Яокинул взглядом пустынную равнину ипошел дальше. Чуть неупал, поскользнувшись наочередной груде чьих-то костей. Жутковатое местечко. Резкий ветер гнал понебу серые тучи, взвинчивая вверх лед вперемежку спеском особенно сильными порывами.

Вследующий момент мне показалось, что квою ветра примешивается еще какой-то звук. Вроде бытоже вой или смех. Яостановился иприслушался. Разобрать что-то внарастающем гуле было почти невозможно. Япошел дальше, пристально всматриваясь всерый, равнинный пейзаж. Тропинка продолжала петлять между природных насыпей ирасщелин, открывая моим глазам все более безрадостную картину.

Тела монстров стали попадаться еще чаще. Почти все уже были замерзшими итолько науцелевших твердых конечностях можно было разглядеть красные борозды.

—Это жесколько выздесь лежите?— спросил ятолком непонятно ккому обращаясь, краспухшему хорьку совздутым животом или ктрехметровой змее из-за цвета заразы больше похожей надождевого червя-переростка.

Никто мне неответил. Только ветер загудел, словно принеся ссобой отдаленные звуки насмешек. Яобернул, краем глаза косясь насканер, ноничего неувидел. Зато разглядел небольшой ледяной грот смертвыми грызунами внутри. Порванными на«запчасти», нокак быстранно это низвучало— довольно целыми посравнению совсеми остальными распухшими илопнувшими трупами.

Так. Авот это уже невирус!

Лапа присыпанного льдом чудовища, тело которого лежало поперек тропинки, была совершенно точно кем-то откушена. Обэтом говорили инеровные края раны, иследы клыков. Очень плотно посаженных клыков— след почти как отпилы. Рана рваная, норовная.

Яобогнул перегородившую мне путь тушу идвинулся дальше. Наобочине распростерся еще один «медведь» совспоротым брюхом. Датут явно орудует нетолько вирус.

Снова раздался смех над окрестностями. Ивместе сним, наконец-то, проснулась система.

Внимание! Опасность контакта состаей «Галлус крокута».

Активировать систему маскировки? Да/ Нет.

Ябыстро обернулся иразглядел несколько ледяных вихрей, несущихся наменя состороны кратера.

—Сюин, акто такие галлус крокута?— яспросил голосом, услышав, что китаянка шуршит чем-то воператорской.

—О! Это очень интересный вид. Галлус— это, вообще-то курица налатыни, нуили петух. Акрокута— это вид, известный науке, как полосатая гиена. Очень редко встречаются вМерзлоте. Ачто такое, атомне отойти надо?

—Похоже, нетакие ужиредкие…

Яактивировал свой новый пистолет. Хотел ведь проверить— пожалуйста, хоть обпроверяйся. Жалко только, что выстрела всего два, агиеноподобных куриц вмою сторону несется сдесяток. Маскировку активировать нестал— кто знает, как сработает, потеряют меня ибросятся нанашу полевую лабораторию.

Почему это курицы стало понятно, когда доних осталось меньше ста метров исквозь поднятую наскорости пыль получилось ихразглядеть. Почти метровые тушки надвух мускулистых «окорочках». Плюс ледяные сосульки шерсти вполне могли сойти заперья. Авот морды изубы уже были отгиены. Темно-желтые, почти оранжевые, зрачки вузких щелочках глаз. Исколько там атмосфер вчелюстях?

—Сюин, тыеще здесь? Аони скайрафт, случайно, негрызут?

—Дачто там утебя происходит? Мне вернуться? Атомне надо влабе кое-что проверить.

—Пока ненадо, нолучше незадерживайся…

Разговаривать было уже неочень комфортно. Яеще раз оглянулся, запоминая площадку для боя, свистнул «Угольку», что рад буду его прикрытию, иприцелился впервого монстра. Несся тот наудивление ровно— непереваливаясь слапы налапу, авполне себе бежал, как обычное двуногое. Даже чем-то напомнил конькобежца, который руки спрятал заспиной инаклонил голову вперед.

Мое оружие отреагировало мгновенно, стоило только поднять его инаправить всторону монстров. Наэкране замигали символы, вероятно, распознавание цели изажегся индикатор верхнего ствола, как рекомендованного. Плюс дальномер истандартный процент— вэтот раз неприлично высокий.

—Грызете, негрызете, апокушать скайкрафта придется. Тьфу ты,— иногда действительно лучше молчать, чем говорить, атослово заслово уменя уже картинка перед глазами сложилась, как эти несушки мне потом пули будут отдавать.

Когда досамого шустрого оставалось чуть больше тридцати метров, система предложила уже, наконец, открыть огонь.

Легкая дрожь вруке, словно руку кому-то пожал, иизствола вылетел яркий росчерк. Никакого грохота, лишь тихий комариный писк. Никакого дыма или огня— ясаму пулю даже неувидел, только ледяная взвесь ввоздухе будто расступилась встороны, формируя нечто похожее накороткий шлейф.

Зато эффект был прекрасно виден нагиене. Разрыв щеки воткрытой пасти, толчок вплечо, изкоторого вовсе стороны полетели куски льда имясные ошметки. Тушку отбросило, развернуло изамотало куда-то под ноги подружкам. Которые потерю даже незаметили, кто-то перепрыгнул, акто-то просто потоптался. Снова раздались гаденькие смешки, похожие налай настоящих гиен, истая ускорилась.

Перезаряжаться было некогда и, наплевав наотсутствие рекомендаций, явыстрелил иизвторого ствола.

Ладонь сжало уже сильнее, появился звук выстрела— трескотня электрических разрядов, аизствола вылетел уже заметный мерцающий шарик. Почти прозрачный— спроблесками миниатюрных молний внутри.

Попал вледяную «челку» галлосу, взорвался электрической вспышкой, откоторой вовсе стороны полетели электрические заряды. Посамой курогиене (это было прекрасно видно вполупрозрачном льду) прошел электрический заряд, аеще два сверкнули встороны, зацепив соседних монстров.

Всю троицу встряхнуло, напервой даже дымок пошел, алед наголове расплавился.

Ивсе! Они даже сходу несбились, только ускорились! Рыча, гавкая исмеясь.

—Органика, чертова,— яматюкнулся ипоменял пистолет нагарпун ищит.— Значит, будем постаринке!

Все еще наэлектризованную первую троицу отгреха подальше пропустил мимо себя. Увернулся отпрыжка первого, рывком ушел всторону отостальных исам набросился наследующего. Быстрые, новсе-таки неповоротливые. Яуспел прибить одного иотрезать лапу второму, когда остальная стая полностью меня окружила.

Скалились иделали рывки вмою сторону, ноосторожничали. Яуспевал развернуться, ткнуть гарпуном, отгоняя, носразу жеприходилось вертеться натех, кто заспиной. Еще одного достал, рассек морду прямо под носом, добавив монстру вторую челюсть. Апотом они бросились разом.

Якрутанулся, стараясь сбить хотя бынекоторых, вырваться изокружения иразорвать дистанцию. Новсе равно пропустил два удара— одна тварь вцепилась вплечо, вторая вногу. Меня замедлили, повалили иначали рвать совсех сторон, аявответ вовсе эти стороны пропихивать клинок, как безумная швейная машинка.