И кажется именно эту парочку нужно винить в моих проблемах. Только им достало бы влияния убедить всех в том, что я замыслила дурное против обитателей замка. Всё замолчали, едва я переступила порог кухни. Некоторые слуги побледнели и попытались слиться с окружающей средой, впрочем, безуспешно, на всякий случай, я запомнила вех.

— Что же вы замолчали, продолжайте, — любезно махнула я рукой, внешне сохраняя спокойствие, хотя внутри просто кипела от негодования. — А может, у вас есть какие-то вопросы, тогда задавайте. Не будет ли приятнее всё услышать из моих уст?

Никто не проронил ни слова. Подождав пару минут, продолжила сама.

— Элайза воровала у своего господина.

По кухне сразу понеслись недоверчивые шепотки, которые я пресекла взмахом руки. Внутрь просочился Айшар, принеся то, что я просила. Громко озвучила все расхождения, которые обнаружила в книге, в конце назвав итоговую сумму кражи.

— Всё ещё считаете, что я должна была утаить это от супруга? — обвела внимательным взглядом людей.

Они выглядели пристыженными и растерянными, не желая встречаться со мной глазами. Наконец, один из лакеев робко произнес:

— Мы не знали об этом, леди Навьер, простите.

— Разве? — позволила себе усомниться. — Вы хотите сказать, что ваш господин не озвучил, за что была наказана экономка? Отвечайте!

— Озвучил… — ответила за всех Равина. — Просто… Простите, миледи, но Кларити и Алесса всем говорили, что вы рассказали супругу то, чего не было…

— Обманула, Равина. Это называется так, называй вещи своими именами! — меня практически трясло от злости. — И зачем же я это сделала?

— Чтобы привезти своих слуг вместо нас… — тихо закончила женщина.

— Во-первых, если бы я захотела, мне бы для этого не понадобилось идти на обман, достаточно было бы попросить мужа. Не думаю, что его разорила бы пара дополнительных ртов. Во-вторых, мне хотелось бы понять, с чего девушки взяли, что я намерена так сделать. Позовите их.

— Простите, леди Навьер, но это невозможно, — побледнев ответил Жимшавир. — Девушки взяли рассчёт и уехали к дальней родственнице, что живёт на границе соседних земель.

— Хм. Ладно, — что-то в этой ситуации меня напрягало, но вот что? В любом случае, я ничего больше не могу сделать. — Надеюсь, в том, что происходит, мы разобрались, и меня больше не будут ждать очередные сюрпризы?

Слуги промолчали, отведя взгляды. Лиш некоторые слабо кивнули, опустив голову.

— Хорошо, тогда все свободны. Занимайтесь своими делами. Равина, останься, мне нужно с тобой поговорить.

Все быстро разбежались с кухни. Мне даже показалось, что многие выдыхали с облегчением, проходя мимо. На мгновение почувствовала некоторое удовлетворение.

— Леди Навьер? — напомнила о себе женщина.

— Да, прости, Равина, — собралась я. — Сегодня у вашего господина тяжёлый день, хотелось бы порадовать его чем-то особенным. Возможно, ты знаешь, что считается у огненных особенно изысканным и любимым?

— Нужно подумать, — сразу же приняла серьёзный вид главный повар. — Чаю?

Я приставала к Равине почти два часа, расспрашивая, что предпочитают огненные. Всё усложнялось тем, что я и сама не знала, чем хочу порадовать Шайлара. За последнее время я успела немного изучить вкусы своего супруга. Оказалось, что он обожает сладкое, ненавидит рыбу, а мясо ест исключительно слабой прожарки.

Десерты на нашем столе появлялись с завидной регулярностью, но так как я их не жаловала, Шай, видимо, считал недостаточно мужественным налегать на сладкое в одиночку, поэтому стойко поедал их только взглядом. Мне пришлось пойти на небольшую хитрость и попросить Равину подавать мне лёгкие фрукты со взбитыми сливками, чтобы я могла достойно составить компанию супругу. Пока он ел очередной кондитерский шедевр, я выковыривала кисловатые ягоды из своей порции.

Сегодня у Шая была запланирована важная встреча с лордами из Княжеского Совета. Подозреваю, что они в очередной раз испортят настроение моему супругу, а значит, моя обязанность — сделать всё, чтобы это исправить.

Перебрав лакомства огненных, мы перешли к обсуждению того, что часто подавали у людей. Наконец, я определилась и отдала распоряжение главному повару. Она, конечно, была удивлена (как-то не принято было готовить мороженое у огненных), но я заверила, что всё будет отлично.

Пока муж встречался с советниками, обсудила с новой экономкой, которую он временно вызвал из своего городского особняка, закупку продуктов и разных мелочей, которые заканчивались, но были необходимы для поддержания комфорта в замке.

Женщина находилась здесь всего второй день и ещё не успела сдружиться ни с кем из местных слуг, что было мне только на руку. По крайней мере, я была уверена, что она относится ко мне непредвзято.

Наконец, закончив со всеми текущими делами, отправилась в сад, дожидаться возвращения супруга. Несколько дней назад на раскидистой яблоне для меня повесили широкие качели, и теперь я пропадала там каждую свободную минуту.

В этом тихом уголке меня никто не беспокоил, и я могла спокойно поразмышлять, удивляясь тому, как повернулась моя жизнь за такой короткий срок.

Ещё какой-то месяц назад, даже помыслить не могла, что выйду замуж за кого-то, кроме Эвина, и буду счастлива. Сейчас же понимала, как мне повезло, на самом деле. Шай был невероятным! В нём словно жили несколько личностей сразу. Суровый огненный лорд и любящий нежный муж. Он как пламя — ласковое и страстное, согревающее и обжигающее. Спокойный внешне и пылающий внутри. Меня тянуло к нему невероятно! Рядом с ним я оживала. Нет, не так… Рядом с ним я по-настоящему жила!

Весь день я думаю о его улыбке, которой он одарит меня, едва мы встретимся взглядами. Вспоминаю его голос, пробирающий до мурашек, его прикосновения, плавящие моё тело. Порой мне кажется, что только рядом с ним я могу дышать и чувствовать себя в безопасности. Какая ирония! Не так давно я сказала, что знаю о том, что он зависим от меня, а сама… То, что я когда-то испытывала к Эвину, теперь мне казалось абсурдным и глупым.

Сейчас лишь Шайлар занимал все мои мысли. Только Шайлар. Всегда. Люблю ли я его? Не знаю. Но в том, что влюблена, не сомневаюсь. Мне хотелось проводить с ним каждую минуту, знать его мысли и желания. Быть ближе, дотронуться до его сердца всем своим существом.

Наши отношения — как качели, на которых я сижу. Любое слово — толчок, от которого ты или взмываешь вверх, или несёшься вниз, спиной вперёд. Даже самая невинная фраза может вызвать скандал, а язвительное замечание — вспышку страсти. Порой, мне кажется, его стихия перетекает и в меня. Течёт по моим жилам, заставляя гореть эмоциями вместе с супругом.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — жарко выдохнул мне в ухо муж, заставив покрыться мурашками с головы до ног.

Погрузившись в свои мысли, не услышала, как он подошёл.