сажали на цепь.

На моих руках и ногах защелкнулись кандалы, последним надели ошейник.

— Хозяин, не волнуйтесь, — хрипло проговорил Ставр, поднимаясь на ноги, — Я свяжусь с вами при первой возможности.

Солдаты не дали ему приблизиться и повели меня прочь с парковки. Над ночным городом выли сирены — к зданию управления наконец-то прорвались пожарные и машины скорой помощи. Сине-красно-зеленые огни светили нам в спины. Мы шли по пустой улице в сторону виднеющегося возле поворота бронированного автобуса.

В голове транспорта медленно раскрылась и отъехала в сторону дверь, мы оказались в утробе, через весь салон меня отвели в конец, туда, где располагалась клетка. В неё меня и втолкнули, освободив от цепей мэтра.

— А это? — я указал рукой на ошейник.

— Боюс, что эта останеса на вас до конца ваш пребыванья за решеткой. В тюрьме магия запрещен.

— Долго до туда ехать?

— Толго, да, — кивнул офицер, — Два час на машина. Потом вас пересадить на поезд.

Офицер и маг цепей вернулись в головную часть автобуса и расположились там в креслах. Остальные солдаты расселись в середине салона, поближе ко мне.

По команде офицера автобус тронулся.

Первым делом я повернулся лицом к задней стенке и, прикрывая себя спиной, незаметно раскрыл портал. Попробовал перекусить свои оковы и застонал от досады. Серебряные диски отскакивали от них, не желая пересекаться в пространстве — тот же эффект, что я видел в лаборатории “Андромеды”. Защита от магии. Естественно, клетка в которой я сидел тоже не поддавалась. Мной снова овладело то же чувство безысходности, что и в той подземной лаборатории.

В хвосте транспорта не было окон и вскоре меня укачало. Сев на пол и прислонившись спиной к стенке я прикрыл глаза и попробовал задремать.

Особо отдохнуть не получилось. Идеально ровные дороги центра города очень скоро закончились и мы выехали за стену. В пригороде автобус начал раскачиваться на редких выбоинах. Дальше было только хуже — дорога стала грунтовой, а мы, судя по всему, каждые несколько километров останавливались возле каких-то пропускных пунктов для проверки документов.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей я решил углубиться в собственный разум и для начала изучить свой новый ошейник. Первый осмотр ничего не дал — железяка казалась совершенно бесполезной, если не считать встроенного GPS-маячка. Неужели обманка, подумал я? Я, конечно, не мог разглядеть устройство своего "ожерелья" изнутри, однако мои оболочки в других измерениях легко улавливали излучаемые им сигналы. Помимо маяка был еще один. Он будто бы пытался достучаться до меня и подсоединиться к одному из моих астральных тел. Проблема была лишь в том, что он излучал в пустоту — в том измерении, к которому намеревался присоединиться, моё тело бездействовало. Всего лишь одно из тех сотен и тысяч слоёв, которые едва не иссушили меня в тайге, после того, как я сбежал из лаборатории "Андромеды". Способностей моего разума было недостаточно, для контроля над всеми ими одновременно.

Впрочем, любопытства ради я соединился с тем телом, на которое нацелился ошейник. В ту же минуту артефакт подхватил сигнал и точно бы невидимой иглой впился в оболочку. Несколько секунд и она оказалась опустошенной и ослабленной — не способной ни на какие действия. Сам же артефакт на шее у меня ярко вспыхнул и, как мне показалось, довольно заурчал. Очень странно.

Так и не поняв её предназначения, я отслоился от связанного с ошейником астрального тела.

Бежать прямо сейчас я не собирался. Слишком уж близко от города, даже если отобьюсь от мэтра цепей, за мной наверняка придут другие маги Альянса. Если Лига Магов и впрямь решила сдать меня иностранцам, на их помощь мне рассчитывать не приходилось. Я решил дождаться, пока меня не посадят на поезд.

К счастью, ждать пришлось совсем не долго. Мы переползли наконец через последний блок-пост и автобус явно начал замедляться, въезжая на парковку. Офицер скомандовал бойцам строиться.

Меня вновь опутали цепями и вывели наружу. Под вокзальным козырьком нас уже дожидался еще один отряд во главе с офицером Альянса и двумя высокими мужчинами. Их форма и знаки отличия были не теми, что у остальных, но очень походили на облачение мэтра Сервитаса.

— Маги? — спросил я.

Один из мужчин — светловолосый, в темных очках — похоже, понял мой вопрос и криво улыбнулся.

— Магистр Бельведеровский посоветовал прислать усиление, — проговорил он.

— Очень мило с его стороны, — ответил я.

Грусть нахлынула на меня с новой силой. С тремя магами в поезде мне, похоже, будет не сбежать. Я подумал, что зря не вырвался где-нибудь в пригороде. Не знаю, как бы я это сделал — но нужно было хотя бы попытаться.

Встречавший офицер формально поприветствовал сопровождавших меня военных, после чего кивнул одному из своих людей. Тот ткнул в меня шипом какого-то электронного измерительного прибора. Техник взглянул на показания и удовлетворенно кивнул.

— Температуру измерили? — спросил я.

— Уровень твоей маны, — ответил маг, — Проверили, работает ли ошейник. Никогда не видел такие?

— Я в лесу вырос практически.

Маг понимающе кивнул.

— Аколит. У меня в армии был друг из ваших. Говорил, где-то на севере есть целые поселения таких самоучек.

— Это правда, — важно ответил я, — Нас миллионы.

Парень наклонил голову на бок, пытаясь угадать, подшучиваю ли я над ним. Я отвернулся.

Дальше на перроне, в сотне метров от нас, отделенные от нас стальным ограждением, в вагоны грузились обычные пассажиры. Одиночки и целые семьи. Судя по всему места делились на несколько классов — публика, грузящаяся в них, существенно друг от друга отличалась. Далеко, в голове состава, я видел нарядно разодетых богачей, а ближе всех к нам в вагон забирались скромно одетые бедняки, похожие на тех, кого я уже видел за восточной стеной столицы.

Двое парнишек, лет восьми, повисли на заграждении, разглядывая меня и солдат в оцеплении. Я подмигнул и улыбнулся. Похоже, это их напугало.

В сопровождении теперь уже трех магов меня доставили вагон явно предназначавшийся для перевозки преступников. Половина крошечных ячеек были уже заполнены. Мне же, похоже, предназначался стальной ящик в конце вагона. Появление моё вызвало у людей в клетках явный интерес.

— Доброго утречка, ваше сиятельство! — прокричал один из них, — Какими судьбами к нам?

Один из солдат рявкнул на него и ударил прикладом в клетку.

— Убил кое-кого, — ответил я пассажиру.

— Не мэра новопетербуржского случаем? — спросил другой.

— А его убили? — спросил я у мага, — Вечером же нормальный был.

— Да, — мрачно ответил тот, — Пару часов назад сообщили, что умер в больнице.

— С ним же рядом магистр