звучно ударились в место, где мгновение назад стоял Алиагосс. Беловолосый эльф проворно отпрыгнул в сторону и, не давая противнику сделать следующий шаг, контратаковал, ударив по верёвке, которая соединяла фрагменты составного меча. Вот только клинок Алиагосса не рассёк её, а отскочил, будто та сама была сделана из стали. Мастер парных мечей раздосадовано цокнул языком и вновь принялся отступать под очередным шквалом ударов.

— Как жаль, — проговорил Тарагвирон, пристально следя за ходом боя. — А мне уже начал нравиться этот выскочка.

— Быстрые, прыткие эльфы! — озвучил своё наблюдение Ктук. — И высокие, большие! Значит, сильные!

Алиагосс снова попытался отразить меч противника, но тонкое лезвие одного из парных клинков не выдержало и раскололось. Светловолосый эльф едва сумел избежать атаки и отпрыгнул в попытке разорвать дистанцию, а затем внезапно, крайне безрассудно ринулся на противника. Сиахсис сделал ещё один взмах, устремив свистящие лезвия алидаморцу наперерез, однако тот ловко подпрыгнул и пролетел над ними подобно олимпийскому легкоатлету. Затем беловолосый эльф проскочил под ещё одним оборотом змеиного меча, настиг противника, пробежал мимо него и взмахнул клинком лишь один раз. Лезвие Алиагосса застыло возле шейных позвонков Сиахсиса, и тот замер на месте, а зал погрузился в гробовую тишину.

— Я победил, — тяжело дыша, произнёс Алиагосс и перевёл взгляд на архимагистра Кираэль. — Я одержал верх. Сдержите своё слово.

Пожилая эльфийка нервно закусила губу и взмахнула рукой. Кажется, этот жест говорил, чтобы мы отсюда убирались, и не являлся сигналом к атаке.

— Надеюсь, в следующий раз мы сможем договориться, — сказала я напоследок и направилась к выходу. Ктук и Тарагвирон последовали за мной, а вот Угрук с места не сдвинулся.

— Я тоже хочу дуэль, — с лёгкой завистью в голосе произнёс гигант, глядя на мечников. — Кто из вас самый сильный?

Мечники сперва посмотрели на Сиахсиса, затем перевели взгляды на изнеможённого Алиагосса, переглянулись и неуверенно уставились на другого эльфа, вооружённого нодати или же просто очень длинной катаной.

— Ты, — полурычащим голосом произнёс Угрук, подойдя к незнакомцу. — Сразись со мной.

— С чего бы мне соглашаться на дуэль с таким… — сказал было тот, но осёкся, когда Угрук внезапно плюнул ему в лицо. Слюна гигант покрыла нос и рот эльфа почти целиком, а взгляд мечника исказился от изумления, обиды и гнева.

— Сразись со мной, — сухо повторил Угрук.

Увидев, как мечник обнажает нодати, а орк встаёт в боевую стойку, я тяжело вздохнула и продолжила идти к выходу.

— Одна дуэль, Угрук, не больше! — бросила я через плечо подобно матери, требующей от своего чада вернуться с прогулки к ужину. — После боя догоняй нас!

Гигант прорычал себе под нос что-то нечленораздельное и бросился на оппонента с топором наперевес.

Мы уже покидали внешние укрепления поселения, когда нас настигли двое — Угрук и Алиагосс. Гигант был весь покрыт многочисленными кровоточащими неглубокими порезами, но при этом выглядел крайне довольным. Эльф же шёл к нам грациозной походкой, периодически оглядывая своего новоиспечённого спутника немного недоумённым взглядом. На его плече висел небольшой походный рюкзак, в который вряд ли помещалось много вещей.

— Надеюсь, никто не умер? — без особой веры в Угрука спросила я.

— Лишь гордость моего противника, — коротко ответил он, оскалив свои острые зубы в жутковатой улыбке.

Немного удивившись, я одобрительно кивнула Угруку и перевела взгляд на Алиагосса.

— Моя королева! — внезапно воскликнул он и встал на одно колено. — Позвольте мне присягнуть вам на верность и стать вашим мечом! Пленительней вашей неземной красоты является лишь чистота ваших помыслов, и для меня будет честью отдать за них жизнь!

— Чего? — переспросила я, растерявшись.

— Ваше появление подобно восходу полярной звезды, что осветила собою кромешную ночь! Я буду служить вам верой и правдой, моя королева!

— Ну… ладно?

Мастер парных мечей посмотрел на меня и расплылся в лучезарной улыбке. Он был красив собой, элегантен, сладкоречив и полон энергии, но… Но при этом по какой-то совершенно неведомой мне причине Алиагосс просто безумно меня бесил.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 16: Размеривая следующий шаг

Мы прошли совсем немного, а затем я призвала рой насекомых и заставила его сформировать круг для телепортации. Алиагосс с неподдельным интересом наблюдал за мной и вслушивался в произносимые слова моих заклинаний, но молчал, ожидая, когда я закончу.

— Королева Кинамора, ваша магия крайне занимательна, — стоило мне завершить колдовство, как беловолосый эльф снова принялся мне льстить. — Ваши заклинания похожи на устоявшиеся в большинстве магических школ, но тем не менее каждое из них кажется мне уникальным, ведь прежде их я не слышал.

— Дело в том, что я сама изобрела большинство из них, модернизировав уже существующие заклинания, — пояснила я, тщательно осматривая телепортационный круг на наличие возможных ошибок. — А ты разбираешься в магии, Алиагосс?

— Я владею несколькими заклинаниями, позволяющими мне эффективней сражаться в ближнем бою и противодействовать более сильным магам.

— Но ты ведь совсем не колдовал в поединке с Сиахсисом.

— Это потому, что он сам не владеет магией. Не хотел давать своему сопернику из числа магистров оправдание для поражения.

Угрук пристально уставился на Алиагосса и будто бы начал принюхиваться, чем несколько обескуражил высшего эльфа.

— Варвар, меня нельзя есть, — без какого-либо упрёка или желания оскорбить произнёс мечник.

— Разве что обглодать, — бросил Угрук в ответ. — Одна кожа да кости.

— Что же, в таком случае я рад, что являюсь… — Алиагосс помедлил, посмотрев сперва на Тарагвирона, потом на Ктука и затем на меня. — Что являюсь лишь вторым кандидатом на роль неприкосновенного запаса еды в нашем отряде.

— Ты только что пытался прикинуть мой вес, основываясь на моей внешности? — спросила я у эльфа.

— Как можно! Мой взгляд просто приковался к вашему прекрасному облику!

— А-га.

Алиагосс вновь расплылся в улыбке, и я неловко улыбнулась в ответ и отвернулась. От чего-то мне всё-таки было не по себе рядом с ним.

— Лучше нам поговорить на другой стороне, — посоветовал нам Тарагвирон. — Сомневаюсь, что Хранители Жизни буду рады, если мы задержимся здесь.

Я кивнула учителю и прочитала заклинание, активировав портальный круг. Алиагосс успел лишь в изумлении широко распахнуть глаза, а затем вместе с нами провалился сквозь пространство.

Оказавшись в другом портальном круге, высший эльф пошатнулся и принялся жадно глотать воздух.

— Укачало? — обеспокоенно поинтересовалась я.

— Я… в полном… порядке, — с огромным трудом выдавил из себя Алиагосс.

— Странно, обычно телепортация не вызывает подобный эффект.

— А должен, — заявил Тарагвирон. — Полагаю, дело в том, что Угрук, как и большинство орков, слишком стойкий и не поддаётся побочным эффектам телепортации. Ктука