практики Пути Смерти, а также обладал Божественным Телом Смерти — особым телосложением во много раз облегчающим работу с ци смерти и при этом позволяющим остаться человеком. С тех пор подобных практиков повсеместно боятся и уничтожают, чтобы не допустить повторения тех событий. Впрочем, Путь Смерти сам по себе запрещен, и я крайне не рекомендую тебе прибегать к нему. Хотя это может дать преимущества на начальном этапе, в конце концов, этот путь ведет к тупику.

— Я и не думал! — искренне воскликнул Люк. Эри’Нар немало рассказал ему о Пути Смерти и парень находил его довольно мерзким. Убивать собственного духа ради получения мимолетных преимуществ было точно не тем, что он хотел. Это помимо того, что он сам был духом, и естественно, не мог следовать этим путем, как, впрочем, и путем классической культивации. У Люка был свой путь, присущий только ему одному. Но говорить об этом Сюйшань он, конечно, не стал.

— Очень хорошо, — Сюйшань видела, что Люк говорит искренне. Кем-кем, а практиком Пути Смерти он точно не был. Разве что… — это мысль заставила девушку на мгновение нахмуриться, — он, как и древний Император Праха, имел контракт с духом смерти!

Сюйшань не стала развивать эту мысль. Хотя ей было очень любопытно, сейчас для этого были неподходящие условия. Позже, когда вокруг не будет посторонних, она расскажет Чан Лею о своих ощущениях и попросит его рассказать правду. Ну, а пока можно действительно списать его способности на особое телосложение или какой-то артефакт. Девушка не знала, существуют ли подобные артефакты, но насчет телосложения была уверена. Помимо Божественного Тела Смерти существовали и более слабые варианты, позволяющие без последствий взаимодействовать с энергией смерти. О них было известно намного меньше, чем о легендарном телосложении Императора Праха, в частности из-за того, что таких практиков сразу же убивали, а остальные таились, но она точно знала, по крайней мере, еще об одном. Ведь однажды ей пришлось сражаться с таким практиком.

Это было еще до того, как Вэймин нашел ее. Тогда Сюйшань находилась только на поздней ступени Измененной Крови, ее противник находился на том же уровне, Мия, которая путешествовала тогда вместе с ней, все еще находилась на ступени формирования даньтяня.

Встретить в той местности человека было необычным явлением, и встречи эти обычно не несли ничего хорошего. Однако практики одной ступни развития обычно не атаковали друг друга, это было слишком опасно для них обоих. Всегда, конечно, существовали исключения, но они касались только очевидной выгоды, как если бы два практика одновременно нашли очень ценный ресурс.

В тот раз ничего подобного не было, однако незнакомец атаковал без разговоров, и, уже тогда привыкшая, что враги ее уровня не представляют для нее опасности Сюйшань, сильно удивилась: справиться с ним оказалось совсем не просто. Враг виртуозно обращался с ци смерти в объемах, намного превышающих то, на что способен практик Измененной Крови. Даже практикам Пути Смерти на данном этапе развития такое было не по силам.

Тот поединок с полным правом можно назвать одним из опаснейших сражений в жизни Сюйшань.

В итоге она все-таки победила, но была серьезно ранена. Если бы не ее познания в Инь, позволившие нейтрализовать ци смерти, и забота Мии, Сюйшань вообще могла не выжить. А намного позже она узнала слухи о практике, которого сразила. Слухи были разные, но сходились в том, что он обладал особым телосложением смерти, и Сюйшань, лично отправившего того к его госпоже, была с этим полностью согласна.

— А теперь, я должна рассказать тебе о том, что нам удалось выяснить, пока ты находился без сознания… — решила она сменить тему.

Люк с интересом слушал рассказ Сюйшань. Из него он узнал много нового. Хотя Не Юн рассказывал ему об этом месте, его сведенья были неполными. Чжу Бэк, как непосредственный участник экспедиции, знал намного больше. Конечно, его осведомленность не могла сравниться с Шень Мином или Гу Тяньлуном, но даже так группа получила множество ценных сведений.

Хотя вопрос, насколько им можно доверять, все еще оставался открытым.

— Значит, на четвертом уровне нас ждут демоны и молнии… — задумчиво произнес Люк. — И при входе на него нас разбросает, если только мы не применим третий метод…

Третий метод заключался в том, что два практика одновременно воздействовали на врата противоположной стихией. Однако могли ли они осуществить его?

Ли Сюйшань и Ян Ми владели противоположными стихиями и могли составить подобную пару. То же самое касалось Сюйшань и Люка, или Люка и Ян Ми. В последнем эспер не был уверен, так как его познания в законах льда не были слишком глубокими. Но, в любом случае, владеющая астральными техниками Линь Юэ, оставалась без пары. И это было очень опасно. Не только из-за существ, обитающих на четвертом уровне. Забывать о сбежавшей Инь Цинь Ло и находящемся неизвестно где Шень Мине тоже не стоило.

— Если разброс не будет слишком большим, я смогу быстро отыскать вас двоих, — обратилась Сюйшань к Люку и Линь Юэ. — Но вот сестру Ми найти не получится. Наверно мне стоит пойти вместе с ней… — в голосе девушки читалось сомнение. Она уже успела убедиться, что скорость не является сильной чертой Ян Ми. Следовательно, если Сюйшань пойдет с ней, поиски других будут затянуты.

— Я думаю, есть и другой вариант, — прервал ее размышления Люк. — Я пойду вместе с ней. Тогда тебе нужно будет как можно скорее отыскать сестру Юэ, а уже потом отыскать нас.

— Ты? Разве ты владеешь стихией льда? — это известие оказалось для Сюйшань неожиданностью. Для Линь Юэ, впрочем, тоже. Единственной, кто уже видел ледяные техники в исполнении Люка, была Ян Ми.

Вместо ответа парень просто сформировал «Стрелу Ледяной Погибели» и отправил ее в небеса.

— Не уверен, что владею этой стихией на должном уровне, но попробовать стоит, — произнес он, когда стрела полностью исчезла из виду.

— Хорошо, тогда так и поступим. Есть ли что-то на этом уровне, что вы хотели бы сделать? — уточнила Сюйшань, но получила отрицательные ответы.

— Тогда идем. Не стоит слишком сильно задерживаться здесь, иначе Шень Мин может получить наследие этого места первым…

Глава 24. Прорыв Шень Мина

По правде говоря, Люк был не прочь остаться на третьем уровне подольше. Тот как нельзя лучше соответствовал одной из его целей пребывания здесь. Эспер предполагал, что на этом уровне осталось еще множество сокровищ атрибута жизни, возможно даже те, что были ему нужны для «Шага за предел».

Хотя Люк