Дал задание «Угольку» помимо скайкрафта искать обелиски имонолиты. Как показывал мой небольшой пока опыт исследователя Мерзлоты, рядом сними, как правило, всегда находилось что-нибудь интересное. Мне показалось, что ответный писк дрона был весьма озадаченным.

—Да, понимаю тебя. Найди то, незнаю что. Сам быхотел поточнее составить бриф, нопока имеем, что имеем.

Подороге Уголек выдал парочку проекций спещерами. Водну изних яуже даже почти решил забраться, чтобы опробовать свое новое оружие. Которое внеактивном статусе (как иклинок сгарпуном) непоказывалось. Ядаже напрягся, когда только синхронизировался иненашел его набедре. Нопотом немного потренировавшись, понял, что это удобно. Несветить его, чтобы невызывать лишних вопросов.

Новпещеру непошел, посмотрел начасы иприбавил скорости. Уменя назначена встреча, иСимонов нервничает. Так что сворачиваем только задревностями (которых пока небыло).

Наместо, где мыдоговорились встретиться сСюин, яприехал даже чуть раньше. Оставил «шишигу» немного встороне идошел пешком доспота.

Тщательно осмотрел его совсех сторон ипросканировал. Никаких повреждений небыло. Только бока обледенели ивбагажные боксы снега набилось. Вычистил все, отрегулировал крепления исгрузил туда все остатки трофеев, которые все еще были при мне. Плюс оружие, которое нашел тогда утуристов-охотников. Подумал немного идобавил маленького краба.

Оридж исам справится, алично мне защита непомешает. Чибзик нетянет насторожевую собаку все-таки.

—Тыскоро?— спросил яуСюин, удобно расположившейся всвоем кресле ихрустевшей сухими водорослями.

—Две минуты. Черт! Кто это?

Наэтих словах яувидел, как наближайшем холме появился довольно элегантный клон. Черно-желтый сбелыми вставками, легкое, практически спортивное тело (если так можно сказать про робота), небольшие вставки брони, капюшон (как у«Кобры») иноги-джамперы ниже колена. Незнаю, насчет стрекозы, пораскраске так оса какая-то. Два овальных визора исилуэт «мордочки» действительно чем-то напоминали насекомое.

—Это я.Спокойно. Давай, небудем драться,— примирительно сказал я.

—Ухты! Утебя Ориджинал?— воскликнула Сюин,— какой класс? Оружие? Навыки?— посыпались наменя вопросы.

—Скажем так,— япошел навстречу Сюин.— Продвинутый разведчик.

—Тычто? Наваши спецслужбы работаешь?— воодушевленно произнесла Сюин.

—Ненастолько продвинутый. Хотя есть еще пара интересных дронов,— япоказал крабика ивыпустил «Уголька» полетать вокруг.

—Ага, понятно,— сказала Сюин, икак мне показалось поголосу, улыбнулась, а, может, еще быивбок толкнула, стой наши кресла поближе друг кдругу.— Япро таких только читала. Ладно. Охрана тогда полностью натебе, ядаже отвлекаться небуду.

—Принял,— якивнул.

—Тытам смеешься что ли? Якраем уха слышу.

—Да, уменя удруга тоже стрекоза, представил его просто…

Язапрограммировал спота иотправил его на«сорок вторую». Сюин осмотрела местность, просветила все каким-то спецовым сканером (иробопса тоже). Изпарочки мест взяла пробы почвы.

—Вэтих местах сканер показывает другой состав. Поэтому беру образцы,— пояснила девушка.

Мыеще потоптались напятачке, где раньше были краулеры, расселись помашинам идвинулись дальше.

Вследующем секторе нас поджидала так называемая иллюзорная зона. Ямного оней читал нафорумах охотников, носвоими глазами видел впервые. Площадь внесколько десятков квадратных километров, полностью залитая бело-голубым светом. Трудность здесь заключалась втом, что все, что вней высвечивал визор, было миражом.

Тебе кажется, что перед тобой гора, а, насамом деле, под тобой— дыра сгнездом монстров. Или думаешь, что сейчас объедешь глубокую расщелину, авпиливаешься ввысоченную скалу, где нет ниодного сквозного тоннеля.

Навигация работала через раз. Нона«Уголька» явсе жерассчитывал.

—Унас это называют аномалией,— озабоченно проговорила Сюин.— навигаторы могут несработать.

—Есть один навигатор, который должен сработать,— уверенно сказал я, чтобы подбодрить девушку.— Или можем одну машину вперед пустить, если совсем туго будет.

«Уголек» взлетел повыше итут жеотправил мне карту местности, которой ятут жеподелился сСюин.

—Вау! Датут ниодин холмик несовпадает стем, что мывидим. Норадует, что здесь имонстров нет.

Явсе-таки выехал вперед на«шишиге», чтобы нерисковать оборудованием. Имымедленно поехали вперед, сверяясь спроекцией каждую секунду. Один раз сигнал потерялся.

Игра называлась «почувствуй себя слепым котенком». Мыостановились там, где стояли, нерешаясь двигаться. Любой самостоятельный шаг мог обернуться грандиозным провалом всей экспедиции. Через несколько минут «Уголек» радостно заверещал, что, видимо, означало, что онснова видит путь.

Квечеру мы, наконец, выбрались изнепонятного пространства. Понадобилось какое-то время, чтобы научиться снова доверять тому, что видишь. Ядаже пару раз сказал себе вслух, что скала— это просто скала, чем вызвал смех Сюин. Она, конечно, сдерживалась, но, яуверен, что тоже говорила что-то подобное про себя.

Мыпроехали еще немного, пока окончательно нестемнело. Договорились, что продолжим путь завтра. Сюин открыла багажник транспортника иразвернула там мини-лабораторию.

—Хочу изучить образцы почвы,— сказала она.

—Кричи, если нужна будет помощь.

Ярешил неждать, пока она закончит исследование, азаконсервировал Ориджа нанашей импровизированной стоянке ипошел перекусить.

Чибзик радостно выбежал изоператорской ипонесся замной накухню.

—Нупосмотрим, подружка, что тут есть вкусненького для тебя.

Вечером, уже валяясь вкровати, япозвонил Бобу. Мой друг отозвался изкаких-то шикарных апартов. Только присмотревшись получше, яразглядел назаднем фоне мед-капсулу иполку, всю уставленную препаратами.

—Прохожу реабилитацию влучшем медцентре Вавилона,— бодро сообщил Боб, настраивая свою камеру наобзор.— Зацени номер.

Номер иправда был обалденный. Трехкомнатный, ссобственным бассейном имини спа-комплексом.

—Питание только никчерту,— пожаловался Боб,— сплошные полезные смеси пока импланты неприживутся. Как утебя там насорок второй? Лапша еще незакончилась?

Мыпроговорили достаточно долго.

Боб вподробностях рассказал, освоем расследовании. Как нашел след, приведший его вбар. Икак очнулся сначала ввездеходе смешком наголове, апотом уже взаперти. Бандиты пытались выудить изнего подробности проекта отца, расположение крупных шахт, информацию ослужбе безопасности иохранных системах.