из лазеров откуда-то, с другой стороны, угодили в паперть сцены, разнесли в дребезги аппаратуру и прожгли дыры в том месте, где держали «взятых на смерть». Отовсюду, как крысы из нор, посыпались новые «Ганраны». Их было не меньше двух десятков. Яркие красные вспышки необычных бластеров с шипением разили дронов охраны как «болванчиков», с каскадом искр и пара отрывая им головы, конечности, разрезая пополам и просто разрывая на куски. Со стороны казалось, что те даже не видят своих «обидчиков». Их ответный огонь был совершенно хаотичный и неприцельный. Двое из «Ганранов» оттолкнули Мекелдоно в сторону, выскакивая из торгового центра, куда тот собирался войти, но передумал. 2 ярких красных луча, ослепив слегка его самого, «врезались» в обоих «Ганранов» одновременно. Каскад разноцветных искр и облако пара покрыли металлические узорчатые плиты на несколько метров вокруг. Их ноги еще какое-то время бежали вперед, пока не остановились, лишившись дальнейших команд от несуществующих более тел. Лежа в 7 метрах от кусков железной «плоти» и расплавленного метала Мекелдоно, испугавшись не на шутку, уже не вставал, но смотрел вокруг. На его лице еще горел румянец от жара «скользнувшего» совсем рядом луча боевого лазера. Будь он хотя б на метр левее, его голова плавала бы сейчас в луже метала вместе с этими двумя дронами.

Со стороны перекрёстка к площади стремительно подплыл броне-шаттл на магнитной подушке и из него, стреляя куда попало, попытались выйти «бойцы» в таких же красивых ярких комбинезонах ФСМ-а. Однако «тень» правее, та, что так убедительно наставила капитана на путь истинный, метнула гранату прямо им под ноги. Раздался сильных хлопок с разрастающимся «шаром» ударной волны, и ошметки 2-х бойцов разлетелись по плитам и броне-корпусу шаттла. Они даже не успели понять, что произошло. 2 других тут же отпрянули назад, закрылись внутри и, открыв бойницы, стали отстреливаться, «пуляя» куда попало. Бронешаттл «ожил» и «заерзал» на месте в поисках того, кто так нагло ополовинил его десант.

Небольшая башенка сверху на машине так же пришла в движение и быстро развернулась стволом лазерной пушки в направлении предполагаемого источника броска гранаты. Наведя свой прицел на изваяние, она «плюнула» энергией.

Ярко синий луч с сильным грохотом полоснул инсталляцию, разбив верхнюю часть чего-то там. Одна из «теней», словно срезанная некой косой, как полевой цветок, рухнула навзничь там же. В ответ ударил роторно-реактивный (РРП) «хэндган». По площади прошла легкая вибрация, и уши заложило от громкого рокота. Яркий оранжево-красный огненный веер полоснул шаттл, и множество мелких раскаленных до бела стержней, вылетевших из трубы пушки, просто изрешетили его насквозь, выбивая куски броне-обшивки, дверей, кабины и частей человеческого тела из него, словно мухобойкой.

Теперь Мекелдоно полностью осознал, что оказался в эпицентре какой-то спец-операции, и нужно как можно быстрее убираться отсюда. На самой площади, тем временем, разгоралась нешуточная битва. 2 «тени» уводили группу пленных в его направлении. Некоторые сами не могли идти им помогали другие. Та троица осужденных на прилюдную казнь также была в группе. Они использовали оружие убитых конвоиров и прикрывали остальных освобожденных пленных. Работы у «теней» определённо прибавилось. Яркие росчерки лазерных лучей и вспышки бластеров загорались теперь по всей площади со всех ее уголков. То тут то там лежали убитые и раненые мирные с оторванными и обожжёнными конечностями. Над площадью стоял невообразимый вопль, крик и вой. На одном из зданий с жуткой вибрацией что-то прогрохотало. Вниз полетели обломки конструкции. С улицы со стороны торгового здания приближалось нечто, сильно грохоча и стреляя из пушки. Не долго думая, Мекелдоно быстро подался назад, вскочил на ноги и короткими перебежками рванул за угол торгового центра, чтоб попытаться выскочить из «мешка» и убраться на другую сторону проезжей части, где, как он думал, было намного безопаснее.

Прямо по улице в его сторону шел, тяжело гремя стальными ступнями, механический боевой 4-метровый человекоподобный безрукий робот «Страж». Мекелдоно немного разбирался в мех-доспехах, так как и сам был когда-то обладателем чего-то подобного, только посовременнее. Особенностью этой легкой достаточно медлительной машины было наличие сенсора дальнего обнаружения. А вот недостатками были тонкое броне-покрытие и нерасторопность.

Движения самого робота были дерганные и неточные. «Да, этот неуклюжий 10-тонный увалень сляжет тут же от прямого залпа РРП! … Эх, мне бы мой «Вакиндзачи», я б вам тут всем устроил показательное выступление!». Хотя неуклюжесть «робота» зависела от пилота внутри, который, как быстро смекнул Мекелдоно, был совсем еще «зеленым». Неожиданно, «Страж» остановился взвел роторные (РП) пушки чуть выше и дал залп из обоих стволов. «Уханье» выстрелов заставило Мекелдоно резко упасть навзничь и закрыть голову руками. Где-то вдали за его спиной послышался оглушительный треск и грохот разрывов.

— «Вот же, идиот! На площади куча народа, а ты лупишь разрывными!».

Не успел он додумать мысль, как в тот же миг его, как котенка, кто-то оторвал от земли и поставил на ноги. Ему прямо в лицо смотрели те же зеленые глаза, через ферро-стекло шлема:

— «Управишься с таким?!» — снова чья-то мысль мелодичным женским голосом прозвучала в голове, как собственная.

— А вы не охренели!? Я вообще «мирный», и мне валить отсюда надо! Это ваши проблемы — решайте их сами! Я уже свое 30 лет назад «отвоевал!» — пробасил голосом Мекелдоно в ответ, пытаясь перекричать грохот и взрывы вокруг.

Однако, «тень» уже метнулась в сторону «Стража» и, постучав по корпусу, «крикнула» через нейро-линк в общий канал связи: «Открывай кабину! Поговорить надо!»

Мекелдоно не верил своим глазам. Кабина мех-доспеха действительно открылась и оттуда показалась голова пилота, а затем и половина тела в комбинезоне с нашивками «стражей».

«Страж на Страже» — как-то само-собой «каламбурно» подумалось Мекелдоно, глядя на сюрреализм происходящего.

— «Давай отсюда домой к мамке!».

Фигура в экзокостюме подпрыгнула, ухватилась рукой за ствол РП пушки, а другой — ловким движением за грудки вырвала его из кабины и скинула на тротуар. Молодой паренек лет 18 ударился локтем и сильно завизжал, что у него теперь сломана рука. «Тень» сорвала нейро-шлем, подхватила его за шкирку сзади и «влепила» ногой поджопник так, что боец-молодец побежал, не разбирая пути в сторону «подальше отсюда». Затем фигура повернулась к Мекелдоно и, протягивая «головной убор», «сказала»:

— «Давай свое «показательное выступление»! Нам нужно срочно выбираться отсюда живыми!». Последняя фраза опять, как колокол, прогремела и вывела капитана из оцепенения.

Мекелдоно взял нейро-шлем, небрежно нахлобучил его на голову и, подтянувшись