Остальное было совсем скучно. Добить мелочь и остальных дезориентированных тварей среднего круга было плевым делом. Керриган же так вообще закончила со своим противником Праздностью чуть позже меня самого, отправившись помогать Солеру. Весь прошедший бой не занял и пятнадцати минут. Мы план обсуждали и того дольше. Однако, по большей части в столь тотальном превосходстве была заслуга именно Керриган и её плана. Пойди я в атаку напролом, со всеми доступными силами, победа была тоже обеспечена, но с куда большими затратами и возможными потерями. И то ещё неизвестно, как мог разойтись Призрак. Все же уникальный экземпляр был...

— Создатель, — Кукла в своем боевом обличии и мечом в ножнах подошла ко мне по завершении зачистки и проверки. Я стоял на каменном мосту к башне Авернуса, наблюдая за суетящимся старичком. Это было сложно, но все же Познанием удавалось урвать кусочки картины за его барьером. — Все противники мертвы. Вести ли мне войска обратно в Сон?

— Да, уходите. Все. С магом нужно будет договариваться аккуратно, и лишние фигуры будут его... нервировать.

— Можно подумать, — Керриган спикировала на крыльях откуда-то сверху, аккуратно приземлившись рядом с тихим хрустом хитина, — он не будет нервничать от общения с тобой. После всего этого, — она крылом указала назад, где будто вторя её словам обвалился кусок подкопченной кладки внешней стены, с грохотом упав вниз.

— Ну, не будем давать ещё больше поводов.

— Как скажешь. — Сара флегматично пожала плечами, расправив крылья и собираясь улетать вслед за уходящей Куклой, что на прощание поклонилась.

— Сара, — позвал я ее, заставив остановиться и заинтересованно обернуться. — Ты прекрасно справилась. Спасибо тебе.

— Пожалуйста, это было слишком легко.

Королева Клинков взмыла в воздух, ну а мне предстояли напряженные переговоры с очередным могущественным магом. Снова. Тяжелый вздох вырвался непроизвольно. Мне кровь из носу нужен Переговорщик на такие случаи. Их стало слишком много в последнее время. Я Похоть в конце концов, а не чертов дипломат! И почему переговоры ведутся не с симпатичными девушками?! Риторический вопрос. Однако, если я хочу добиться желаемого, приходится сталкиваться со словом «надо». Натянув на лицо не слишком вызывающую, вежливую улыбку, расправив плечи и перестав скрывать Волю, но не собственную природу, выхожу вперед, к самой границе барьера.

Итак, прокнет ли харизма, вот в чем вопрос.

Глава 54 Побережье

— ... вследствие этого, фокусируясь на получении определённых значений в кривой подобия, приводя все к единому дробному знаменателю, можно искусственно ввести систему в состояние резонанса, несопоставимо увеличивая выходной процент мощности, путем небольшого увеличения затрат на начальном этапе. В рамках общего итогового подведения используемых ресурсов, применяя двенадцать вышеописанных приемов, различия в ресурсоемкости при тех же затратах между модифицированным заклинанием и классическим, достигают более чем в двадцать шесть целых, семнадцать сотых раза. Конечно, это возможно только путем предварительной обработки крови по методу Арцеха... — старый маг прервался на полуслове, внимательно осмотрел сидящего за столом рогатого меня с кристаллом в руке и уточнил: — Вы же знаете этот метод?

— Боюсь, нет, не было возможности узнать основы магии Крови, — неподдельно печально покачал я головой, не прекращая потоковой записи образов.

— Жаль, очень жаль. Магистр Арцех внес существенный вклад в развитие магии Крови, как отдельной ветви искусства, а не простого усиления существующей...

Самый старый из встреченных мною магов, за исключением НЁХ Флемет, снова ударился в импровизированную лекцию, на этот раз об «одном из основателей величайшего направления магии». А я ведь думал, что переговоры будут скучными, тяжелыми и нудными. Почаще бы я так ошибался!

В тот момент, когда я вежливо постучался в барьер к Авернусу после полной зачистки домена и ухода подчиненных, я рассчитывал вывести хотя бы на диалог. Не понаслышке знаю, те, кто привык подчинять/убивать демонов, вести с нами диалог почему-то не хотят. Вот и в этот раз, руководствуясь этой аксиомой, я проявил достаточный уровень силы, для того чтобы дипломатия вообще смогла произойти. Ведь зачем разговаривать с тем, кому можно приказать? К сожалению, так думают слишком многие. Однако я был удивлён на этот раз.

Авернус из своей башни долго не выходил, и его можно понять. За такое количество времени в постоянной осаде демонами поневоле станешь домоседом. Или умрешь, как вариант. Небольшая удача крылась в маленьком пятачке пространства перед дверью в башню, позволяя находиться там без угрозы нападения демонов. Вот на такой пятачок и вышел Авернус... после часа аккуратного «стука» в барьер. Под конец я даже развлекался, отстукивая различные ритмы. Особенно зашел Похоронный марш, под конец которого Авернус и решил выглянуть наружу. Сначала через бойницу, и, проигнорировав стоящего меня, он скрылся обратно, чем неподдельно удивил. Зрение у меня было вне всяческих похвал, поэтому не составило труда заметить, как Авернус шарил явно зрячим взором в поисках чего-либо на каменном мосту, но не цеплялся взглядом за рогатую фигуру прямо посередине. На разгадку феномена много времени не понадобилось, а я в очередной раз доказал сам себе, что я идиот. Несмотря на близость двух миров на территории крепости Пика Соладата, они все ещё были разделены, пускай и тончайшей стеночкой, абсолютно прозрачной для любой твари Тени. Ключевой момент — для тварей Тени, а вот смертные видели только реальность. Авернус, как позже он не раз докажет, выдающийся маг, но не обладает навыком Познания или хотя бы дополнительным зрением, либо заклинанием, помогающим в этом. Так что я как дурак полчаса долбил барьер, рассчитывая на начало разговора, оставаясь невидимым для него. Идеальное начало, просто прекрасно.

Сплюнув после таких озарений, рывком вышел в реальность, моментально ощутив правоту ныне покойного Призрака: некие ограничения контракта действительно существуют и накладываются на любого вошедшего через псевдоЗавесу. Не столь могущественные, и я их порву, но себе-то уж можно признаться — я то ещё непонятное создание, лишь маскирующееся под демона Похоти. Стоило мне проявиться в реальности, как заклинания Авернуса сработали корректно, и он узнал о моем появлении, подтвердив это, ещё раз выглянув в окно бойницы. Увидев спокойно стоявшего всего такого неотразимого и рогатого меня, сложившего руки на груди и с небольшой улыбкой смотрящего на него, Авернус решил выяснить: «что нужно этому странному демону после убийства всех остальных демонических отродий»... Он сам так сказал потом.