Ну и Смолов, частично слившийся с элементалем, тоже показывал весьма достойную скорость. Дабы уменьшить нам расход сил и помочь двигаться быстрее, он летел впереди всех, рассекая своим воздушную поверхность и значительно уменьшая сопротивления воздуха. Собственно, как ни парадоксально, но именно мы с Владимиром были самыми медленными в нашем квартете — он использовал магию Теней для ускорения, я — Желтую Молнию.

Полторы сотни километров мы могли преодолеть минут за двадцать, если лететь взятым сейчас темпом. И именно таков был изначальный план, но минут через десять каждый из нас ощутил вдалеке действие могущественной боевой магии — в ход пошли чары уровня Заклятий. А это значило, что сама Алена уже вступила в бой.

— Ускоримся! — бросил я.

Да, так расход маны стал совсем уж неприличным, но наши спутники, изрядно напрягшись, всё равно поспевали за нами, а мы с Владимиром, будучи Магами Заклятий, обладали огромными запасами маны. И некоторый излишний расход сил был бы некритичен — нельзя было опаздывать!

Прибыв на поле боя, мы не сразу вступили в бой. Когда битва Магов Заклятий стала ощутима напрямую нашим магическим восприятием, Владимир незамедлительно использовал мощные, весьма энергоемкие и запутанные чары, щедро насыщенные эфиром, благодаря чему они сплелись мгновенно. А что самое главное — никакого магического эха от использованного мгновенно Заклятия не последовало. А в том, что это были чары именно этого калибра, сомневаться не приходилось.

— Так мы сможем подобраться к врагам вплотную, — пояснил он телепатически. — Однако активное использование магии шестого и выше ранга немедленно нас выдаст, так что предлагаю сбросить скорость, дабы не раскрыть себя слишком рано.

Когда мы приблизились, Алёна была в разгаре противостояния с парой Магов Заклятий. И мне уже было очевидно, что она вот-вот допустит просчет и ход боя изменится… Укрытые в ауре и тени своего командира Архимаги, что были прикрыты от Заклятия девушки силой Мага Заклятий Тайной Канцелярии (никак иначе они бы попадание в эпицентр столь могущественной магии не пережили бы) готовились сделать свой ход. А их командир уже успел почти незаметно сплести для них защитный покров, что позволит им некоторое время продержаться за пределами его защиты… Именно из-за этого значительно более могущественный, чем шаман с его Духом боевой маг из столицы справлялся с действием чар девушки заметно хуже, чем его союзник. И действовал, тем самым, весьма продуманно — уже попавший под действие затягивающей силы водоворота из первородной тьмы, он потратил бы куда больше сил на то, что бы вырваться из-под её действия своими силами. Не прикрывать Архимагов он всё равно не мог — иначе бы они погибли, а вырываться с ними за пазухой было чересчур затратно. Куда экономней и проще было бы дать им возможность заставить девушку-нежить прервать поддержание её чар, нежели вырываться из них напрямую или тем более пытаться их разрушить в лобовую…

— Предлагаю эту парочку не убивать, а пленить, — послал нам всем мысль Владимир. — И у меня есть для этого всё необходимое, но для этого необходимо будет их отвлечь. Только без активной боевой магии — у моих чар довольно тонкое действие, и чем меньше будет активной магии в момент их использования, тем лучше.

Глядя, как пятерка Архимагов выбила из равновесия Алёну и её Заклятие, удерживавшее двух Магов Заклятий, оказалось разрушено, я кивнул. Когда короткая стычка пришедшего на помощь подруге Андрея и пятерки вражеских чародеев кончилась и с Аленой заговорил вооруженный двумя клинками посланец Тайной Канцелярии, я рывком покинул зону действия маскировочных чар.

Мне даже не пришлось играть в злость — я действительно был в ярости, которую с трудом сдерживал всё это время.

— Ты кто, нахрен, такой, собака сутулая? — привлек я внимание к своей персоне. — По какому такому праву мой вассал должна тебе сдаваться? Ты вообще в курсе, что я сейчас могу с тобой и твоими клоунами сделать — и буду в своем праве?

Надо признать, моё неожиданное появление выбило противников Алёны из колеи. Что ж, тем лучше — я уже ощущал, как пришли в действие несколько артефактов и собственная магия Владимира.

— Ты⁈ — изумился чародей.

Его союзник-шаман оказался куда менее многословен — сотканная из синего пламени ручища выстрелила в мою сторону сжатым вытянутым языком огня. Помня просьбу своего союзника, я не стал принимать на защиту эти чары, вместо этого положившись на крепость своих доспехов, в которые успел облачиться ещё в полете — и не прогадал. За краткий миг, который потратил на этот удар шаман, ему удалось сплести чары лишь шестого ранга, а подобным мой доспех было не пронять… А затем пришли в действие артефакты и чары Владимира — и на всю семерку врагов со всех сторон ринулись черные жгуты Высшей Магии Тени, сковывая и пленяя незваных гостей.

Глава 8

Мой спутник был совсем не заточен на открытый бой — оба увиденных мной у него Заклятия были непреминимы в лобовой схватке. Да и сама магия Теней, в целом, не слишком подходила для открытых схваток. Она была больше про незаметные передвижения, шпионаж, бегство, удары в спину, сковывание — не зря же все Темные Братства Империи в первую очередь обучали своих адептов именно этой ветви магического искусства.

Заклятье Владимира, усиленное несколькими артефактами восьмого ранга, сработало идеально — пятерку Архимагов спеленало мгновенно, несмотря на то, что каждый из них успел использовать какие-то свои магические предметы на крайний случай, пытаясь защититься. Хотя нет, точно не сами — скорее артефакты сработали автоматически, ибо сами чародеи явно слишком поздно среагировали на опасность. Причем предметы неслабые — седьмого ранга, ближе к верхней планке подобных артефактов. Вот только это им никак не помогло — защитные барьеры не сумели ничем помешать щупальцам Теней, что мигом опутали их по рукам и ногам, а затем погрузили в искусственное беспамятство.

Шаман кочевников, находящийся внутри призванного Духа восьмого ранга, был весьма крепким орешком. Несмотря на многочисленные минусы шаманизма, были у него и свои преимущества — несмотря на то, что самому