— Так вот, — тяжело вздохнул Нейзи. — Я знаю, кто наложил на Даске заклятие.

— Кто? — прозвучал вопрос от Даске и Сонорха.

Да сейчас у мужчин холодная война, но ответ важен для обоих, как воздух. Может благодаря нему, они раскроют все события и смогут спасти Эмиллию от убийцы.

— Антуран Элионос Грант, младший сын престола и отец Эмиллии Грант, — поведал Нейзи, понимая, как абсурдно звучит его заявление.

— Нет, — пятясь назад, одними губами прошептала Эмиллия. — Этого не может быть.

Ветер вырвался наружу. Эмоции плескались через край. Сила, что отчасти спала, вырываясь, подчиняя тело Эмиллии. В тот миг рядом появилась Белка, виверна почувствовала, что что-то не так и среагировала быстрее всех. Перенос случился, внезапно выкидывая элементалия и виверну в лес, куда не ступала нога других рас.

— Ты идиот! — взревел раненым зверем Сонорх Фейл. Но в тоже время тайплейс понимал, что его ошибка в слабости. Если бы элементалий осталась у себя, то ничего бы не произошло. Гнев, направленный на Нейзи испарился, так же как и возник.

— Спокойнее, — сам еле сдерживаясь, процедил Даске, глаза преобразились и начали светиться, что грозило оборотом, но вояка не юнец и смог справиться с чувствами. — Лучше давайте подумаем, куда Эмиллию могла закинуть магия.

— Магия тайплейсов, если что, — подал голос Нейзи, ощущая вину, но лучше так, чем потом бы элементалий узнала об этом от других. — Не так ли друг?

— Думаете, я знаю что-то об этом? — ударил по стене Сонорх Фейл. — Я даже почувствовать не могу где они. Такое может быть только в двух случаях и оба не утешительные. А поиски займут время.

— Нет, если я правильно думаю, — заходил взад-вперёд Даске, осознавая масштаб трагедии. — То при первом варианте мы сможем помочь, а во втором сможем полагаться только на твою виверну.

— А не проще поискать причину в силе тайплесов? — предложил Нейзи.

— Заткнись! — дружно рыкнули мужчины, и впервые были согласны, что лучше порой одному тэнгу молчать.

В то время пока в академии начиналась суматоха. Белка с любопытством изучала новую местность, но далеко не отходила, понимая, что Эмиллия в любой момент может прийти в себя.

После выброса силы элементалий потеряла сознание. Хрупкое тело не было готово к такому всплеску, а переносу тем более. Если есть одна сила, то другая только навредит. Может было замешано что-то другое, только не Белке думать о таком. Той предстояло понять, в какую сторону идти, чтобы найти незаметный глазу других след, ведущий к хозяину. Но тот как назло никак не хотел попадаться. Поэтому приняв единственное верное решение, виверна закинула девушку себе на спину и пошла вперёд.

Минуты сменялись часами, а дорога, усыпанная белой лиственницей, никак не заканчивалась. Грибовидные деревья уходили далеко ввысь, скрывая солнечные лучи. Порой на пути попадались маленькие колючие кусты ромашек, на месте цветов там росли ядовитые жёлтые ягоды, которые так и манили съесть их. Но Белка не дура и употреблять в пищу всякую гадость не собирается. Лучше потерпит немного либо самой добыть питательную пищу. Например, забравшись на дерево и найдя там плод дикой вишни, которую непременно любят обитатели леса летучие мыши. Конечно это риск, но и то лучший выбор из всего, что может попасться.

Чем дальше в лес, тем больше неприятностей. Поблизости послышалось пыхтение, где-то захрустела скорлупа поганочника[20]. Рядом кто-то находился, и этот кто-то мог оказаться опасным. Подул ветер, и Белка постаралась принюхаться, а поняв, что за зверь по близости рванула со всей прыти, вперёд сворачивая с протоптанной тропы.

Виверне бы взлететь, но деревья мешают, да и груз в виде элементалия не даёт размять затёкшие крылья. А впереди ждало разочарование — пропасть. Внизу доносилось журчание воды. Либо прыгать, либо оказаться в лапах хищного зверя. Риск в любом случаи велик.

Страх побеждает. Виверна успевает прижать Эмиллию к себе и камнем падает, вниз закрывая глаза. Раньше Белке никогда не приходилось так поступать, но рано или поздно всё случается в первый раз.

Вода принимает в свои объятия как любящая мать. Она может забрать две жизни себе, либо позволить тем наслаждаться жизнью дальше. Те, кто живут на дне озера, готовы принять новых обитателей, но видя, кто к ним пожаловал, выталкивают их на берег. Да в плату забирают одежду элементалия себе, оставляю девушку в нижнем белье. Гуманный способ, да. Но лишь так они могут помочь и просить выйти к ним связующую деву.

Виверна никогда в жизни не видела таких существ, только слышала рассказы тайплейса в детстве. Поэтому поняв, что в полной безопасности заозиралась не находя Эмиллию рядом с собой. Именно в тот момент к противоположному берегу выплыла полу-рыба полу-человек со сверкающей диадемой на голове, аккуратно продетой в густые рыжие волосы. Метнувшись в ту сторону Белка, встретила преграду в виде столба воды мешавшей пройти.

К сожалению, дева, а это оказалась именно она не представляла, кем является виверна столь страной расе, что чуть не утопла. Девушка перед ней бледна и вот-вот погибнет от воды. Враг или нет? А та недотрогонша сума сходит, но слюни не текут, явно с сознанием зверюга и не в пищу брала душу невинную.

— Спасу, — шепчет дева, помогая воде выйти из лёгких Эмилли.

Элементалий закашлялась, приходя в сознание. Горло саднило, холод сковывал почти нагое тело. Перед взором маячило незнакомое девичье лицо с большими изумрудными глазами, курносым носом и пухлыми губами. Резко Эмиллию посадили, давая возможность разглядеть синий чешуйчатый хвост, и понять кто перед ней.

— Русалка, — от скребущей боли у Эмиллии побежали слёзы, до слуха донеслось некое скуление, повернув голову на шум, она увидела паникующую виверну. — Белка.

— Белка, — повторила вслед за Эмиллией дева и вовсе выбралась на сушу. Хвост исчез, превращаясь в ноги. Русалку озарило бирюзовое сияние и одежда, ранее принадлежащая элементалию идеально села по талии, местами, конечно, жала, но дар есть дар, не стоит жаловаться.

Если удивление от встречи с русалкой схлынуло в мгновение ока, то шок с новой силой сжал в тиски из-за обвинения отца. Эмиллия обняла себя руками, надеясь на ошибку Нейзи. Но где все? Элементалий никак не смогла вспомнить, как очутилась в неизвестном месте.

Дева восприняла действие элементалия по-своему и кинула полупрозрачное платье в знак доверия. Краем глаза, замечая, как виверна фыркнула и некультурно показала язык. Никакого уважения к той кого почитают за благо в озере.

— Невежда, — обиделась дева и демонстративно отвернулась к девушке, направив на виверну