— Экономлю время, которого у нас нет. Меньше суток назад армия Архимонда выдвинулась к Даларану, а мы до сих пор в Восточных Королевствах.

— Так в чем проблема? Садись на своего дохлого дракона и лети от побережья строго на Запад. Калимдор большой, не промахнешься!

— Последнее утверждение крайне спорно. Великое Море — огромная акватория с переменчивыми погодными условиями. Даже на драконе-нежити разовый перелет может закончиться катастрофой. Риск попасть в шторм и пойти ко дну слишком велик, а добраться до западного материка вплавь я хоть и способен, но все же не горю желанием. — Закончив сотворение чар, флегматичный некромант отступил от тела и жестом приказав баньши подняться с постамента, и указал ей на каменный стол, где лежала длинная кольчуга с металлическими вставками из зеленого металла и костюм из плотной синей кожи, подозрительно напоминавшей драконью чешую. — Надевай это и ступай на нижний ярус лаборатории. Чуть позже я к тебе присоединюсь…

После этого закованный в металл чародей вышел из помещения, в котором он проводил работу над баньши, а мертвая эльфийка пожала плечами и начала облачаться в принесенную Мадаавом броню.

Пока Сильвану корежило после проведенного некромантом ритуала и очередного неудавшегося покушения, Грегор умудрился с кем-то сцепиться и разгромить довольно приличную часть лаборатории, из-за чего им пришлось в срочном порядке перебираться в другое логово седовласого колдуна. Где конкретно находилось их текущее убежище Ветрокрылая не знала — Мадаав запретил ей выходить из этой комнаты и последние несколько дней она его даже не видела, лишь безвылазно сидела в каменной коробке и боролась со скукой.

" — Хм-м-м… А неплохая работа. Слегка грубовато и видно, что ковавший это мастер не гнался за красивым внешним видом, но в целом ничего." — Надев на себя выданное чародеем снаряжение, Сильвана попрыгала на месте и довольно хмыкнула — и костюм и кольчуга сидели на ней как влитые. — " Немного тяжеловаты и заметно неудобнее того, к чему я привыкла в Кель-Таласе, но куда лучше всего, что можно было раздобыть у Плети. И с размером этот ублюдок не ошибся — видимо запомнил все мои формы во время прошлых игрищ…"

Закончив облачаться в обновки, мертвая эльфийка подхватила свой верный лук и выйдя из комнаты, направилась по уходящему вниз туннелю. Ход был довольно длинный и поначалу баньши решила, что он является чем-то вроде спасательного туннеля, ведущего подальше от логова Мадаава, но когда он закончился, баньши поняла, что некромант был дальним родственником дворфов. Иных причин, по которым Грегор так любил закапываться под землю Сильвана найти не смогла.

— И откуда он только все это берет…

Ход привел Ветрокрылую в огромную пещеру, приличную часть которой занимала широкая подземная река. А на текущей водной глади покачивались пришвартованные к огромной пристани гигантские корабли из черного металла, один в один походившие на тот, на котором флегматичный некромант некогда штурмовал Кель-Талас. Единственным отличием были странные многоствольные пушки, стоящие на верхних палубах — чем-то они напоминали дварфийские орудия, только имели восемь стволов, попарно спаренных в два ряда и от них отчетливо веяло мощной магией.

Созданная бесстрастным чародеем нежить заканчивала погрузку на борт — костяные слуги сновали туда-сюда по всей пещере, перенося на черные суда разнообразное кузнечное оборудование и материалы.

" — Да тут на обеспечение целой армии хватит! Вот только откуда он её брать собрался?"

В следующую секунду стальные ворота в дальней части пещеры, которые как будто бы ждали, пока Сильвана начнет задаваться этим вопросом — распахнулись настежь и лязгая своими массивными доспехами, под каменные своды неспешно вошел закованный в металл некромант. Оглядев своих костяных приспешников, Грегор изучил как проходит погрузка и убедившись, что все в порядке, зашагал к бывшей предводительнице следопытов Луносвета.

— А я смотрю ты не терял времени даром. Успел чуть ли не целый флот в этой выгребной яме отстроить.

Ничего не ответив, облаченный в латы чародей перевел взгляд себе за спину и мертвая эльфийка услышала приближающийся громкий скрежет, вслед за которым из туннеля, через который пришел флегматичный чародей, показалась колонна…

Поначалу Сильвана подумала, что это была еще один вид нежити — сжимающие в руках длинные, тяжелые клинки и чеканящие шаг фигуры в доспехах сильно походили на облаченных в сталь мертвецов, которыми Мадаав командовал в битве при Даларане. Но приглядевшись к ним повнимательнее, Сильвана поняла, что вместо тел внутри лат было лишь металлическое подобие скелета. И потусторонней жутью при этом от них веяло ничуть не меньше.

Иными словами — в этот раз творения некроманта были ближе к големам, чем к восставшим покойникам.

— Если ты настолько могущественный чародей, что можешь создавать армии бойцов без трупов, то зачем тебе были нужны живые эльфы, когда мы защищали Первые Врата? — Дождавшись, пока Грегор с ней поравняется, спросила у него баньши. — Или жертвы среди моего народа были частью твоего плана?

— Одна тысяча стальных марионеток — не армия. И на поднятие конструктов все еще нужны души. — Спокойно отозвался колдун, наблюдая за тем, как полк его металлических марионеток делится на несколько крупных отрядов и начинает посадку на черные корабли. — Полноценные силы придется набирать в Калимдоре за счет тамошних обитателей.

— Хочешь пустить под нож кал’дорай?

— А смысл? Из тел, что тысячелетия пропитывались энергией Нордрассила должна получиться неплохая нежить. Но их слишком мало. К тому же ночные эльфы не могут оставить Мировое Древо и в любом случае будут вынуждены сражаться против Пылающего Легиона. Зачем тратить силы на их убийство и последующее поднятие в виде мертвецов, если они и так выполняют то, что мне нужно? — Бесстрастно отозвался некромант, отрицательно качнув головой. — Нет, набирать войско будем из других рас, благо на соседнем континенте живут не только дальние сородичи кель’дорай. И советую тебе приготовиться к долгой охоте. Стальные воины для неё слишком медлительны, а у меня не будет времени, чтобы гоняться за материалом.

— Собираешься свалить на хрупкую женщину всю грязную работу? — Бывшая предводительница следопытов Луносвета окинула владельца Ледяной Скорби презрительным взглядом, но тот на это никак не отреагировал и с неизменным спокойствием выдал:

— Должна же быть от твоего существования хоть какая-то польза.

***

Воздев свои ладони над жаровней, Архимонд Осквернитель начал вливать в неё магию скверны и спустя несколько мгновений под его ладонями вспыхнуло изумрудно-зеленое пламя.

Общение с Падшим Титаном никогда не было для эредара приятным делом. Скорее даже наоборот — синекожий уроженец Аргуса был в ярости каждый раз, когда ему