Попытался стереть кровь рукавом комбинезона на правой руке, но разве мне кто-нибудь бы дал такое провернуть?

Новый взмах хвоста, точно хлыстом, выбил крошку из стены в паре сантиметров от меня. Вот только гадюка уже ожидала моего переката, за что я и поплатился встретившись лицом к лицу с огромной пастью монстра.

Бум.

Мои зрачки сузились, время снова перестало иметь значение. Мозг завопил о смертельной опасности, а тело стало действовать на автоматике.

Смотря в раскрытую пасть монстра, что был способен проглотить меня не пережевывая, я наотмашь взмахнул рукой. Той самой рукой, которую недавно прокусила адская гончая.

Источник взревел, каналы содрогнулись, а в кровь тут же устремилась мана в обильном количестве. Я не тешил себя надеждами, а потому влил абсолютно всё, оставив лишь самую малость, чтобы не словить истощение источника.

На миг мне показалось или моя кровь блеснула чернильным светом. А после случился взрыв.

БАХ!

Я отлетел спиной обратно в стену, едва не проминая ту и не оставляя от своего тела отпечаток в каменной породе. Но царской гадюке было еще хуже.

Ей оторвало челюсть, выжгло оба глаза и выбило передние клыки. Она зашлась в болезненном шипении, изгибаясь и изворачиваясь по всему коридору, в порыве ярости и боли надеясь меня прихлопнуть.

Но куда уж там…

Упав на четвереньки, я тут же схаркнул сгусток крови на землю, продолжая на автомате добавлять новые повреждения.

Ребра сломаны, ожоги на лице и груди, все пальцы на левой руке сломаны, а сама она более не работоспособна.

Бум.

Опять…

Не долго мне дали времени на отдых.

Перевел взгляд немного в сторону. Здесь лежал окровавленный клык царской гадюки, что так-то считался довольно редким ингредиентом, как в алхимии, так и в артефакторике. Отличная компенсация моих будущих больничных счетов. Я тут же поднялся на ноги, ловя себя на мысли, что никогда так каждый шаг не давался мне столь же тяжело.

Бум.

Но я не мог остановиться. Не сейчас!

Я плелся по тёмному коридору в полной тишине. Вокруг и под ногами валялись трупы убитых гоблинов, где-то позади шипел монстр промежуточного ранга.

Бум.

— Хисссс!

А, уже не шипит.

Моя смерть была всё ближе и ближе. Но значит ли это, что я сдамся, остановлюсь, смирюсь со своей участью? Да хрена с два!

Бум!

Я так просто не дамся! Слышите?! Не дождетесь!!!

Никто…

Никто меня не остановит в этой жизни. Я никому не позволю диктовать мне условия. Ни человеку…

Бум!

Ни этой бляди позади меня! Вот он, коридор! И прямо за ним… Выход. Всего-то нужно пройти за врата, и я окажусь в безопасности. Элиза меня подлатает, и я снова стану как огурчик. Всё, что нужно, это… пройти чертовы врата!

Шаг, еще один, мышцы молят об остановке, уставший мозг все больше поддается их увещеванием.

И только воля толкает меня дальше.

Бум!

Наконец, я шагнул на просторную площадку, выбравшись из теней стен лабиринт. Выход был уже всего в десяти метрах от меня. Прищурив глаз от слепящего света размещенных тут же прожекторов, я посмотрел на громадную дверь, через которую я и вошел на это гребанное испытание.

Она была закрыта…

Глава 14

Я хотел поверить в то, что мне показалось. Что истощение и заплывшие глаза рисуют передо мной картину, которой я так опасался.

Но нет…

Дверь оказалась закрыта. «Товарищей», что должны были меня дожидаться у неё же также не обнаружилось.

Предали ли они меня, оставив на произвол судьбы?

Или просто посчитали, что я не переживу встречи с царской гадюкой, а потому и не стали тешить себя тщетными надеждами?

Это уже было неважно. Совершенно не имело значения.

Ведь я…

Бум!

Все еще в глубокой заднице!

Взгляд метается в поисках спасительной соломинки. Назад не повернуть.

Угроза никуда не делась. Вперед пути нет. Ворота без ключ-карты не открыть.

Разве что…

Посмотрел себе под ноги. Железные листы. Дешевые тонкие листы, что выполняли функцию моста между стеной, ограждающей весь лабиринт, и саму сеть запутанных коридоров.

Насколько мне известно, древняя раса, что и создала эти лабиринты, всегда имела под собой технические коридоры, что и использовались самими монстрами.

Узкие, лишенные какого-то намека на свет и где скапливалась вода, которую монстры просто обожали размещать рядом со своим местом обитания.

Может ли быть так, что…

Бум!!!

Я повернулся на шум за спиной. Весь коридор, что вел в лабиринт, был заполнен туманом.

Нет, не туманом. Это был дым. Черный, непроглядный, густой, подобно сплошной стене надвигался на меня.

И только два огромных глаза светящихся темно-синим замогильным светом можно было различить во всех этих завихрениях.

Стоило только им сосредоточиться на моей фигуре, как меня с ног до головы парализовал страх.

Точно смола, он облепил всё моё тело, перехватывая дыхания, надевая невидимую удавку на шею и лишая каких-либо красок на лице.

Какого…

Почему ЭТО здесь?!

Кто пропустил нечто подобное к непосредственной близости от выхода из подземелья?!

Если ЭТО пробьётся наружу, то…

То всему «Кубу» настанет конец.

Меж тем дымка пожирала лабиринт, двигалась словно подконтрольная неизвестной твари и слушалась каждой ее команде.

Она неторопливо стелилась по земле, заходя ко мне со всех сторон, будто играя с мелким грызуном.

Который даже в теории не имел и шанса на спасение или побег.

Я, стиснув зубы, снова глянул себе под ноги. Глубоко вздохнул, снова проверил источник.

Тот успел самую малость восстановиться, совсем немного, разве что на пару капель, но…

Этого должно было хватить.

Бум!!!

Звон от очередного шага монстра привёл меня в чувство. Всё или ничего.

Левая рука, что повисла плетью и обильно истекала кровью, коснулась пола, стоило мне опуститься на колено.

Зрачки могущественного существа неторопливо сузились. Дымка пришла в движение, клубами устремившись в мою сторону, точно толстые нити, оплетая и готовясь рассечь на тысячи кусочков.

Источник вспыхивает болью, последние капли маны текут по поврежденным каналам, дробя их еще сильнее и разрывая часть из них по мере своего тока.

Казалось, будто пока текла мана по моим энергоканалам, вслед за ней ломалась кость за костью.

Я не смог сдержать воя от перемалывающегося с невероятной скоростью тела.

Но всё ради одного момента.

Чтобы одна капля крови, наполненная под завязку маной, коснулась металлического пола…

БАХ!

Стальные листы со звоном металла разлетелись в стороны, а сразу после стали рушиться, подобно обрушенному домино.

Секунда дрожи и я уже не ощущаю опоры под ногами и лечу в