- И что?

- Зарезавший Андрея Петровича человек должен был испачкаться его кровью.

- Да вы в своем уме? Думаете, я зарезал папашу, а потом спокойно пошел умываться, оставив его подыхать под дверью? И еще вниз явился с мокрыми волосами, это же явное палево!

- Тогда расскажите, как было дело?

- Я умывался…

- Довольно странное занятие.

- Не странное. После бурного секса я всегда потный. Чтобы привести себя в порядок, я пошел в ванную. Откуда же мне было знать, что там за дверью происходит убийство? Текла вода, я ничего не слышал. Когда стал открывать, чувствую, что снаружи что-то мешает. Надавил посильнее, подалось. А там он… труп!

- И что вы сделали?

- Что сделал? Сбежал! Запаниковал. Не хотел, чтобы на меня подумали. А ему все равно было уже не помочь.

- Он мог быть еще жив!

- Нет, - покачал головой Вадим. - Я проверил. Дыхания не было. И пульса тоже. Он был мертвый. И я его не убивал, я только дверью его с места спихнул. Даже дверь испачкал кровью, можете посмотреть.

- Мы видели.

- Ну вот… Чего тогда вы от меня хотите? Я папашу не убивал, мне он ничего плохого не сделал. Да еще Варе обещал завод отдать, чтобы она там единолично хозяйствовала. Зачем же мне такого хорошего человека убивать? И про нас с Варей он все знал. И против особо не был.

- Он же велел дочери и жене порвать с вами.

- Это вначале. А потом Варя его убедила, что любит меня. Он и смилостивился. Даже поржал над нею, дескать, получишь завод, доченька, будет на что тебе Вадю содержать. У нас с ним нормальные отношения были. Андрей Петрович мировой мужик, а вот жена его нынешняя еще та гадина! Она Варю терпеть не могла. Отца против нее настраивала. Повезло, что Варя всегда пай-девочкой была.

Альбина Андреевна покраснела и воскликнула:

- А чего же тогда эта пай-девочка в «Ночную Луну» за мной поперлась? Уж не для того ли, чтобы выяснить, к кому я туда езжу, и Андрею меня сдать? Только напрасно все это, Андрей про меня все знал. Я от него никогда количество своих любовников не скрывала. Хотела, чтобы мой муж знал, что я тоже еще могу пользоваться вниманием и любовью мужчин.

Следователь находился в явном замешательстве. Вроде бы столько подозреваемых, а выбрать кого-то одного крайне тяжело.

И тогда Леночка пришла ему на помощь. А заодно, как ей казалось, отвлекла внимание полиции от Павла и двух других обвиняемых.

- А почему вы не допросили прислугу? - вкрадчиво произнесла она. - Нам за столом прислуживала официантка, а напитки смешивал бармен. Они то и дело сновали то в кухню, то на склад. И никто не следил, как долго они отсутствуют.

- Правильно! - воскликнул Никита. - И кухня, и склад - оба эти помещения находятся рядом с маленькой лестницей. И подняться по ней на второй этаж, убить там Андрея Петровича и вернуться назад, дело нескольких минут.

- Кстати, это объясняет, почему Андрей Петрович полз в противоположную сторону. Он понимал, что начни спускаться по маленькой лестнице, обязательно оказался бы возле кухни, где крутился его убийца. Вот несчастный и пополз к большой лестнице, да сил не хватило.

Но тут в разговор вмешался Влад.

- Не мог ваш папаша никуда, извините, ползти. Он и шевельнуться не мог. Ни пульса, ни дыхания. У нас курсы подготовки по оказанию первой медицинской помощи были. У меня зачет на «отлично» сдан. Умею и искусственное дыхание делать, и непрямой массаж сердца освоил.

А уж отличить мертвого от человека в коме могу чуть ли не с закрытыми глазами. Ваш папенька был мертв. Нож ему прямо в сердце попал. И скончался он на месте, даже не пикнув! У убийцы твердая рука. И неплохое знание анатомии.

- Если смерть наступила мгновенно, то как тогда труп оказался у большой лестницы? Кто его туда переместил?

- Кто убил, тот и перетащил.

- Зачем?

- Чтобы всем казалось, что убийство там и произошло.

- А мне все же кажется, убийца это сделал, чтобы отвлечь внимание следствия от маленькой лестницы. И все это потому, что он крутился там, внизу.

- Допросите прислугу, говорю вам, это они папу убили!

Следователь в ответ лишь вздохнул.

- А кто вам сказал, что мы их не допросили?

- И что?

- Все трое утверждают, то были загружены работой с головой. У них и минутки свободной не было, чтобы просто присесть и передохнуть. Сновали туда-сюда, накрывая стол и разнося кушанья.

- Да, пока мы не сели за стол, они и впрямь суетились и бегали. Но когда мы сели, у них появилась передышка. А чтобы подняться наверх и воткнуть человеку нож в грудь, много времени не надо.

Но следователь что-то сомневался.

- Не забывайте, что убийца еще протащил тело по всему коридору. А Андрей Петрович был отнюдь не субтильного телосложения. Да и некоторый излишек веса с годами все же набрал. Чтобы протащить его тело по такому длинному пути, нужна немалая физическая форма.

- Среди прислуги есть двое мужчин.

- И кроме того, преступник рисковал выпачкаться в крови.

- Чего там пачкаться? Взял за ноги и вперед! Тащишь, пока не упрешься.

- На это уйдет немало времени. А никто из прислуги надолго не отлучался.

- Можно подумать, они следили друг за дружкой!

- Следили. И пока не будет доказано иное, мы должны верить их словам.

В это время следователь взглянул на часы и ахнул:

- Уже без десяти минут двенадцать! Заболтался я с вами! Застряли мы с коллегами у вас до следующего года.

- Так встречайте его с нами, - гостеприимно предложила Альбина.

- Ну, пожалуй, придется.

- Бармен! Шампанское для всех! И бокалы для господ полицейских!

Тут же хлопнула пробка, за ней еще и еще одна. Шампанское у бармена стояло наготове.

- Мы все-таки будем праздновать? - с недоумением спросил Никита. - А как же папа?

- Папе мы уже ничем не поможем. А Новый год мы встретить как-то должны!

Полицейские не стали отказываться. Им убитый вообще был не родственник. И как известно, война войной, а обед по расписанию. Все быстро расхватали бокалы с шампанским и стали слушать поздравление президента. Как ни странно, от его спокойного уверенного