начала заполнять давящая аура могущественной потусторонней сущности, коей являлся Падший Титан.

— Повелитель… — Усмирив свою гордыню, архидемон уважительно поклонился своему господину. — Вы хотели меня видеть?

— Почему ты тянешь время, Архимонд? — Громогласный голос Падшего Титана был спокоен, но в нем довольно отчетливо прослеживалось недовольство обладателя. — Тебя ступил на землю Азерота уже больше месяца назад, но тем не менее успеха мы до сих пор так и не достигли. В чем причина задержки?

— Повелитель, позвольте мне объяснить… — Оправдываться перед кем-либо Осквернитель ненавидел еще во времена своего пребывания на родной планете, но даже несмотря на всю накопленную им силу, противостоять Саргерасу синекожий эредар был не готов — насколько велика была разница между Архимондом и простыми смертными, настолько же огромной она была между архидемоном и Падшим Титаном. — Армия Плети, на которую решил сделать ставку Кил’Джеден себя не оправдала — они слишком долго расправлялись с местными жителями и защитники Азерота успели подготовиться к нашему приходу! Если мы будем поспешны, то второе вторжение может закончиться также, как и первое!

— Десять тысяч лет назад нас остановили кал’дорай… Но ныне они уже не представляют той грозной силы, как когда-то. Что же тебя пугает на сей раз?

— Не пугает, но настораживает, повелитель. — Волевым усилием подавив всколыхнувшуюся было ярость, ответил правая рука Падшего Титана. — Одна из моих приспешниц сообщила, что видела охотника на демонов. Здесь, в Восточных Королевствах.

По сути своим заявлением Архимонд пусть и косвенно, но все же обвинял самого Саргераса в текущей задержке. Предводитель Пылающего Легиона был прямо причастен к созданию первого охотника на демонов и именно из-за того, что Падший Титан наградил своим даром одного молодого ночного эльфа, жители Азерота и поняли, как можно было создавать живое оружие против порождений Круговерти Пустоты.

И хотя особой опасности тому же Осквернителю последователи Предателя не представляли, сам факт имел место быть. И то, что один из охотников был замечен не на Калимдоре, где они теоретически могли остаться еще со времен первого вторжения, а на соседнем континенте — являлось довольно веской причиной для укрепления собственных позиций.

В отличие от кал’дорай, люди являлись куда более многочисленной расой и если они смогли воссоздать технологию для получения одного охотника на демонов, то по густым лесам Лордерона вполне мог бегать еще целый полк.

— Иллидан Предатель выжил во время нашего прошлого вторжения и если он поделился дарованной вами силой с этими ничтожествами, то они могут доставить нам немало проблем на пути к горе Хиджал. Я решил, что будет разумнее сосредоточить в этом мире больше сил, чтобы действовать наверняка, а пока авангард Пылающего Легиона в этом мире растет, оскверненные Манноротом орки ослабят позиции ночных эльфов. В то время, пока мы набираем силу — враг слабеет.

— Ты даешь защитникам Азерота время, чтобы собраться вместе. — Голос Падшего Титана стал чуть тише, показывая, что предводитель воинства разрушения раздумывал над словами своего подчиненного.

— Даже если они соберут все имеющиеся у них силы в единый кулак — это мало что изменит. Я уже поверг трех Аспектов, когда они попытались помешать моему пришествию и сделаю это вновь без особого труда. А концентрация вражеских сил в одном месте позволит нам прихлопнуть их всех разом и не распыляться по пустякам.

— Что же… Посмотрим к чему приведет твое промедление.

Изумрудно-зелёное пламя опало и давящее чувство присутствия невероятно могущественной сущности исчезло.

" — Да, посмотрим… Как только я поглощу всю силу Нордрассила, ты будешь первым, кто познает на себе мой гнев, ничтожество…"

Подпитываемое воссозданным Источником Вечности, Мировое Древо скорнцентрировало в себе такое огромное количество энергии, что впитав ее в себя, синекожий эредар превзошел бы в могуществе даже самого Саргераса и смог бы бросить вызов повелителю Пылающего Легиона!

Но для этого ему сперва требовалось сокрушить защитников Азерота и армия демонов подходила для этого дела весьма неплохо. А пока что… Пока что Архимонд был вынужден изображать из себя верного слугу Падшего Титана.

" — Осталось немного… Вскоре… Вскоре все изменится.«

***

— Госпожа, берегитесь!

Заметив движение в густых зарослях, ехавшая рядом с Тиренд лучница бросилась наперерез и грубо сделанный топор, который мгновение спустя вылетел из зарослей, вместо того, чтобы врезаться в голову Верховной Жрицы, пробил тело ночной эльфийки и та рухнула на мокрую от крови траву, смотря в небо невидящим взглядом.

— Элуна, придай мне сил! — Напитанная боженственной энергией стрела прорезала сумрак леса и краснокожий дикарь, что пытался убить служительницу богини, вспыхнул факелом истошно кричащего пламени. — Не ослабляйте натиска, сестры! Мы вот-вот одолеем этих мерзких чудовищ!

На подходе к святилищу, где хранился рог Кенариуса, на отряд Верховной Жрицы напали. Оскверненные демонами чужаки окружили свиту Тиренд со всех сторон, но благодаря сове верной служительницы Элуны, Часовые заранее узнали о готовящейся впереди засаде и оказались готовы к схватке… Во всяком случае они так думали поначалу.

На деле же краснокожие орки оказались куда более грозным противником, чем рассчитывали кал’дорай — хотя ночные эльфийки заметили врага еще на подходе, кровожадные дикари все равно бросились в атаку и между ними закипела яростная схватка. Приспешники демонов яростно кидались на защитниц Ашенваля, пытаясь прорваться через ливень смертоносных стрел, которым их встречала свита Тиренд и магию нескольких жриц, которых служительница богини, опасаясь чего-то подобного, все же