не соврала по сути. Между нами действительно больше ничего не произошло. А поцелуй и секс не в счет. Они Вадима ни к чему не обязывают, и он скорее всего забыл о них раньше, чем вышел из моей квартиры. Стало немного грустно, но насильно мил не будешь. Я Вадима интересую только как сотрудник, и он это доходчиво дал понять.

Алиска опять примолкла. Карие глаза забегали, а я практически видела, как, сменяя друг друга, пролетают мысли в медно-рыжей голове.

Кажется, она не считает мое плохое самочувствие попыткой оправдаться. Поразмышляв минут пять, подруга заметно приутихла.

— Учти, тебе не удаться увести Вадима, — все-таки подозрительно покосилась. — Я буду следить за тобой.

— Раз уж взяла на себя такой труд, — примирительно сказала я, снова садясь в кресло. — Тогда напоминай, чтобы по утрам я пила витамины, а то постоянно забываю.

Если бы на Алиске была ее любимая широкая юбка, то от резкого поворота, подол взметнулся бы до головы. Снова грохнув несчастной дверью, она выбежала из моего кабинет. А я обессиленно откинулась на спинку и прикрыла глаза. Вдохновение улетучилось, а вот головная боль наоборот разрасталась.

Девочки на своих рабочих местах притихли, как мыши и, кажется, переглядывались. Ну, Алиска! Совсем что ли не понимает, что на работе не стоит закатывать сцены ревности. Позволишь подчиненным заглянуть в свою постель и можно попрощаться с авторитетом.

Я снова вернулась к эскизу — что же наваяла, пока находилась в плену подсознания, больше ничем не могла объяснить постигшую меня внезапную галлюцинацию.

Нда-а…

Рассматривала не то платье, не то длинный жакет, не то плащ. Активного фиалкового цвета, с укороченным рукавом, очевидно, чтобы открыть руки, и V-образным вором, переходящим в борта, между которыми остался зазор сантиметров в десять, чтобы на столе сидеть было удобнее, ага, застежками этому чуду служили широкие паты.

И что мне теперь делать с этим монстриком? Рука сама потянулась кликнуть на крестик и удалить недоразумение, созданное под влиянием глюков, но в голове яркой вспышкой сверкнула новая идея, и я деятельно принялась ее воплощать.

Нескольким защипами немного приподняла головку рукава и довела форму до скульптурной жесткости, придав образу немного готичности. Пониже локтя руку перехватили высокие манжеты, больше похожие на защитные щитки. На плечи положила треугольники фактурного кружева, косо уходящие от шва к рукаву и напоминающие чеканные наплечники. Такое же кружево, словно доспех, расположилось и на талии — от груди до бедра. Жесткое приталивание, геометричные линии. Юбку расклешила. Совсем немного, только чтобы она чуть-чуть фалдила и рассекла высокими разрезами. Паты долой, а вместо них борта, крепясь на больших пуговицах, соединила полоса песочного цвета, словно короткое платье, выглядывающее из-под плаща воина. В общем, получилось что-то вроде современного и женского варианта Ван Хельсинга.

Еще раз критично осмотрела дело своих рук, и образ мне понравился. Понравился настолько, что решила и для себя сделать такой плащик.

А голова болела все сильнее, и, оставив эскиз отлеживаться, я щелкнула кнопкой чайника. За пределами моего аквариума началось какое-то движение — судя по ярко-розовому пятну, Криста решила зайти ко мне.

Глава 47. Марина. Нежеланная встреча

Осторожный стук, и дверь немного приоткрылась.

— Марина, можно? — розовые волосы, казалось, осветили кабинет. Я кивнула.

— У тебя какие-то вопросы, Криста? Присаживайся. Кофе будешь? — кнопка как раз отскочила, и Криста шустро присела на предложенный стул.

Я достала кружки, кофе, налила кипяток, вытащила печенье, а девушка все молчала.

— Так что ты хотела спросить? — поторопила ее, когда наконец села сама и сделала первый глоток. Ароматная горечь обволокла язык, обожгла горло и немного рассеяла туман в голове.

— Марина, а вы теперь уйдете? — Криста даже не прикоснулась к напитку. Боясь поднять на меня в глаза, она смотрела в стол и нервно крутила чашку.

— Нет, — удивленно запротестовала я. — С чего ты это взяла? Работа над коллекцией в самом разгаре. Как я все брошу?

— Извините, но ваша предшественница встала и ушла после такого же визита Алисы Витальевны. Нам бы не хотелось, чтобы столько усилий пропали зря, если вы тоже решите уйти.

— Глупости, — фыркнула я. — Пей кофе, а то остынет. Если не хотите, чтобы потраченные усилия пропали впустую, меньше сплетничайте и больше работайте. Сейчас допьем кофе, и вы мне покажете, что успели сделать, а я расскажу концепт коллекции конкурентов.

Кажется, девчонки действительно не хотели терять очередного дизайнера, потому что после моих слов Криста расплылась в улыбке, а волосы словно стали еще ярче.

Да, Алиска, запугала ты сотрудников.

— Покажешь мне где вы здесь обедаете? — спросила я, когда Криста допила и мы вышли к остальным девушкам.

— Если хотите, можете с нами пойти, — простодушно предложила она, а я не видела причин отказываться, чем вызвала очередной приступ удивления.

Ну не с Алиской же мне обедать в самом-то деле, чтобы выслушивать ее очередные стенания, как все только и думают, чтобы увести у нее Вадима, и в этом мире никому нельзя верить.

Едва мы вышли, как девушки собрались вокруг овального стола и выжидательно уставились на меня.

— Что? — обвела их недоуменным взглядом. — Если вы про мое увольнение, то его не будет. По крайней мере, пока. Даже и не мечтайте расслабляться. Придется впахивать отсюда и до заката. Уяснили? — они почему-то радостно закивали такой перспективе. А я бы наоборот сейчас прилегла, свернулась калачиком и подремала. Вчерашняя слабость снова давала о себе знать. Но я постаралась взять себя в руки.

— Итак, — на этот раз уже серьезно осмотрела притихших девушек. — Я и Вадим Викторович вчера ходили на презентацию новой коллекции «H-Сollection». Что хочу сказать. Она очень сбалансированная, привычная. В общем, четкое попадание в потребителя. Конечно, их модели будут пользоваться спросом. А значит что? — обвела всех взглядом. — Значит нам надо из кожи вылезти, но сделать наши неординарные идеи приемлемыми для потребителя. Я помню, — подняла указательный палец на попытку возразить. — Что Вадим Викторович поставил задачу выйти на европейский рынок, но и отечественный нам терять нельзя. И кроме художественной ценности, наша продукция должна приносить еще и прибыль. Так что, придется все немного адаптировать. Согласны? Я же обещала вам полный завал, — улыбнулась подчиненным, и они энергично закивали, будто все, что им надо было для полного счастья, это два вагона работы. Удивительные люди. — А сейчас не вижу причин не сходить пообедать, — предложила я и тоже не встретила отказа.

Подхватив сумочки, мы шумной толпой спустились на второй этаж, весь отданный под кафешки. Какие-то столики были закреплены за