Глава 12 Золотая молодёжь

Ночью, лёжа в постели и глядя в тёмный потолок, я пыталась обмозговать, что нам делать с плантациями. Папа был, откровенно говоря, не лидером и не акулой бизнеса. Богиня на молитвы не спешила отзываться. В общем, помощи ждать было не от кого.

Конечно, всегда был Феликс. Я знала, что стоит черкануть ему одно письмецо, как завтра у нас будет целый штат сотрудников с работоспособностью трактора и опытом заваривания чая в тридцать лет. Но…

Это были владения нашей семьи, и единственная причина, почему Феликс до сих пор не вернул их нам обратно в качестве лучшего подарка для меня, это его справедливые опасения, что папа снова проиграет всё в карты. Посему в голове моей созрел гениальный план. Герцог с радостью передаст эту лишнюю головную боль в виду плантаций мне, только бы разобраться, как ими управлять! А как лучше всего научиться? Попробовать самой!

Потому к помощи дракона прибегать я не хотела. Достаточно того, что он подарил мне возможность выходить из дома.

Впрочем, это не помешало ему озарить моё утро новым подарком. Да плевать на эти материальные ценности! Я жадно развернула письмо.

«Как бы я хотел побыть в твоём плену».

— Эхе-хе…

— Во имя Малики, Лидия, в тебя вселился демон? — оторвалась от потрошения коробки с моим подарком мать. — Имей в виду, вызов экзорциста стоит кучу денег, мы не потянем!

Тьфу ты, стоит войти в романтичное настроение в этом доме, как всё на корню разрушат. Прижав к груди письмо, как ценность, я недовольно покосилась на мать и сообщила:

— Сегодня я встречаюсь с подругой в городе.

— М-м, надеюсь, у тебя есть портальные камни, потому что имей в виду…

— Мы не потянем, я знаю, мама. Подруга на своём транспорте, и на камни она не скупится.

Взгляд матушки стал чуть более заинтересованным.

— Из богатой семьи?

Я коротко кивнула, и матушка расплылась в улыбке.

— Тогда хорошо вам провести время!

Я не стала говорить, что это Дафна, как и не стала говорить, что помимо встречи с дочкой барона в городе я планировала сделать куда более важное дело — дать объявление о найме сотрудников. Не лучшая идея, конечно, оставлять плантации на отца на весь день, но в вопросе подачи объявления я доверяла ему ещё меньше.

Дафна была пунктуальна, и ровно в одиннадцать её карета была у наших ворот. Я заскочила туда с завидной скоростью, прежде чем мама успела распознать, что я села в карету к недостойной дочке барона Кэллоуэй.

Стоило карете тронуться, как мы с Дафной обменялись сияющими взглядами и одновременно заговорили:

— Спасибо, что согласилась встретиться!

— Спасибо, что так быстро отреагировала!

Мы неловко засмеялись, и я кивнула, подавая знак, чтобы она говорила первая.

— Конечно, твоё письмо было внезапным, но я очень рада, что есть, с кем выехать в город! — сообщила она.

Письмо я и правда сочинила и послала уже вечером. Не думала, что оно успеет дойти, и что Дафна следующем же утром сначала пришлёт короткий ответ, а затем примчится сама. Надо было вообще уточнить, как работает почта в этом мире…

— Мы же собирались встретиться в любом случае, — улыбнулась я. — Так почему бы не совместить нашу встречу и прогулку по городу?

Дочь барона чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, но затем смущённо одёрнула себя.

— Прости, — пискнула она виновата. — У меня совсем нет подруг. Мелкая знать считает мою семью выскочками и зазнайками… и высшая тоже. В итоге со мной никто не хочет общаться. Меня переполняет энтузиазм от возможности провести время с кем-то…

— Я тебя отлично понимаю, — фыркнула я. — Гелендваген распространил обо мне слухи, но никто даже не удосужился проверить их правдивость. Меня просто вычеркнули из общества.

— Ну и пусть катится оно, это общество! — прошептала (но крайне дерзко!) Дафна и даже сжала руки в кулаки. — Уверена, мы чудно проведём время!

Портал выплюнул нас посреди оживлённой площади. Мы вышли под полуденное солнце…

И тут же забыли про все дела. Ну что поделать, мы просто две девчонки, истосковавшиеся по общению! Мы пялились на витрины, бессмысленно заходили во все магазины подряд, съели по мороженому и испачкали перчатки, после чего я побила Дафну постирать их в фонтане. На нас смотрели в ужасе, а мы хихикали. В итоге одну перчатку я утопила, а потом выяснилось, что мокрые перчатки надеваться на руки отказываются.

— Придётся купить новые, пока нас не нарекли распутницами, — вздохнула я. — Вот там, вроде, магазин…

— Ты что, — испуганно схватила меня за локоть Даф. — Это ателье мадам Иттс!

— И что, там нельзя купить перчатки?

— Можно, — смущённо опустила взгляд Дафна. — Но не нам… Ателье мадам Иттс обслуживает только высшую знать. Готовя меня к драгон-гале, папа хотел заказать у неё платье, но его даже не пустили на порог. Деньги деньгами, но мы принадлежим к всего лишь баронским семьям…

Пятьдесят оттенков знати, мать их. Я грозно подбоченилась. Тут пахло дискриминацией, а значит, настало время надеть супергеройский плащ и поставить врагов на место. Тем более, что других магазинов с галантереей рядом не виднелось, а на нас уже начинали в ужасе смотреть и закрывать глаза детям.

— Я знакома с мадам Иттс, уверена, в перчатках она мне не откажет, — заявила я, решительно направляясь к стеклянным дверям.

Моя уверенность разбилась о постную морду охранника. Костюмчик у него был с иголочки, перчатки белые, но на лицо — чистый мордоворот.

— С кем имею честь общаться, молодые леди? — процедил он, смерив нас взглядом.

Риторически спрашивал, похоже. «Правильных» людей он явно знал в лицо. Это не помешало мне откашляться и уверенно сказать:

— Позвольте пройти, я клиентка мадам Иттс.

Детина скрестил руки на груди и не двинулся с места.

— Знаю я таких клиенток, — хмыкнул он. — Десятки каждый день ломятся, непонятно, на что надеются.

А потом, видимо, сразу к Феликсу едут, штурмовать его стены. Почерк схож.

— Мадам Иттс обслуживает семьи титулом не младше виконтов. Ступайте, леди.

— Пойдём, Лидия, — прошептала Дафна. — Здесь минут в пятнадцати ходьбы есть галантерея.

— Нет уж, — прищурилась я. — Дело принципа. Как тебе такое, Илон Маск?! — воскликнула я, сунув под нос охраннику кольцо Феликса.

Я