— Я потом тебе все расскажу, — сказал Коля на ушко Миле.

— Хорошо, — так же тихо ответила Мила.

Повисев еще чуть-чуть на руках своего любимого, Мила спрыгнула.

— Итак, ребята, вы тут все время играете в военные игры. Скажите, есть кто толковый, кого можно взять в начинающие солдаты?

Мужики задумались.

— Командир, тут есть проблема: самые толковые, как оказалось, еще совсем мелкие.

— В смысле? Объясните.

— Николай, это бесполезно объяснять. Давай в течение получаса пройдет несколько игр, и ты сам все поймешь.

Коля посмотрел на Милу.

— Давай, я с удовольствием посмотрю.

Начальство ушло на импровизированные трибуны. А десантники разослали сообщение, что будет проходить несколько игр под наблюдением Николая. Через десять минут площадка была полной. Игры проходили быстро, но постоянно были заметны несколько человек. Интересно было наблюдать, как более старшими командует один из самых молодых участников. При всем этом он и сам был не промах. Десантники рассказали, что вначале его никто не слушал, но после похвалы действующих десантников молодого стали слушать. У него сформировался свой круг, его команда часто побеждала более старших ребят и мужиков. Мила указала на парня и сказала:

— Ему место у Егора, а не в армии. Его группа должна влиться в твое подразделение, а их противники из наиболее толковых в обычных солдат.

Николай согласился. Мила набрала Егора и попросила его заглянуть к ним на полигон. Егор пришел быстро. Ребята продолжали играть и не заметили появления полковника.

— Мила предлагает этого парня в твое подразделение, — проговорил Николай, — а его команду к десантникам, всех остальных в обычные солдаты.

Егор наблюдал за происходящим, раздумывая над словами ребят. Когда очередная игра закончилась, он вмешался в ход событий. Подошел к игрокам, выбрал парня, которого ему рекомендовали.

— Твоя задача защитить корабль и уничтожить полностью подразделение противника.

Когда он ушел, Егор позвал его команду и сказал:

— Ваша задача найти диверсанта и уничтожить. На выполнение десять минут.

Бой начался и закончился сразу же. Молодой, которого рекомендовали, вышел из корабля, подошел к Егору.

— Я не буду воевать против своей команды, даже если это приказ.

Егор смотрел на него, размышляя над словами этого молодого парня. Он вспомнил, что на одном из первых собраний именно он просил научить его быть таким, как Егор.

— Хорошо, тогда так сделаем: ты и твоя команда должны выбить тех, кто будет охранять корабль.

Егор повернулся к Николаю:

— Твоя задача защитить корабль от его солдат и никого не потерять, выполняй.

Коля встал и в окружении своих бойцов пошел занимать позиции.

— Твоя задача захватить корабль, не потеряв ни одного человека из твоей группы.

Молодой кивнул и отошел. На площадке все знали, что штурмовать Николая мог только Егор, и то после того, как он натаскал подразделение, даже ему это не всегда удавалось. Ребята молодого хоть и были одни из самых сильных, шансов против десантников у них не было. После разговора со своими он один направился на штурм корабля. Десантники его быстро уничтожили. Молодой подошел к Егору.

— Ваше задание частично выполнено, никто из моего подразделения не пострадал, про меня речи не было.

Десантники и другие ребята, стоящие рядом, были растеряны. Егор улыбнулся.

— Молодец! Я оставлял тебе именно такой вариант, хвалю. И вас, дорогие мои гвардейцы, тоже хвалю! Приятно, что тренировки не проходят даром. Скажи Желтому, чтобы он привел тебя вечером на совещание, а вы не вешайте нос, вас ваш командир завтра порадует. — С этими словами Егор покинул площадку.

Команда молодого была несколько растеряна. Коля, опасаясь за авторитет их командира, решил им немного разъяснить ситуацию.

— Вы выполнили приказ, который в обычной жизни значил бы смерть для него и спасение для вас, это значит, что он считает вас самым ценным, что у него есть, а вы готовы выполнить любой его приказ по той же причине. Это то, о чем мечтают многие командиры и их подчиненные.

Ребята в силу возраста поняли главное, что их хвалят, и, довольные, закивали.

Десантники посмотрели на командира с пониманием того, о чем он говорит. После этого сыграли еще пару игр, и Мила с Николаем покинули площадку. Они хотели есть и просто друг друга.

За ужином в гостиной, кроме командования, присутствовали Жульбер, Желтый и молодой парень. По возрасту он был ровесником Машки, звали его Улис. По информации от Желтого, его родители пропали сразу после увольнения из флота. Парня приютили всем подразделением. Поиски родителей, когда собирались на вылет к Николаю, результата не дали. Все спокойно ужинали, разговоры были о результатах за день. Жульбер наблюдал за Улисом.

— Молодой человек, расскажите, чем вы интересуетесь, с кем из девушек встречаетесь и, вообще, какие у вас интересы и, может быть, цели.

Все сделали вид, что не услышали Жульбера и продолжали спокойно обсуждать свои вопросы. Улис оторвался от еды, раздумывая, что ответить.

— Девушки у меня пока нет. — Это, видимо, его беспокоило, поскольку у других они были. — Сам я родился на какой-то из баз флота и жил с родителями, пока они служили вместе с командиром. Потом всех уволили, и они пропали. С интересами все сложно, мне нравится придумывать и планировать операции, еще мне хочется научиться управлять кораблем и летать. Я хотел бы стать скорее военным исследователем, чем просто солдатом или командиром.

— Интересно мыслишь, Улис. Я думал, что ты мечтаешь стать десантником, как твой отец, — проговорил Жульбер. — А ты у нас в исследователи метишь. Может, тогда тебе в разведку к Егору податься, что скажешь?

Улис задумался. Егор в это время спокойно ел и внимательно слушал разговор.

— Господин полковник, скажите, а разведчик это только убийства, захваты, диверсии или что-то еще? — проговорил Улис.

Егор поперхнулся от такой характеристики его жизни.

— Улис, в первую очередь это спасение тех, кто от тебя зависит. Только не такое гуманное, как у доктора Жульбера. В каком-то смысле мы действительно делаем, как ты описал. Но все эти действия говорят о том, что мы все сделали неправильно, вступление в дело ребят Николая говорит о том, что мы провалили свою работу. Наша задача донести до противника мысль о том, что с нами нужно дружить и жить мирно. Иногда это связано с демонстрацией своих возможностей,