- Мне надо испытать посох, - сказал прекрасно слышавший весь разговор Гук, - поэтому будем постепенно искать добычу все более крупного размера. Начнем с кроликов.

Мы как раз вышли на подходящую поляну. То тут, то там в траве торчали серые уши. Какие-то не слишком пугливые кролики. На наше появление они не обратили никакого внимания. Орки на них, что не охотятся? Меня несколько озадачили приготовления Кузи и Тёпы. Они вышли вперед и поставили перед шаманом на землю два щита, почти в свой рост.

Не понял. Это что какие-то неправильные кролики? У них не три-четыре килограмма легко усваиваемого диетического мяса, а также мягкая шкурка и смешной хвостик? Оказалось, нет.

Местные кролики оказались, в отличии от тех, чье изображение подсунула мне память откопав его в каких-то недоступных мне закоулках, обладателями массы килограмм в десять, не смешного лысого хвостика и что самое главное внушительных зубов с развитыми клыками.

Старый Гук навел посох на ближайшего и из моих глаз, я аж испугался от таких спецэффектов, вылетела ветвиста молния и впилась в его тушку. Кролик заверещал. В воздухе запахло озоном и паленой шкурой. Остальные кролики на мгновение замерли, а потом всей кучей кинулись на нас.

Щиты загромыхали от ударов в них массивных тел. Кузя и Тёпа уперлись в них плечами, но все равно кролики постепенно сдвигали их по чуть-чуть назад. Старый Гук не стал ждать пока кролики опрокинут щиты и принялся палить молниями. У меня после первого применения все еще плясали в глазах цветные пятна, я тут вообще произошел полный засвет. Не видел вообще ничего. Верещание кроликов слилось в один непрерывный звук, глухие удары в щит становились все реже, а паленый запах все насыщеннее.

Наконец наступила тишина. Наверное, система сжалилась надо мной. В какой-то момент зрение просто выключилось, а теперь обратно включилось. Я снова мог все нормально видеть. Кузя и Тёпа раздвинули щиты. За ними обнаружилась внушительная горка из кроличьих тушек.

- Так делаем остановку, - скомандовал Гук, - Тепа и Кузя разделывайте кроликов, шкурки отдельно, мясо отдельно.

- Я ножик для снятия шкурок дома забыл, - признался Кузя.

- Я это предвидел, - сказал Тепа, - возьми у меня в сумке.

- Ну а я посмотрю, как там наш Йорик, - сказал шаман, присаживаясь на поваленное дерево.

Кстати мне это тоже было интересно. Как там я? Оказалось, вполне достойно. На глаз в куче было полтора десятка кроликов. На их приведение в слегка поджаренное состояние, после удара молнией, ушло четыреста единиц маны. Двадцать очков на заклинание. Интересно, это какая стоимость начальная или уже развитого заклинания?

- Начальная стоимость составляет сорок очков маны, - сказала Прима.

- А, чтобы стоило двадцать насколько его надо развить? – спросил я.

- Примерно до сорокового, - ответила Прима, но на самом деле меньше, за счет повышения характеристики Интеллект и возможных множителей, и модификаторов.

- А кости куда девать? – спросил Кузя.

- Я разве сказал их до конца разделывать? – грозно спросил старый шаман, - только снять шкуры. Шкуры мне, я на них заклинание наложу, чтобы духи не сбежали. Мясо складывайте себе в сумки для дальнейшей охоты пригодится, самим поесть, в деревню принесем.

- Понятно, - пробурчал Кузя и принялся за работу дальше.

Пока орчата свежевали кроликов старый Гук выпустил призрачного волка и тот умчался в лес в поисках новой добычи, и змею. Ты тут же юркнула в траву и поползла проверять кроличьи норы.

- Прима, а эти кролики что плотоядные? – спросил я помощницу.

- С чего вы взяли? – в ответ спросила она.

- Да клыки у них явно не для травы, - сказал я.

- Это атавизм, - пояснила Прима.

- Ата что? – переспросил я.

- Атавизм, остался как пережиток эволюции, - пояснила Прима, - дальние предки этих кроликов были завезены сюда из другого мира.

- Ага значит они не автохтоны? – решил я вставить недавно слышанное от нее слово, а то она как-то прошлась по моему поводу, что мол термины надо знать.

- Именно, но тут им добычи по зубам не нашлось, и они эволюционировали в травоядных, у них как раз был набор рецессивных генов, да и эльфы местные помогли, - продолжила Прима.

- Может все-таки пришлые эльфы? – спросил я.

- Не уподобляйтесь гоблинам, - сказала Прима, - на тот момент эльфы уже проживали в этом мире почти тысячу лет.

Вернулась змея и стала ползать у ног шамана, привлекая его внимание.

- Что-то нашла? – спросил шаман.

Мне показалось, что змея утвердительно кивнула, но поручиться не могу. Её призрачный контур постоянно дрожал и переливался белесыми клубами.

- Ну показывай, - сказал шаман поднимаясь.

Змея привела его на противоположный край поляны и обернулась кольцом вокруг входа в одну из кроличьих нор. Дырища та еще. Как они от хищников защищаются?

- Дальше в норе есть сложные повороты коридора, в которых хищник застревает. После этого его закапывают и отрывают себе новый коридор или сразу новую нору. Ну а незадачливый хищник становится удобрениями для растений, - подсказала Прима.

- Чувствую магическое возмущение, - сказал Гук.

Он наклонил меня к земле и применил заклинание «Магический взор». Стал водить по кругу, отыскивая источник магии. В одном месте мне показалось, что я увидел какой-то отблеск. Не показалось. Гук позвал Кузю с лопатой. Когда тот пришел шаман указал ему на то самое место и приказал копать. После нескольких копков вглубь, шаман Кузю от ямки отогнал и принялся землю разгребать руками. Наконец он извлек из норы небольшой магический кристалл.

- И как он оказался в кроличьей норе? – спросил Кузя, - неужели у кроликов магия появилась?

- Не думаю, - сказал Гук, - скорее всего откуда-то притащили.

- Вот же бестии, - сказал Кузя.

- Так я не понял, а чего стоим? – спросил старый шаман, - вы уже все сделали?

- Угу, - ответил Кузя.

- Ну тогда выдвигаемся дальше, - сказал шаман, - я хочу посох опробовать еще на парочке животных покрупнее.

Глава 15

Призрачный волк вернулся и уселся, высунув язык, прям как настоящий представитель вида Canis lupus. Вся его поза, а особенно довольная морда показывали, что он тоже что-то нашел.

- Веди, - приказал ему шаман, и призрачный