— Я... — он потерянно посмотрел на меня, будто только увидел. — Я всегда думал, что вернусь к ордену... но Мор... И вы говорите, что орден в королевстве снова уничтожен. Я... я не знаю. Нужно передать мои исследования, и продолжить их, но...

— Магистр Авернус. Сейчас Командор Эрин Кусланд на пути к Башне Кинлох, вы можете встретиться с ней по пути, однако... Вы уверены, что осилите путешествие? Я не хочу вас обидеть, но выглядите вы не совсем хорошо.

— Вы ещё льстите, как и пристало порядочному демону, — Авернус хрипловато рассмеялся. — Я — старая развалина, слишком долго задержавшаяся на этом свете, но у меня есть долг. И да, вы правы, путешествие не прибавит мне здоровья.

— Тогда предлагаю компромисс, — вопреки контролю мимики, доброжелательная улыбка на лице попыталась перейти в хищный радостный оскал. — Вы подождете, скажем, с месяц. Если за этот срок к вам не придет Командор Эрин, тогда отправляйтесь в путь в Вейсхаупт. Это же ваша цель? В ином случае... Вас ждет очень много работы.

— Работы? О чем вы?

— Я демон нетипичный, и подчинённые у меня подстать. Вы могли уже это понять, — на секунду проявляю ранее показанные иллюзии Эрин и скверны, — и проекты у меня не самые простые. К сожалению, создать расу оборотней—Серых Стражей удалось с большим трудом и многое держится на непосредственной поддержке из Тени...

— Что вы сказали? — Авернус стал олицетворением гончей, учуявшей след. — Оборотни... Серые Стражи?

— Около двухсот экземпляров сейчас обживают Лес Бресилиан, переборов изначальное проклятье. Скверна в их телах купирована и пущена в дело по образу Серых Стражей, однако приходится постоянно контролировать процесс после первоначального ритуала.

— Это же... А... но... Стойте! — Авернус вскочил с табуретки, попутно уронив ее на неровный камень моста. Прошагав с полминуты туда-сюда, он снова собрался и по-деловому холодно и четко продолжил: — Сколько не пережили процесс?

— Ни один оборотень не погиб, прошли через ритуал все, вне зависимости от предрасположенности и степени отторжения.

— Что вы хотите за информацию по этому ритуалу? — в его взгляде сверкнула сталь, а аура, до этих пор почти недвижимая, забурлила энергией.

— Ничего, — улыбка все же стала чуть-чуть шире.

— Так не бывает, молодой чело... Михаил. И вы это знаете.

— Хорошо, тогда открою карты. Мне нужны вы. Не это тело, — презрительно обвожу Авернуса, — а именно вы. Ваш ум, знания, навыки. Я действительно помогаю Эрин и Серым Стражам — остановить Мор задача хорошая. Он мне не выгоден. Однако кроме этого, есть и другие проекты и направления, в которых вы пригодитесь мне. Когда Эрин придет сюда, она выступит гарантом, подтверждением моих слов, тогда мы и поговорим ещё раз. До тех пор, мы не продвинемся дальше. Я укреплю Завесу перед уходом.

— Михаил, вы...

Не слушая больше, я ухожу в Тень, где уже наблюдаю за растерянным лицом старичка. Только после этого позволяю себе расхохотаться. Если в ближайшую неделю не последует вызова от Авернуса, то готов признать, что я абсолютно не разбираюсь в людях. Однако это маловероятно, так как зацепить этого немного чокнутого старого мага удалось очень хорошо. Рыба не просто проглотила наживку, а выпрыгнула из воды, сожрав леску, удочку, и чуть не оттяпав пальцы рыбаку. Работа не дала ему впасть в отчаяние и не сойти с ума на протяжении всего времени, и сейчас я предлагаю весомый кусок эксклюзивной информации по этой самой работе. Как там говорят, был готов продать душу за это? Ха-ха-ха! Чувствую себя настоящим эталонным демоном-искусителем.

Вот так посмеиваясь, я и вернулся к Купели Призыва. С новой полученной информацией, эта конструкция, соединяющая два мира и являющаяся источником псевдоЗавесы, стала немного более понятна. Не уверен, что смогу повторить все, но это однозначно интересный феномен для исследования. Даже жалко, что не удастся сохранить такой образец... Но я в любом случае собираюсь использовать Пик Солдата, и такая свистопляска для смертных не очень полезна, даже если вокруг будет именно мой домен. Тем более, основные показатели уже сняты, и главный источник — Авернус, что сейчас начнет потихоньку мариноваться в собственном соку.

Эх, я ведь не врал. У оборотней все хорошо только пока Дриада работает со своей стороны, постоянно Волей корректируя мелкие нюансы. Для того, кто постоянно выкачивал из оборотней ярость и гнев, это мелочь, но все равно. Нет ощущения от полностью завершённой работы. И если натравить на это дело Авернуса... нет, не будем загадывать.

— Да будет свет! — сказал монтёр и перерезал провода.

Под эту тупую шутку я и начал процесс ресинхронизации работы артефакта с постепенным отсоединением домена. Неизвестно, как это все может повести себя при резких телодвижениях кувалды Воли, поэтому тихонько и неспешно...

Спустя пару минут, действие Купели было прекращено, а псевдоЗавеса с ясно слышимым хлопком исчезла, через мгновение заменившись на обычную Завесу. Домен Призрака, более не поддерживаемый якорями, потеряв свой центр-основу, стал спешно распадаться на куски-образы, растворяясь в пространстве Тени. С удивлением замечаю, как насосы-МИЯД на Дарке с удовольствием поглощают значительную часть этого коктейля. Хм, ну и ладно, ни пользы особой, ни вреда, пускай сосут. Кстати, насчет сосать: надо бы Содом проверить и к Астарте наведаться. Ещё нужно наконец доработать медведей! А то и в бой их нормально не возьмешь пока, и безопасность прошивки памяти работает лишь пока я рядом. Эх, текучка, такая текучка.

...

— Вот мы и добрались, — Алистер не спешил спешиваться, разглядывая с высоты всадника открывшейся простор водной глади озера Каленхад.

— Какое меткое замечание! Этот вывод выдающийся, действительно. — Морриган снова попыталась утопить в яде храмовника, но он стоически это проигнорировал... Либо тоже заметил, насколько ведьме нелегко скрыть настоящие эмоции за маской. Она пыталась показать, что картина уходящего за горизонт иссиня-черного полотна поверхности озера с мелким волнением и золотой дорожкой садящегося солнца для неё обыденная вещь. Неизвестно зачем и для чего. Видимо, по привычке. За прошедшее время с момента присоединения к отряду, Морриган сильно изменилась. Это было почти не заметно стороннему наблюдателю, но не членам отряда и тем более демону. Она потихоньку открывалась, впитывая чуждые доселе концепции и иные точки зрения. Это был не быстрый процесс, довольно трудный, а иногда и регрессирующий