Возможно, он умирал, но это не помешало Кану создать третью силу, враждебную как фракции Дэн Сяопина, так и Банде четырех; он, в свою очередь, сотрудничал с обоими кланами. Даже на смертном одре Кан хотел отправить Мао «досье» на мадам Мао и Чжан Чуньцяо, утверждая, что они оба были шпионами Гоминьдана с 1930-х годов.

Кан Шэн умер 16 декабря 1975 года, за ним в январе 1976 года последовали Чжоу Эньлай, а затем Мао Цзэдун в сентябре того же года. В следующем месяце, в октябре 1976 года, умеренная группа, поддерживающая Ван Дунсина и Дэн Сяопина, была ответственна за арест «Банды четырех». Хуа Гофэн сменил Чжоу Эньлая на посту премьер-министра и Мао на посту председателя партии и в конечном итоге стал главой военной комиссии, которая руководила НОАК, при поддержке неукротимого маршала Е.

Однако еще до этого перехода снова появился другой лидер, которого Кан Шэн критиковал. 12 апреля 1973 года, после шести лет домашнего ареста и отправки с женой на работу на фабрику в Цзянси, Дэн Сяопин явился на обед, устроенный Чжоу Эньлаем в честь принца Камбоджи Нородома Сианука. В течение нескольких месяцев Мао хотел навести порядок в Китае. Итак, Дэна уволили с тракторного завода, и под руководством Чжоу он помог восстановить государственную власть и, в частности, ее центральную бюрократию. При Дэне, который стал заместителем Чжоу, произошел явный сдвиг в сторону экономического развития и его «четырех модернизаций»: промышленности и торговли, образования, вооруженных сил и сельского хозяйства.

Тем не менее именно Хуа Гофэн стал номинальным лидером в 1976 году после смерти Мао, оставив Дэн разочарованным и чокнутым. Он, подобно ЦРУ и французскому SDECE, наверняка думал, что Хуа играл лишь ту же промежуточную роль, которую играл Берия после смерти Сталина, и что он просто исчезнет после обеспечения реальной передачи власти.

Хуа Гофэн, имя которого означает «Авангард Китая», был навязан КПК странным образом, который по какой-то причине никогда не был официально признан. Ходило много слухов, причем некоторые утверждали, что Мао издал конкретный запрет перед своей смертью, скорее как пункт в завещании Ленина, требующий исключения Сталина из Политбюро.

Но это было совсем иначе: одна из самых незначительных фигур КПК выросла, чтобы стать членом группы, расследовавшей дело Линь Бяо, затем министром безопасности (главой Гунаньбу), потом главой центральной школы КПК, затем генералом, секретарём и президентом самой партии, а также ее военной комиссии — все по прямой просьбе председателя Мао. Другими словами, неожиданно Хуа оказался наследником Мао, а не Линь Бяо.

«Вопреки тому, что часто говорилось, Хуа Гофэн был не просто кем-то, — сказал мне французский эксперт по Китаю, который занимался этим вопросом. — Я убежден, что на самом деле он был биологическим сыном председателя Мао. Это объясняет не только их внешнее сходство, но и размещение Хуа в Хунани, родной провинции Мао [см. ниже], и его необъяснимое повышение до ранга министра безопасности и президента, все в результате секретного положения, которое лишь н5большой части Политбюро было известно.».

Это, безусловно, убедительное объяснение того, почему мы так мало знаем о происхождении Хуа, кроме того что он родился в Шаньси в 1920 или 1921 году, его звали Су Чжу или Лю Чжэнжун и что он был незаконнорожденным ребенком или, возможно, сиротой. Он является одним из немногих глав государства, наряду с северокорейцем Ким Ир Сеном, о ранних годах жизни которого мы почти ничего не знаем.

В 1977 году тайная организация под названием «Штаб-квартира 637», которая поддерживала Дэн Сяопина, распространила незаконный и разрушительный документ под названием «Пожар в Хуа Гофэне». В этой мини-биографии рассказывается, как Хуа Ю, мать нового президента, вышла замуж за коммунистического железнодорожника, которого она назвала отцом своего сына. Семья поселилась в Яньань, штаб-квартире революции. В 1937 году Хуа Ю стала одной из любовниц Кан Шэна, после того как последняя вернулась из Москвы. Вскоре после этого, согласно расследованию, проведенному мэром Пекина Пэн Чжэнем в 1960-х годах, Кан убил несчастного железнодорожника. Если это правда, то в этом суть истории: Мао женился на Цзян Цин, бывшей любовнице Кан Шэна, а Кан — возможно, в качестве компенсации — получил Хуа Ю, мать сына Мао, в качестве любовницы.

Эта теория, однако, является неподтвержденным предположением. Что мы действительно знаем, так это то, что когда Мао пришел к власти, он назначил Хуа Гофэна партийным секретарем префектуры Сянтань в провинции Хунань, где находится Шаошань, место рождения Мао. Согласно официальной версии, двое мужчин встречались только в 1959 году, когда Мао совершил паломничество домой в Хунань. Вскоре после этого Хуа назначили правителем провинции Хунань. Во время Культурной революции жестокое подавление Красной гвардии Чанши принесло ему прозвище «Хунаньский мясник». В 1975 году, после назначения Хуа заместителем премьер-министра и главой Гунганбу, мусульмане, которым запретили молиться в мечетях, начали беспорядки в Юньнани, провинции, граничащей с Вьетнамом. Хуа послал военных, чтобы жестоко подавить восстание.

8 января 1976 года Чжоу Эньлай умер, и вскоре Мао назначил Хуа премьер-министром. Дэн Сяопин был помещен под домашний арест после демонстрации на площади Тяньаньмэнь в память о Чжоу Эньлая, направленной на укрепление позиций Дэна. Тем временем за границей распространялись фальшивые завещания написанные КГБ, но приписываемые Чжоу, в которых Чжоу якобы осуждал Культурную революцию. Мао, стоявший в центре всех этих махинаций, назвал Хуа своим преемником.

1976 год был годом Дракона, когда Небеса лишили императора полномочий, что привело к большим потрясениям. За смертью Чжоу в январе последовало политическое землетрясение на площади Тяньаньмэнь в апреле и реальное землетрясение в Таншане в июле, унесшее по меньшей мере четверть миллиона жизней. Мао Цзэдун умер 9 сентября 1976 года после продолжительной болезни. Через месяц его вдова вместе с остальными членами «Банды четырех» была арестована коммандос из подразделения 8341, подразделения политической безопасности армии. Силы государственной безопасности при поддержке армии под руководством маршала Е были готовы привести Дэн Сяопина к власти.

Однако правление Хуа Гофэна и Ван Дунсина в Чжуннаньхае, правительственной штаб-квартире, продолжалось. Придя к власти в середине октября, они пытались расширить прерогативы и деятельность Дяочабу, партийного разведывательного бюро, которое было воссоздано 28 июля 1978 года под руководством Ло Цинчана. Их цель заключалась в том, чтобы укрепить свои позиции и с помощью Луо устранить своих соперников. Дэн Сяопин, уже занимавший сильные позиции как в партии, так и в армии, был против этого. Несомненно, он не хотел,