— Что ты тебе позволяешь? — прошипел взбешенный эльф, который чуть не стал жертвой фамильярского покуса.

— Прошу прощения, — пролепетала ошеломленная я, — мой фамильяр не любит, когда кто-то меня трогает против моей воли.

— Против твоей воли? По-твоему я кто-то? — еще больше взбесился эльф.

Ну шел бы уже танцевать с кем-то другим, что ли! Чего пристал?

— А мне все равно, кто ты! — неожиданно сообщил песец.

У чернявого отвисла челюсть. И непонятно, то ли от того, что он услышал голос фамильяра, то ли от того что услышал, что именно тот сказал. С трудом сдержалась, чтобы не пнуть излишне болтливого песца под мохнатый зад. Совсем уже страх потерял? Но ограничилась лишь гневным взглядом на своего зверя.

— Я… — начал было говорить непонятливый первородный, но тут мне обзор закрыла чья-то довольно широкая спина.

— Сказано же было — девушка не танцует!

Произнес кто-то таким знакомым голосом декана.

Мама! Теперь мне точно конец! Я уже прекрасно знаю, что когда ведьмак говорит таким тоном — ничего хорошего не жди.

Лицезреть реакцию эльфа, получившего отказ столь варварским, для его самолюбия, образом, мне не удалось.

— Я принц третей ступени рода Маридокс, — все же решил представиться черноволосый, — сын властителя двуречья…

Кайл не стал дослушивать список всех титулов первородного, ведь это могло занять довольно много времени. За спиной ведьмака распахнулись огненные крылья.

— А я высший, — произнес магистр Айвен в наступившей тишине. В это мгновение его голос казался громовым раскатом. — Адептка Вейлис находится под моей защитой и опекой до тех пор, пока мы не вернемся в академию.

Теперь все внимание было полностью приковано к нам. Музыка стихла, танцующие пары остановились и тоже с интересом наблюдали за происходящим. Не хватало еще схватки между каким-то там принцем и моим деканом. Упаси боги!

Я замерла и боялась даже пошевелиться. Напряженно всматривалась в спину Кайла, пытаясь понять, насколько сильно он сейчас зол.

Миг. Еще один.

Вдох.

Крылья растаяли в воздухе. Декан повернулся ко мне, а я успела заметить, что докучающего мне эльфа больше нет рядом с нами, но тут же переключилась на злющего высшего передо мной.

Вот за что мне все это?

— Идем! — сказал ведьмак, не терпящим возражений тоном.

Взял меня за руку и увлек вглубь сада.

— Тебя ни на секунду одну оставить нельзя? — сквозь зубы спросил он, когда мы немного удалились с места происшествия.

И мне что-то обидно так стало!

— То есть, я, по-твоему, еще и виновата? — возмутилась я, пытаясь вырвать свою руку из крепкого захвата.

— А кто, я? — зыркнул на меня из-за плеча магистр Айвен, продолжая тянуть куда-то дальше, нисколько не впечатлившись моим усилиям вырваться.

Зараза такой!

— Да что я сделала? Стояла в сторонке, тебя, между прочим, ждала. А вот где ты был?

— У меня были дела!

Ага, дела у него были! Это я тут непонятно чем занимаюсь. А у него, видите ли, дела!

— Еще более соблазнительно могла нарядиться? Чтобы уж точно ни один эльф не мог бы пройти мимо!

От этого вопроса я споткнулась и чуть не упала, мужчина придержал меня за талию и, наконец-то, остановился. Правда и меня отпускать не торопился. Так и стояли мы слишком близко друг к другу, его руки на моей талии, сердито глядя в глаза, а между нами слишком мало, катастрофически мало воздуха.

Сколько еще будет длиться эта мука? Как долго я буду еще терять голову всякий раз, когда Кайл ко мне прикасается? Это становится невыносимым. Мое глупое сердце колотится с немыслимой скоростью, рискуя выпрыгнуть из груди от одного только взгляда в эти глаза цвета пряной карамели, мысли ускользают и превращаются в туман. Да что ж я за дура такая!

— Отпусти! — прорычала я, когда поняла, что декан вот-вот меня поцелует.

И вот чтобы совсем не осталось сомнений в моем желании освободиться, я со всей силы наступила магистру Айвену на ногу. Каблуком. Хвала богам, я все-таки послушала принцессу и согласилась обуть изящные сандалии на высоком каблуке. На очень тонком и высоком каблуке. Спасибо, Лиа! А ведь поначалу я восприняла эту обувь не иначе, как орудие пытки. Хорошая вещь! Надо попросить принцессу, чтобы она мне их подарила.

— Не отпущу! — тихо ответил мужчина, даже не заметив моих манипуляций с растаптыванием его конечности эльфийскими шпильками, — Никуда я тебя не отпущу! И не позволю кому-то тебя забрать.

И как-то это прозвучало двусмысленно. Вот зачем он так делает? Получает удовольствие, причиняя мне боль?

— Зачем ты так? — в носу противно защипало, глаза наполнились слезами и, прежде чем я успела остановить набегающую влагу, капельки скользнули мне на щеки.

На лице декана промелькнул испуг. Неужели высшие чего-то боятся?

— Элис, — растерянно проговорил ведьмак, — я не понимаю… Чем я тебя сейчас обидел?

Не понимает он! Да куда ему это понимать? Зато ослабил хватку, чем я мгновенно воспользовалась, дернула плечами, освобождаясь от объятий декана.

— Тебе и не нужно понимать, — тихо ответила я, стараясь не смотреть на него, Клаудифь обещала снять приворот после праздника. Я очень надеюсь, что после этого нам обоим станет легче.

Декан молчал, а я… я даже боялась сделать вздох, чтобы не спровоцировать ненароком ни себя, ни его.

— Хорошо, — сказал Кайл, — мы проведем ритуал, если тебе станет от этого легче.

— Станет! — слишком поспешно ответила я, нарвалась на хмурый взгляд и поникла, но не собиралась отступать. — У тебя есть невеста…

— А у тебя жених! — мрачно перебили меня.

Я со злостью посмотрела на магистра Айвена.

— Ты прав! У меня есть жених. И это тебя совершенно не касается!

Хватит с меня праздника! Подожду, пока все закончится в комнате, которую мне выделили, потом Клаудифь поможет снять этот дурацкий приворот, мы вернемся домой, и все станет, как прежде. Очень на это надеюсь!

— Подожди, — Кайл взял меня за руку, когда я собралась покинуть сад, — я провожу тебя. А то по дороге снова очаруешь какого-нибудь бедолагу, а мне потом расхлебывать последствия.

Я не стала ничего отвечать на это. Пусть развлекается. Мне не жалко. Хочет проводить меня? Да пожалуйста! Чем бы ведьмак не тешился, лишь морды эльфам не бил.

Песец скользнул к моим ногам, потерся пушистым боком о щиколотки, выражая поддержку. Это простое движение вызвало тепло в душе. Зверек, будто, чувствовал свою вину за все, что со мной происходит и таким образом пытался ее загладить. Посмотрела на фамильяра печально и улыбнулась