— Чать

— Ра-

— Зума

— Рас

— Слоение.

Голос расслаивался, звуча из двух разных мест, но говоря одну фразу. Две фигуры замерцали в пространстве. Обе принадлежали хазару. Одна прямо в радиусе атаки, другая же совершенно в другом месте, вне ее. Водная акула яростно раскусила тело противника на две части, водным вихрем проникая под землю и растворяясь в ней.

Та фигура, что была растерзана акулой исчезла, другая спокойно хлопнула в ладони. Техника Чистовода даже близко не коснулась ее.

— Неплохо, великий князь! Столь убийственная техника, она явно бы оставила мне тяжелые раны, если бы попала, но вот незадача. Ты вряд ли до меня доберешься!

За один стук сердца Тирах сократил расстояние между ним и князем. Чистовод был уверен, что отскочил назад. Все было при нем. Водный щит, личная защита, кроме того, даже Ливневый Апрель оставлял каждым взмахом завесу, которая могла спокойно выдержать удар практика на пике Духовного Древа.

Но все это будто бы расступилось перед клинком хазара, который прошелся поперек груди князя, оставляя за собой разорванный кафтан и кольчужную рубашку, вместе с глубоким кровоточащим порезом.

Правитель Исы был уверен, что увернулся. Второй раз он тратил на атаку сразу несколько техник, но они не имели никакого эффекта, противник все равно достигал цели.

Чистовод совершенно не понимал, что происходит, пока в последний момент не увидел нечто странное, что хазар усиленно прятал.

После атаки пальцы Тираха расцепились. Он совершенно точно складывал какой-то знак, и судя по потокам энергии не простой, а высший.

Вода заполнила место пореза, начиная процесс исцеления. Князь двигался вправо по кругу, обходя своего противника, но тот, кажется не особо волновался по поводу этой битвы.

— Что это? Очередная уловка? — Чистовод не отличался разговорчивостью, но сейчас это было больше необходимостью, нежели желанием.

— Думаешь, достаточно спросить у противника секрет техники, как он все раскроет?

Чистовод накопил достаточно духовной силы и провел ее через Ливневый Апрель.

— Контроль воды! Воля океана.

Акула, которая ранее ушла под землю высунула голову прямо позади Тираха, а вместе с ней еще четыре таких рыбины, которые атаковали с разных сторон. От такого точно нельзя было уйти. Даже высокий прыжок не спас бы от клацающих зубов нескольких духовных образов.

— Печать разума. Замена.

Он увидел. Всего один стук сердца, но Чистовод заметил, как руки его противника складывали знак Перуна. Сразу после этого, острые клыки вонзились в его тело с пяти разных сторон. Только лишь невероятно отточенная реакция позволила князю отозвать технику, иначе его же духовные образы откусили бы ему конечности. Каким-то образом он оказался на месте своего противника, хотя и не делал ни единого движения.

Или ему казалось, что не делал.

Как и любой практик высокого уровня Чистовод прекрасно чувствовал свое тело, и он отчетливо ощущал, что только что сделал рывок с техникой движения, хотя разум протестовал, говоря о том, что князь стоял неподвижно.

Тирах же был невредим, находясь на том месте, где ранее стоял Чистовод.

Сложив в голове это с тем знаком, что он увидел, князь удивленно вскинул брови. Осознанное не просто поразило, но ошарашило его.

— С каких пор демонические практики пали так низко, что используют наши знаки? Куда же делась гордость за ваше искусство, которым вы так кичились? Где ты обучился Перуну — печати разума? — Чистовод прилагал большие усилия, чтобы залечить свои раны, но его голос по-прежнему звучал величественно.

— Неужели? Я и не знал, что это ваши рунические знаки. Впрочем, оно и не важно, разве не любая сила хороша, для достижения цели? Значит Перун, вот какая руна отразилась на моем Древе. Занятно. Скажи мне рус, а ты знаешь что-нибудь о Варягах?

Внешне князь не показал своего удивления, тем не менее он не понимал, откуда этот хазар так много знает из истории другого государства. Варяги были теми, кто берет свое начало там же, где и его народ. Сразу после Потерянной Эры, множество тысячелетий назад возродились лишь две нации. Склавены и Варяги. Две культуры, столь древние, что их названия затерялись в веках. Из остатков табличек и берестяных свитков известно лишь то, что Варяги уплыли осваивать неизвестные земли, так и не вернувшись. Возможно они погибли в том путешествии или же нашли свою обитель, никто доподлинно не знает.

Из многовековых табличек и свитков известно лишь то, что такой народ существовал, но было ли это на самом деле уже вряд ли кто-то ответит. Тем не менее эта информация являлась столь маленькой и обрывочной, что даже в Русском каганате не каждый знает про нее. Не говоря уже про хазар.

— Варяги — это просто легенда! — коротко ответил князь.

— Ах, легенда. Жаль. Я думал русы, чье письмо так схоже с их, должны уж знать о Варягах побольше моего. Ты распознал знак Перуна, что на самом деле является Урузом на языке Варягов! Видимо мне нужно убить тебя, чтобы потом вытянуть воспоминания об этом.

Тирах зажег в руке сгусток демонической энергии, который разрастался все больше и больше, распространяя вокруг миазмы. Он направил его в землю, из которой поднялись десятки рук, состоящих из слепленных вместе кусков плоти.

Чистовод засеменил в сторону, делая размашистые удары и разрезая тянущуюся к нему вереницу мертвых ладоней. В очередной раз князь сделал все, чтобы уйти от этой техники.

— Контроль воды! Штиль!

Водное зеркало протяженностью в двадцать шагов появилась под его ногами, когда он подпрыгнул. Руки безжизненно били в этот слой воды, но не порождали даже легкой ряби.

Прошло мгновение.

И техника оказалась отозванной.

Несмотря на ловкость и защитные техники, ноги князя оказались схвачены. Руки с грохотом повалили его тело на землю, обступая со всех сторон.

Плоть, сходящая с них, словно какое-то растение начало обволакивать его тело, а любые попытки разрезать ее оказывались тщетными.

«Печать разума, руна Перуна, неужели он действительно обладает и такой силой?»

Правитель Исы направил духовную силу к своему мозгу, обволакивая его и исцеляя с помощью Пути Магуры. В этот момент воспоминания, которых, казалось, никогда не было, нахлынули на него. Те небольшие клочки памяти, что тщательно подчищались техникой Тираха.

Каждый раз, пытаясь уклониться от атаки, его тело напротив, набрасывалось на нее, а когда князь атаковал, то он будто специально промахивался, заставляя свою духовную силу огибать тело противника. Каким-то образом воздействие Тираха заставляло разум Чистовода отдавать приказы абсолютно противоположные тому,