– Сергей Леонидович, добрый вечер! – Романов протянул руку мужчине в возрасте, на локте которого дорогим украшением висела девушка, примерно на пару лет моложе Юли.

– Добрый-добрый, – ответил гость, переводя на хозяйку любопытный взгляд, – а это значит, жена твоя, Герман?

Юля коротко улыбнулась. Пульс так и не успокоился. Спину сзади жгло раскаленным металлом, а это значило одно – Денис вышел из дома и смотрит на нее.

– Да, это моя Юля. Жива, здорова, и очень ждала сегодняшний вечер, чтобы выгулять новое платье, правда, любимая?

Юля не слышала диалога мужчин. Улыбалась дежурно, а сама пыталась справиться с волнением. Чувствовала, что Денис здесь, совсем рядом, и от этого дыхание сводило. Кожу на спине резко обожгло, это Герман больно ущипнул ее за кожу. Вскинула взгляд и наткнулась на гневные глаза мужа.

– Говорю, познакомься, любимая, это мой хороший друг, Сергей Леонидович.

Девушка расплылась в еще более широкой улыбке, напоминая себе, для чего Герман устраивает подобные вечера.

– Прошу простить меня, – пропела выдрессированным соловьем, – очень рада знакомству.

– Взаимно. Герман рассказывал, что ты на фортепиано играешь?

– Играю.

– Надеюсь, порадуешь сегодня старика? Люблю классическую музыку.

– Конечно, – ответил вместо Юли Герман, – она сделает это с большим удовольствием. А пока пройдемте к остальным, виски ждет.

Как только его знакомый со своей спутницей отвернулись, Герман тут же незаметно сжал локоть жены.

– Это что было? – задал вопрос на ухо, заставляя Юлю поморщиться.

– Извини, – выдавила сквозь зубы.

– Еще раз ты продемонстрируешь неуважение к моим друзьям, разговаривать будем иначе.

– Слушай, Герман, – старик обернулся, и Романов тотчас снова переместил руку Юле на талию, – как там дела с нашими поставками?

Снова заговорили о бизнесе, которым занимался Герман. Разговор Юля не слушала. Только старалась не пропустить своё имя, вдруг муж опять к ней обратится.

– Красивый у вас дом, – украшение, сброшенное с локтя гостя, отошло и заговорило с Юлей.

Это была высокая блондинка, с большой грудью и очень узкой талией. Хорошо хоть внешность настоящая, без филлеров и всего остального. Вероятно, старик любит натуральность.

– Спасибо, – ответила виновница мероприятия, устремляя взгляд поверх плеча гостьи, чтобы осмотреть украшенную цветами лужайку.

Везде сновали гости и официанты, по периметру была расставлена охрана, но Дениса не было видно, хотя взгляд его девушка чувствовала. Так бывает, даже на расстоянии ощущаешь, когда на тебя смотрят, пристально, тягуче.

– Меня Кристина зовут. Сережа сказал, что Вас похитить пытались, наверное, ужасно страшно было, – затараторила блондинка, отрывая Юлю от поисков телохранителя.

– Кристина! – прозвучало рядом подавляюще. Юля обернулась. Сергей этот кивнул своей пассии. – Сюда иди. Язык за зубами держать не умеешь.

В этой интонации Юля узнала знакомые нотки. С сочувствием взглянула на Кристину. Беги, девочка, ты еще даже не знаешь, что тебя ждет.

Народу на вечере было действительно много. Половину этих людей Романова знала и уже не единожды видела, с остальными знакомил Герман. Все вышколенные, холеные. Некоторые мужчины ей абсолютно не понравились. Ни взгляды их, ни манера разговора, все «тыкали», словно знакомы были много лет. Мышцы на лице уже устали улыбаться каждому, и она отошла немного в сторону, чтобы взять бокал шампанского.

Махом опрокинула его и тут же потянулась за вторым.

– Много не пей, сейчас фортепиано освободят, – приказной голос мужа раздался рядом.

– А если я не хочу играть? – вскинула голову Юля.

– Нет слов «не хочу», есть слово «надо». Ты же не только шампанское вышла попить, Юля. Ты хозяйка дома, должна развлекать гостей.

– Развлекать – это плясать под их и твою дудку? – ляпнула и язык тут же прикусила, потому что Герман шагнул вплотную и обхватил холодными пальцами локоть.

Она тут же поморщилась.

– Развлекать – это быть вежливой и гостеприимной хозяйкой, а если я скажу станцевать, то ты еще и станцуешь, поняла меня? – Юля глаза прикрыла, чтобы не выдать, как болела кожа под мужскими пальцами. – Поняла?

– Да.

– Вот и умница. Пойдем.

Музыканты как раз закончили играть, освобождая место хозяйке дома. Герман пафосной речью представил свою супругу, расхваливая ее музыкальные способности, и спустился со ступеней, предоставляя супруге возможность самой их продемонстрировать.

Юле так хотелось поступить как в том фильме, который она смотрела в детстве «Двое: Я и моя тень». Забренчать по клавишам, не попадая ни в одну ноту, и тем самым опозорить и себя, и Германа. Но если ей все равно, что подумали бы про нее, то для Германа это был бы жуткий позор. Взглянула на мужа и тут же мурашки ледяные по коже пробежали. Если она так поступит, это будет последнее, что Юля сделает в своей жизни.

Поэтому подняв руки над клавишами, девушка заиграла популярную классическую мелодию. Со стороны столиков тут же посыпались восторженные женские вздохи. Она знала, что все мужчины на нее смотрели. При знакомстве каждый не постеснялся обвести взглядом ее фигуру, а некоторые даже нагло подмигивали, за что словесно осаждались Германом.

Юля играла, а чувствовала себя таким же дорогим украшением, как и та Кристина. Пусть к ней на людях проявляют больше уважения, а на деле ведь всё так же. И на фортепиано Герман ее вызвал поиграть не потому что ему нравилась музыка или то, как она играет, а потому что так захотел важный гость. Ну и плюс еще одна возможность продемонстрировать всем свою жену.

Доиграв, Юля встала и под громкие аплодисменты отправилась вниз. Не хотелось ничего. Только скрыться в своей комнате и переждать окончания этой показухи. Но нельзя. Надо продолжать улыбаться и поддерживать нелепые диалоги.

Юля и не заметила, как выпила несколько бокалов шампанского. Смотрела на то, как мужчины что-то шепчут своим пассиям, и испытывала тошноту. Отошла подальше, немного в темноту, чтобы Герман ее не сразу нашел, если надумает искать. Ей нужна была передышка.