— О, великая матерь Девяти Небес, открой истину своей дочери, даруй ей силу, надели возможностью, — кошкодевушка читала какую-то мантру, но я так и не успел понять, что произошло, когда ее ладошки мягко схватили мою голову и потянули на себя.

В следующий миг я ушел на перезагрузку, потому как горячие губы Рики коснулись моего лба, а по телу тут же пробежала волна жара.

Словно жидкий огонь, жар растекался по всему организму, выжигая за собой любые травмы.

Я будто оказался в стоградусной бане, где из меня выходили под воздействием температуры все шлаки.

Поры открылись, лёгкие словно вздохнули впервые за всё время без какого-либо труда, стук сердца стал четким и ясным, а все органы чувств вышли на новый уровень.

Я мог расслышать эхо падающих капель с верхних этажей, в десятках метров от себя, ощутить запах крови кобольдов воздухе.

Это ощущение длилось жалкий миг, но я столь был ошарашен, что даже и не понял, когда девушка отстранилась от меня с измотанным выражением лица.

Выскочившие капли пота на лбу, сбитое дыхание и вздымающаяся грудь.

Едва сдержал себя, чтобы не сглотнуть поступивший к горлу ком.

— Ч-что это вообще было, Рика? — запнувшись спросил я, прикидывая изменения.

Хоть недавная иллюзия и исчезла, но я заметил, как часть энергии осталась в моем теле и… продолжала восстанавливать внутренние травмы.

Левая рука, конечно, не восстановилась, но уже то, что я мог ей хоть как-то двигать уже можно было считать достижением.

Да и истощение точно по мановению невидимой длани пропало. Осталась, правда, слабость во всем организме, но это почти было ничем по сравнению с тем, в каком я состоянии был только что.

— Как я говорила, «лиа» не используют магию. Наши источники пустые. Но это не значит, что мы также беспомощны. Иначе были бы все эти войны с самого начала? — покачала головой кошкодевушка, а я лишь понял, что мне позволили соприкоснуться с новым видом энергии в этом мире.

Ранее я с подобным не сталкивался. В прошлой жизни существовала только мана и не более того. С приходом Плеяды появился и эфир, но в крайне незначительных количествах да и не распространялся он далеко от источника, а конкретно подземелий и кротовых нор в аномальных зонах.

— Что же, понятно. Значит теперь снова в строю? — прикрыл я лоб своей рукой, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

Значит судьба даёт мне очередной шанс? Ну да, ведь разве может главный герой погибнуть не приструнив предателей к своим ногам и не покарав всех врагов своего рода?

Ха-ха-ха-ха! Изумительно, просто изумительно!

Удача, какая же ты переменчивая сука!

Если я когда-нибудь получу такой шанс… То так пройдусь ремнем по твоей филейной части, что более ты не посмеешь от меня отворачиваться, только из-за одного опасения за целостность собственной задницы.

— Ты в порядке, Марк? — беззаботно наклонила голову на бок моя спасительница.

Нет. Совсем не в порядке. Мне хочется рвать и метать. Теперь по-настоящему.

Я уже успел было отчаяться, смириться с очередным провалом. Сдох однажды, так чего бояться во второй? Но, как оказалось, холод подступающей костлявой за спиной еще как дает пинка и заставляет бороться за свою жизнь до самого победного.

А ведь я так наивно попался на дух академии и поддался общей атмосферы расслабленности.

Ага, студенты, что они мне сделают, не считая того, что превосходят меня по физическим и магическим параметрам?

Высокомерно полагал, что уделаю всех и вся. Идиот! Размяк, поняв что можно прожить еще целую жизнь, после первой.

И даже уверовал, что если и помоешь, то всегда будет очередная «вторая попытка».

Глупо. Просто глупо. Местные аристократы не дебилы. Воронцоы также сумел меня провести поначалу, так значит ли это что тот же Джеки Чан был также послушен и не затаил атаки в спину до удобного момента.

Не мог ли именно он взять и активировать закрытие врат, или тот же Егор? Он ведь вообще псих, разве что по образованию медик, кажется.

Или Элиза… Кому как не ей было бы легче всего обвести прочих парней вокруг своего ноготка и убедить в предательстве меня любимого.

Они видели, как я истекал кровью, как остался один на один с промежуточным рангом и слышали как приближалось то чудище в дыму.

Очевидная предосторожность и не более того.

Ладно. Сейчас не пора была думать о том, кто из них вонзил мне нож в спину. Не исключено, что и все вместе.

Перышко под ребрышко, отвёртку в печень, не так ли Егор?

Если это ты, жиртрест, то клянусь всеми богами, ты у меня ползать в мольбах будешь…

— Марк? — точно из-под поверхности воды до меня донесся напряженный голос Рики.

Да, точно, не сейчас. Сначала нужно придумать, как всё же покинуть это долбанное место.

— Всё в норме. Рика, ты знаешь куда нам идти? — обратился я к алоглазой, на что она отрицательно покрутила головой, едва не ударив меня копной своих густых волос.

— Понятно, — я снова огляделся. Только сейчас приметил, что все воды текли под небольшим уклоном вглубь пещер, да и вообще вся постройка словно утопала по направлении движения ручья.

Хотите сказать, что весь подземный уровень лабиринта эта гигантская такая воронка, что собирает всю воду в самом центре?

В целом логично, нечего сказать. И, стоит полагать, подобный участок начальство академии вряд ли могло оставить без внимания.

Глянул себе за спину. Невысокая скала формировала из себя небольшой водопад, что и шумел всё это время на фоне нашего с кошкодевушкой диалога.

Дороги назад нет, да и смысл? Чудище всё же могло находиться в той области, а ключ-карты у меня теперь не имелось.

Остается надеяться на то, что мы с Хайзантен еще сумеем найти такую же или встретить других студентов, имеющих допуск к выходу.

Да, это уже звучит, как план.

— Тогда идем наугад? — с усмешкой я поднялся на ноги и помог девушке подняться вслед за мной.

Та, хоть и не сразу, но приняла мою руку и молча кивнула в знак подтверждения.

Какая же ты немногословная порой. Не как Джеки Чан, конечно, но уверенно того догоняешь.

Ход взяли вдоль текущего ручья. Всё равно иных ориентиров не имелось, а плутать в туннелях, что походили на огромный муравейник…

Упаси боже, туда соваться. Не забыл подобрать и кинжал у второго скавена. Ржавый, небольшой, по сути затупленная небольшая жалезка, но всё равно получше обычных кулаков.

— Точно, а та катана — это тоже ваше немагия «лиа»? — не сдержал