вискаря, направился в кабинет, но тут услышал, что кто-то вошёл в дом. Сердце быстро забилось от неверия. Неужели она вернулась? Но надежды рухнули, когда я увидел, что это Римма.

— Артём, что с тобой? — взволнованно спросила она, заметив мой вид. Взъерошенные волосы, помятое лицо с рассеченной губой.

— Римм, сегодня придут за котенком. Отдай. — только и смог сказать я.

— Где Олеся? — спросила она, проигнорировав мои слова.

Я ничего не ответил. Просто продолжил свой изначальный маршрут в кабинет, по пути к которому на меня рычал и лаял Барон. Уже через час я вырубился, разглядывая перед этим наше совместное фото. Видимо, бутылка вискаря и бессонная ночь сделали своё дело. Я не слышал, как приходил отец и Разумовская, как лаял Барон, как уходила Римма. Во сне я видел только ее. Лицо, глаза, губы. Ее нежные руки, жаркие стоны, горячий шёпот моего имени.

Господи! Как же я ее люблю! Почему я не сказал ей об этом раньше?! Зачем вообще повёз ее на этот вечер?! Идиот!

На следующий день всё-таки пришлось идти на работу. Оказалось, Минаев снял свою кандидатуру с тендера. Но мне, честно говоря, было плевать. Хотя чем ты собственно не доволен, Артём Александрович? Всё получилось, как ты и хотел. Тендер в кармане, никаких серьезных отношений у тебя нет. Ну а то что теперь волком выть хочется, это так, мелочи.

Дни потянулись медленной рутиной и всегда заканчивались одинаково. Стакан виски и наша с Лисенком фотография. Я не видел ее уже две недели. Можно, конечно, позвонить своему начальнику по безопасности, и уже через несколько часов, отчет будет у меня на столе, но я боюсь, что не выдержу и сорвусь к ней. А я обещал…

В субботу утром мне позвонил Богдан.

— Привет, Артём Александрович!

— Привет, Богдан!

— Я по делу. — сказал он серьезно.

— Говори. — ответил я, без особого энтузиазма.

— Олеся звонила. — начал он, и тут меня как молнией прошибло, а слух настроился на самые низкие частоты. — Просила, чтобы мы привезли ей котенка.

— Барон не отдаст.

— Мы сегодня со Златкой заедем. Посмотрим, как он на нее отреагирует.

— Хорошо. — обреченно ответил я.

Уже через пару часов, когда я опять сидел в кабинете, меня позвала Римма и сказала, что приехали Громовы. Зайдя в гостиную, я увидел, как Барон виляет хвостом и лижет Златке руки.

— Дядя Артём, привет! — радостно закричал этот белокурый тайфун.

— Привет, принцесса! — улыбнулся я.

— А мы с папой поедем к Олесе Максимовне в гости. Ты поедешь с нами? — спросила она, а у меня сейчас был медленный разрыв сердца.

— Нет, принцесса, я, к сожалению, не могу. Но ты обязательно передай ей от меня привет, хорошо? — выдавил я через силу.

— А-а, ну ладно. — улыбнулась она и взяла в руки кошачью переноску, в которой уже сидел Гоша.

Барон жалобно заскулил и убежал в комнату к Олесе.

— Тяжело бедолаге. — посмотрел ему вслед Богдан, а потом перевел взгляд на меня. — И не только ему.

— Да. — еле слышно ответил ему.

— Поговорить не пробовал?

— Бесполезно.

— А если побороться?

— Как? Завалить цветами и дорогими подарками? Или прийти, сказать, что всё осознал и так больше не буду? Думаешь, прокатит? — спросил я.

— Навряд ли. — ответил он, а потом пожал мне руку. — Ладно, мы поедем. Ты заезжай к нам завтра. Маринка твой любимый вишневый пирог хотела испечь.

— Окей.

Глава 18

Артём

В воскресенье утром, я сидел возле бассейна со своим постоянным другом тридцатилетней выдержки. Крутил в руках стакан, но так и не пил. Вот бы случилось чудо, и сейчас вошла Лисёнок, как когда-то, однажды. Сказала бы, что всё хорошо, и ничего непоправимого не произошло. Но так не бывает… Сейчас дома только я, молчаливая Римма и Барон, который, кстати говоря, больше не рычит на меня, а просто скулит возле Олесеной комнаты.

Просидев ещё полчаса, я услышал сзади шаги, а потом рядом со мной опустилось и присело тело, которое я хотел бы сейчас видеть меньше всего.

— Я не нуждаюсь в незваных гостях. — сказал я Минаеву.

— Зато я нуждаюсь в старых друзьях. — ответил он.

— Ты не по адресу.

— Надеюсь, что это не так. — сказал он и замолчал.

В воздухе висело напряжение. Было видно, что ему нелегко подобрать слова. Хотя меня это сейчас не волновало.

— Если тебя интересует местонахождение твоей… возлюбленной, позвони Барину. — продолжил я.

— Нет. Я не за этим здесь. — сделал он паузу, достал из кармана какую-то старую затертую бумажку и протянул мне. — Я ведь ее всё это время искал, а тебя всем нутром ненавидел. Думал, ты мне жизнь сломал. Крепко она меня за яйца держала. — сказал он, и я заглянул в записку.

“Прости меня! Я очень тебя люблю, но больше не могу выдерживать давление твоих друзей. Я боюсь за свою жизнь. Прости, что взяла у тебя деньги. Но мне нужно спрятаться, чтобы меня больше никто не нашел… Прощай”

Вот мразота!

— То есть, ты нам с Мишкой тогда не поверил. — констатировал я. — Что изменилось теперь?

— Твоя фаворитка сняла с меня розовые очки. Я когда всё узнал, еще больше захотел эту тварь найти, но уже для других целей. Только оказалось, ее уже нашёл и наказал Яровой.

— Поздравляю… — ответил я, не глядя на него.

— Прости меня, друг! Если сможешь… — громко сглотнув, сказал он.

Я ничего не ответил, но протянул ему свой нетронутый виски. Илья взял стакан, а потом сунул в него скомканную записку и поджег.

— Я чего пришел-то?! Хочу всё исправить. — сказал Минаев.

— Хм… — ухмыльнулся я невесело, глядя в даль. — Как?

— Оказывается, нужно просто постирать штаны.

— Чего? — наконец-то посмотрел я на него.

— Не бери в голову. Короче, будем возвращать твою королеву. У нас есть план.

— У кого это у нас?

— Да есть тут одна генеральша. — улыбнулся он и достал телефон. — У нее, правда, весьма специфическая манера общения, но думаю, ты и сам знаешь. — сказал Илья и набрал по видеосвязи… да ладно?

— У меня начались глюки, или мы и правда сейчас звоним Разумовской? — ошарашенно посмотрел я на него, но тут услышал и увидел подтверждение своим словам.

— Привет, дегенераты! — сказала Оксана. — Ну как? Воссоединение двух тупизмов этой планеты прошло успешно?

— Ты о чем? — всё еще пребывал я в шоке.

— Ой, Король! Какой же ты всё-таки тугой… И что Царицына в тебе нашла? — закатила она глаза. — Ладно, раз эта петарда мне звонит, значит, вы уже поговорили. — я опять ошалело перевел взгляд на Илью,