– Да. Я не знал, кому предназначен товар. Думал, это обычные мулы, что груз через границу таскают. Поэтому и убил пленников. Нельзя было, чтобы вы услышали лишнего.

– Мне зачем это все рассказываешь?

– Даррелл, если тебя поймают, то казнят, причем казнят, даже если ты добровольно сдашься и расскажешь контрразведке все, что услышал. А если я приду ни с чем, то тебя продолжат искать. Полковник все связи задействует, чтобы найти того, кто покалечил его отпрыска. Натворили вы дел. Нестор, конечно, тот еще ублюдок, однако нападение на офицера в любом случае карается смертью.

– Он выжил?

– Да, но руки лишился, лекарь, как ни старался, прирастить ее не смог. – На лице Мирона появилась улыбка.

– А Витек? – с глупой надеждой спросил я.

– Прости, но нет. И самое поганое, все слышали, что Виктор прилюдно оскорбил дворянина, а значит, Обрезкова за его поступок разве что разжалуют, да и то, если папаша не подсуетится. Мне вообще кажется, что Нестор специально убил пацана при свидетелях, он давно мечтал из армии свалить, вот только отец его не отпускал, а тут еще и нападение на заставу, вот и воспользовался этот кусок дерьма подвернувшейся возможностью.

– Мне тоже показалось, что он намеренно провоцировал пацана. Специально ведь перед Любашей начал его оскорблять. Ненавижу.

– Прошлое не исправишь, но в наших силах изменить будущее.

– Что ты предлагаешь? – спросил я, хотя уже понимал, к чему клонит Мирон.

– Выход я тебе предлагаю. В нескольких днях отсюда скрыта деревня, где живут люди, не желающие терпеть власть дворянских родов. Ты можешь присоединиться к ним. Я за тебя поручусь.

– Зачем тебе это?

– Даррелл, ты – дворянин. Твой дар уже сильнее моего, а через пару лет разница в силе станет еще больше. Думаешь, часто у наших встречается возможность заиметь в своих рядах аристократа?

– Ты всерьез думаешь, что у вас получится свергнуть князя? Вряд ли моя помощь сыграет хоть какую-то роль.

– Даррелл, я все понимаю, но у тебя есть другие варианты? Одному в твоей ситуации не выжить. К тому же ты можешь просто пожить какое-то время в деревне. И давай мы все-таки перестанем кричать на весь лес и спокойно обсудим все возле костра, я жратвы принес.

Мирону я так до конца и не поверил, однако его слова внесли смятение в мою душу. Он мог как говорить правду, так и просто втираться в доверие, вот только проверить, какой из вариантов верный, не представлялось возможным.

– Вижу, не веришь ты мне. – Мирон заметил мои муки выбора. – Тогда последний аргумент. На твой след я вышел еще вчера, видел, сколько крови ты потерял, и вполне мог ночью тебя прирезать, ты ведь наверняка спал крепче, чем Милосердная мать в небесном храме. Но вместо этого я поперся в один из своих схронов, чтобы притащить еды, воды и прочего полезного барахла.

Мужчина вытряхнул из рюкзака несколько банок консервов, фляжку, котелок и вновь обратился ко мне:

– Ну, видишь?

– Ты так был уверен, что я не сдохну от потери крови?

– Я хорошо запомнил слова Виктора о том, что ты умеешь заживлять раны. Ну так как, подпустишь меня ближе? Всю ночь на ногах, живот уже к позвоночнику прилип.

Приведенные доводы показались мне разумными, да и тянуть время дальше уже не имело смысла. Магия за время переговоров так ко мне и не вернулась, а мысли о еде уже туманили голову. Знал Мирон, на что давить. К тому же, если бывший командир захочет, он может меня банально взять измором, не отпуская далеко и не позволяя расслабиться. Пришлось пока приглушить паранойю и на время довериться этому человеку.

– Лови. – Мирон кинул мне фляжку и банку с тушенкой, а сам уселся на торчащие из земли древесные корни.

– Что с Бертом? – спросил я, втыкая нож в жестяное донышко.

– Нормально с ним все. Было, по крайней мере, когда я уходил.

– Почему вообще только тебя послали за мной?

– Много причин. Тут тебе и опасение, что недобитые каспийцы могут снова напасть, если с заставы уйдут офицеры, и тот факт, что Нестора не особо любили даже дворяне, ну а главное – я сам вызвался. Мол, мой подчиненный, мне за ним и идти. Полковник моим словам доверяет, так что не стал спорить.

– Тебе что-то будет из-за меня?

– Наверняка, – скривился мужчина. – Вряд ли, конечно, разжалуют, но проблем у меня теперь появится выше крыши. Не удивлюсь, если снова отправят на центральную заставу.

– А Берта куда?

– Прикрепят, думаю, ко второй группе курсантов, там как раз один выбыл.

– Не слишком весело, – угрюмо кивнул я. – Эх, Витек, Витек, а ведь ему даже отец говорил, что он из-за своего длинного языка погибнет. Я хочу убить Нестора, не дали мне этого сделать на заставе.

– Плакать по Обрезкову не стану, если у тебя это получится, конечно, но ты же не собираешься, надеюсь, тайком пробираться в лазарет? Тебя обнаружат. На заставу со дня на день прибудет подкрепление, и патрули сейчас усилят как никогда.

Признаюсь, мысли такие у меня возникли. Можно воспользоваться эйхором, чтобы ночью пробраться на заставу и прирезать как свинью этого недочеловека, но Мирон прав, одно дело – проникнуть в дом Дементьева, и совсем другое – на охраняемую военную базу. Велик риск быть обнаруженным. Пришлось согласиться с командиром.

– Я тебя понял. Нестор сдохнет, но позже. Другой вопрос, как ты объяснишь, что я от тебя сбежал? И вообще, что предлагаешь делать сейчас?

– Все просто. Все видели, как ты Нестору руку отсек, поэтому никто не удивиться, когда я расскажу будто ты меня едва не убил и скрылся где-то в лесах. Жаловаться буду, что силы не рассчитал, или еще что-нибудь придумаю. Отбрехаюсь, не впервой. Нам ведь главное время выиграть, чтобы ты спрятаться мог. Завтра я вернусь на заставу, покажу всем рану, поплачусь на то, что не справился с тобой, а ты в это время будешь ждать нужного человека в безопасном месте.

– Тебя ведь полковник за мужское достоинство повесит, если придешь ни с чем.

– Меня все равно накажут, – скривился Мирон. – Я допустил, чтобы один мой подопечный оскорбил офицера, а второй его покалечил. Дворяне простолюдинам такого не прощают Я хоть и офицер, но без титула. Ну так что думаешь?

Ответил я не сразу. Бездумно принимать помощь непонятных повстанцев не хотелось, но и Мирон говорил правильные вещи: если меня начнут искать, то точно найдут, не лесной я человек и прятаться как следует не умею, а против