Я вздрогнула.

— Хватит уже мучить бедную девочку! — Не унималась эльфийка, — Нам еще нужно выбрать платье! Правда, Элессандра?

Не знаю, что она задумала, но мысль о том, что все эти проблемы можно на время отложить, мне показалась более чем привлекательной. Поэтому я согласно кивнула. Этого было достаточно для дочери эльфийского короля, она взяла меня за руку и потянула к выходу. Остановилась в дверях.

— До встречи, наставница, — мило улыбнулась Лиа, склонив голову в таком смиренном поклоне, что даже я поверила в ее кротость. А потом, — Кай, ты должен мне танец!

И не собираясь слушать ничьи возражения, утянула меня прочь.

— Правильно! — за нами бежал песец, — А то совсем мою ведьмочку напугали!

— А ты вообще молчи! — рассердилась на него я.

Фамильяр не впечатлился моему грозному тону и даже ухом не повел. Зараза такая!

— А я-то в чем виноват? — невинно поинтересовался он.

— А в том, что мне-то ты должен был сказать, кто ты такой! — прошипела я. Мелкий паршивец! — Кто я такая, ты ведь знал? Знал! И молчал!

Так, стоп! Я сейчас опять сорвусь и потеряю контроль. Совсем уже с ума сошла…

— Знал, — признался пушистик, — но не хотел, чтобы ты инициировалась и получила это звание. Все надеялся, что смогу оградить тебя от этого. Ты ведь всего-навсего девчонка, не нужны тебе эти проблемы!

Мне снова захотелось его придушить.

— Какие проблемы мне нужны, а какие нет, я сама решу! А вот ты решил сделать из меня дурочку? Ну а что такого? Зачем мне говорить, что ты вообще даже не фамильяр вовсе? Что владеешь Акашаеми? Зачем мне эта информация? Можно использовать в своих целях глупую ведьму, а говорить ей обо всех рисках совсем необязательно!

С каждым сказанным мною словом, мне становилось все муторнее на душе, от осознания того, что я права.

— Я хотел тебя оградить от всего! — возразил вредный песец, — Ты бы помогла мне завершить дела, и я вернулся бы в мир предков, а ты продолжила бы свою жизнь обычной ведьмочки. Возможно, призвала бы нового фамильяра. Но…Ты сумела меня привязать. Значит, теперь нет выбора ни у тебя, ни у меня.

Мне показалось, или в его голосе сквозило раскаяние? Убью!

Глава 20

Никогда не могла даже представить, что окажусь когда-нибудь на большом празднике у короля эльфов. Ну это же просто немыслимо! Я и бал при дворе эльфийского короля, как мне всегда казалось, понятия не совместимые. Но вот, стою я в роскошном платье из тончайшего шелка небесно-голубого цвета, а волосах сияют заколки с крошечными бриллиантами с голубыми топазами под цвет моих глаз, на шее блестит подарок принцессы Алиамилайни Сурианны Дейлины Варбисс — изысканное ожерелье лучших ювелирных мастеров ее отца. Да мне даже смотреть страшно на эту красоту, не то что прикасаться!

Красивая, немного завораживающая музыка, яркие огни, повсюду звонкий смех и веселье. Лиа упорхнула танцевать с каким-то кавалером, ко мне тоже подходили пару раз с приглашением на танец ухажеры. Как на подбор — высокие, статные, потрясающе красивые, но меня всегда отталкивала холодная надменность мужчиной этой расы. Да и танцевать я не умею. Просто стою себе в стороночке и жду принцессу. А на самом деле, еще больше жду, когда эта ночь закончится, и мы отправимся в дорогу вместе с магистром Айвеном и фамильярами. Кстати, а где ведьмак? Что-то его не видно среди гостей.

— Могу я пригласить прекрасную незнакомку на танец? — приятный, чуть проникновенный, прямо завораживающий голос раздался прямо над ухом.

Вот умеют эти эльфы подкрадываться незаметно! Да и говорить так, что мурашки по коже от его звучания расползаются в просто неприличном количестве.

Повернулась и чуть не столкнулась с очередным приглашающим красавчиком-эльфом. На этот раз мне решил оказать честь своим вниманием жгучий брюнет с шикарной гривой длинных волнистых волос, янтарными глазами и идеальными чертами лица. Да что там говорить, фигура тоже была бесподобна. Казалось, столкновение и входило в планы этого красавчика. А иначе — зачем так близко подходить и возвышаться над бедными, скромными ведьмочками, и вгонять в краску перепуганную меня?

— Осторожно! — проворковали мне на ушко, когда я чуть не упала ему на грудь от неожиданности.

Эльф обхватил мою талию, прижимая к себе еще сильнее, как будто мало ему было того, что я едва не оцарапал себе нос о пуговицы на его камзоле.

— Простите! — пропыхтела я, уперевшись ладонями в мускулистую грудь, чтобы отстраниться хоть немного, — Я не танцую!

Красивые губы медленно изогнулись в улыбке.

— Почему? — мурлыкнул этот соблазнитель ненормальный.

— Не умею, — ты посмотри, какой сильный! И упертый. И наглый еще… Уф!

— Я научу, — теперь он наклонился и выдохнул эти слова в ухо, опалив дыханием завитки волос на висках.

Сейчас как дам снежком по голове! Большим таким и увесистым. Мигом остынет! Только ведь нельзя. Нужно вести себя прилично. Да и вообще, вдруг это какой-нибудь принц? Кто их знает, этих эльфов. Для меня они уже все почти на одно лицо — все смазливые, длинноволосые, остроухие, надменные наглые рожи. Потом проблем не оберешься.

— Пусти, сказала! — все-таки не сдержалась я, отправив простенькое заклинание ему в рукав.

Тот скользнуло ледяным дуновением под одежду эльфа и рассыпалось под ней крошечными кусочками льда. Мужика перекосило. Он замер, уставившись на меня злющими тигриными глазами.

Мамочки! Кажется, сейчас меня тут будут убивать!

Зато этот нахал тут же мня отпустил. Ловя момент, поспешно сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Эльф вытаращился на меня так, что я даже засомневалась в его принадлежности к расе первородных. А пусть не распускает свои загребущие руки!

Рычание за спиной меня слегка напугало, но когда мимо промелькнуло нечто белое, пушистое и с шипами, мигом признала в чудище своего фамильяра.

— Проша, стой! — крикнула я прежде, чем песец в боевой трансформации успел покусать совсем уже обалдевшего эльфа.

И тут случилось чудо! Самое настоящее. Нет, то, что песец, распластавшийся в воздухе, не долетел до обидчика, а замер на несколько мгновений в довольно неудобной позе, меня не смутило. В конце концов, магия связи фамильяра и ведьмы именно так и должна работать — полное и безоговорочное подчинение. Но меня удивило другое. После того, как Проша приземлился на пол, он рыкнул на эльфа и вернулся ко мне. Он меня послушался!

Немыслимо!

Но нет. Вот он сидит такой весь