Фу-у…

Я прекратил нервно крутить в пальцах погасшую сигару и вытер со лба холодный пот.

Пора идти в свою берлогу и залечь там хотя бы до утра.

Забрал резко потяжелевший баул, оставил хорошие чаевые, чтобы утешить Ирму, заказал на утро яичницу с салом, и кое-как поднялся наверх. Комната у меня маленькая, но всё необходимое есть. Я даже столяра нанимал, чтобы он сделал несколько полок и собрал настоящий венский стул.

Глаза слипались.

Подушка со свежей наволочкой предлагала пари: не продержусь и минуты, но тут я вспомнил об ещё одной проблеме — Дино. Чёрт, Дино Риччи!

Проклятье, у этого смышлёного пацана было всего два близких человека, мама и я! Мать ушла в лучшие миры, а скоро из его жизни исчезнет и Макс Горнаго. Приятели с улицы? В силу разницы интеллектов и общего уровня развития Дино с ними особо и не общается, командует и ждёт очередного моего приезда… Я знаю, что будет дальше: мальчишка окончательно свалится в криминал и закончит плохо.

Отправить с Кастетом в Берлин? Охо-хо…

Чувствую, день завтра будет жаркий.

Выспавшись, я бодро шагал по Банхофштрассе к реке. Скоро дома закончились, и улица превратилась в дорогу.

Моему взору открылась уютная замкнутая поляна Новой Швейцарии. Даже не долина, а огромная поляна. Вслед за многими, я готов повторить: не знаю, есть ли на Платформе-5 более уютное и удобное место для размещения анклава, чем здесь.

Красота! С запада долину серпом обрамляет неприступный горный хребет, ностальгически названный местными Альпами. Да уж, через перевалы попасть сюда никакой «торговый представитель» не может. Слева от дороги — то самое озеро Женевское озеро, где всё еще откисает в хостеле Кастет, ведь в «Балтазар» он так и не пришёл. Поди, все двери перечинил, баловник.

Замок, конечно, на местности доминирует, но интересует меня не он. Справа — большая река, это и есть Рейн. Небольшая бухточка с песчаным пляжем, слева от неё начинаются пакгаузы и портовые причалы. Здесь Базель тоже единственный порт страны.

А вот и «Савойя»!

Что ж, пора работать, нельзя тебе, товарищ Горнаго, терять инициативу и политическую бдительность.

Идти к реке придётся пешком. Был бы умный, взял бы в аренду велосипед. А на международном автобусе кататься по Базелю это хамство и автоподстава, меня, на минуточку, мой таинственный куратор-невидимка из Давоса пристально рассматривает… Вдруг не понравлюсь, наябедничает.

Глава 9

Идентификация в Берне

Самоходная баржа, она же самоходка, она же ганза, как здесь говорят, по имени «Савойя» была пришвартована у причала. Низкую надстройку на корме частично было видно из-за забора, отгораживающего причал от любопытствующих глаз — не запретная зона, но статус места обозначен. Там же находился большой пакгауз-накопитель, грузовая площадка с какими-то ящиками и мешками, блок служебных помещений для персонала и типовая будка охраны. Всё устроено примерно так же, как у нас на Волге, разве что не видно военной составляющей.

Однако географическими исследованиями швейцарцы, похоже, в принципе не занимаются, конкурентов в деле экспансии не имеют, они в домике. Их и здесь неплохо кормят.

Людей на причале что-то не видать, они точно ремонтируются? Чуть дальше основного причала начинаются марины маломерного флота, они разделены по ранжирам и статусам. Самые дорогие и престижные катера вообще не заметишь, эти красавцы стоят в закрытых эллингах. А вот и вертодром — знакомый прямоугольник с гаревыми дорожками посреди коротко стриженой травы, белый круг, ветровой конус, подъездная дорога, всё как в Берлине. Была тут какая-то история с угоном…

Оставляя за собой пенный бурун, под рокот подвесного «меркурия» вверх неторопливо прошла алюминиевая моторка. На рыбалку едет? Несложно представить, сколько неловленной и непуганой рыбы мигрирует в прохладных водах Рейна, затерянного в дремучих диких лесах, без наживки таскать можно.

Рядом посреди бухты плавали два жирнющих гуся, но я сразу подавил в себе невовремя вспыхнувший охотничий инстинкт. У реки было настолько свежо, а эта тихая бухта с пляжем настолько уютна, что мне захотелось немедленно спуститься и искупаться в реке. Я воровато огляделся по сторонам и тут же передумал. Облом, пацаны, голышом не получится, рядом есть зрители.

Справа на высоком берегу возле двух больших деревьев сидела та самая «ненормальная художница». Мольберт на штативе, палитра тарелкой, кисти, всё сходится. Вот что ты сюда притащилась, дамочка, а, мест больше нет на берегу, что ли? Да здесь с любой точки один и тот же уникальный пейзаж — бурелом да шишки.

Делать было нечего, я подошёл поближе.

Судя по степени погружения в нелёгкий творческий процесс, эта невысокая субтильная блондинка была преисполнена решимости именно здесь и сегодня закончить работу, чтобы явить миру очередной шедевр.

Внешность этой молодой женщины примерно моего возраста вполне подходила под эпитет «модная художница». Правильные черты лица, большие серые глаза, тонкие, поджатые вдохновением губы и уложенные в практичную прическу волосы. Чтоб я лопнул, на голове у неё самый настоящий художнический фиолетовый берет! Как в кино! Светлые узкие «ливайсы», ядовито-зелёная оверсайз-кофта с подвёрнутыми рукавами, босые ноги в густой траве, рядом домашние тапки. Она что, в них сюда тащилась? Не, ну прямо Монмартр и хиппи!

— Отличный пейзаж, такой рисовать да рисовать! — глупо молвил я по-русски.

Художница покосилась, глянув на меня как на имбецила, но промолчала, продолжив работу. Кисть что-то выписывала на холсте, следуя за мелкой моторикой и творческим порывом художницы, взгляд быстро перелетал с берега на картину.

— Посмотреть можно?

А она ничего, симпатичная. Жаль только, что не очень нормальная.

— Пожалуйста. Вы разбираетесь в живописи? — спросила она мелодичным, хорошо поставленным голосом.

— Я два раза подкрашивал автобус и много раз лично рисовал госномера.

Рольф, старина, ты был прав на все сто! Мазня, цветные пятна, правда, без кошечек. Ничего, позже дорисует…

Что там? Я оглянулся на шум автомобильного двигателя. Из остановившегося такси выбрался командирского вида мужик, который быстро поправил ремень, привычно надел белую фуражку и уверенной походкой хозяина отправился к причалу. А вот и капитан подъехал.

Пора. Чёрт, и всё-таки что-то в ней есть…

— Можно поинтересоваться, как вас зовут, мадам, и где вы собираетесь ужинать сегодня вечером?

Она отложила кисти, вытерла руки тряпицей и сообщила без признаков безуминки в глазах:

— Ужин это интересно, особенно с русским. Но с этим пока некоторая неопределенность… Старый служака Рольф Бютикер наверняка уже дал исчерпывающую характеристику этой странной художнице Катрин, не так ли? — дамочка с неожиданно