— И что? –пожал плечами стрелок. — Нам же нужно получить награду за ваше спасение.

— Спасение? — неожиданно громко воскликнула старшая девочка.

— Ну а как же? Рабство лучше смерти, — рассмеялся арбалетчик. — Мы свое в любом случае получим, забрав мелких. А вот вас можем и пристрелить.

От осознания безвыходности ситуации у детей стали опускаться руки. Они почти были готовы сдаться. Но Сигма уже ничего из этого не видела. Раньше она не обращала внимания на обыденную для многих государств Теваира торговлю людьми, но в данный момент не могла спокойно этого принять. Если ей и осталось чуть больше четырех лет, то прожить их нужно по полной. Сигма знала не понаслышке, что если этих детей сейчас сломают, то вернуть все назад будет очень сложно. Возможно, вступиться за них — глупое решение, и лучше просто убежать. Но ведь Дигамме, с чисто практической точки зрения, тоже не стоило тратить на нее время. Тем не менее он поступил так, как считал правильным. А Сигма считала, что правильным будет спасти этих детей.

Недалеко валялся колун, хозяин которого лежал здесь же, на колоде для рубки дров, с торчащим из виска болтом. Вооружившись этим топором, Сигма осторожно направилась к арбалетчикам. К счастью, они были слишком заняты детьми, чтобы смотреть по сторонам, да и «Тихий шаг» добавлял незаметности. Сигма понимала, что сил нового тела хватит только на один быстрый удар таким тяжелым оружием, но все равно не теряла уверенности. Может она и лишилась системных Способностей, но не утратила свои навыки и знания. Да и ядро Разрушения Материи все еще слушалось свою хозяйку, позволяя той напрямую манипулировать магией.

Энергия тонкой пленкой покрыла острие колуна, увеличивая его и так большую пробивную мощь. Размашистый удар с земли с глухим треском пробил затылок болтливого арбалетчика, голову которого защищал только меховой капюшон. Он так сосредоточился на цели перед собой, что даже ничего не успел понять. Не дожидаясь ответной атаки, Сигма сорвала кинжал с пояса первой жертвы и устремилась к следующей цели. Второй стрелок моментально сориентировался и вскинул арбалет, одновременно поворачиваясь в сторону напарника. Вот только выстрелить он не смог, ведь ожидал увидеть противника на уровне собственных глаз, а тот оказался низкорослым, да еще и пригибался при беге. Сигма по полной воспользовалась заминкой арбалетчика и восходящим ударом вогнала тому в голову заряженный магией кинжал. Длины клинка оказалось достаточно, чтобы, пройдя через ротовую полость, пронзить мозг. «Вполне неплохо для хилой девчонки», — про себя заключила Сигма, осмотрев поле боя.

— Алисия? — неуверенно спросил мальчик, все сильнее сжимая мотыгу от страха.

— Нет, это не Алисия, — тихо произнесла вжавшаяся в стену девочка, поймав на себе взгляд Сигмы.

— Что, ваша Алисия такого не вытворяла? — поинтересовалась та, вытаскивая кинжал из тела поверженного врага.

— Я по глазам поняла. У Алисии они были голубыми, а у Вас цвета грозовых облаков. И взгляд совсем другой, — сама не понимая причины, честно ответила девочка.

Из-за ее спины послышался тоненький детский голос.

— Не убивайте нас, пожалуйста.

— Что за глупости, я и не собиралась, — рассмеялась Сигма, а затем уже серьезно добавила. — Но если вы хотите пережить этот день, то придется во всем слушаться меня. Согласны?

Старшие дети переглянулись между собой, а затем синхронно друг другу кивнули.

— Хорошо, мы согласны. Но скажите сначала, кто Вы такая и что сделали с Алисией! — собрав остатки смелости, ответил за всех мальчик.

— Отважный и осторожный. Неплохо, — сказала себе под нос Сигма и сделала шаг навстречу детям, от чего те непроизвольно дернулись. — Не бойтесь. Сейчас я вам все покажу, но только никому потом не рассказывайте.

Глаза ребят расширились, когда перед ними возникло окно Сводки. Но большего всего изумилась старшая девочка, которая, видимо, единственная могла нормально читать.

— Вас послали к нам боги? — не отрываясь от текста, спросила она.

— Не совсем. Я бы лучше сказала, что меня сюда отправил сама Система. Вашу Алисию убили, — Сигма указала на окровавленную дыру в платье. — Я потеряла собственное тело, но умереть не могла. Так здесь и оказалась. Имя, написанное в Сводке, слишком сложное, поэтому называйте меня Сигма. Надеюсь, вопрос исчерпан?

В ответ дети молча закивали головами. Сигма же продолжала собирать трофеи с убитых, позаимствовав оба пояса. На каждом из них располагались ножны с кинжалом и небольшой колчан с болтами. Не отвлекаясь от работы, она заговорила с мальчиком.

— Я, как и договаривались, все о себе рассказала. Наверное, стоит и мне узнать ваши имена?

Тот снова переглянулся с девочкой, после чего торопливо стал всех представлять.

— Меня зовут Рэн, а это моя старшая сестра Гета. Малыши Руд и Ани — соседские дети. Когда все началось, родители попросили сидеть дома и куда-то убежали, а потом принесли их и сказали спрятаться. Мы так и сделали, но потом начался пожар и пришлось выбираться. А затем…

— Все, остановись. Этого пока достаточно, Рэн. Спасибо.

Сигма стянула накидки с арбалетчиков и бросила их мальчику.

— Рэн, Гета, выверните это наизнанку и закутайте мелких, нам пора выходить.

Пока дети возились с одеждой, Сигма выбрала себе лучший из двух арбалетов и сложила в один мешок найденные у стрелков сухари и вяленое мясо. Его она передала Рэну, а сама взяла сверток с Рудом. Догадливая Гета без лишних слов подняла на руки Ани.

— Нам нужно скрыться в лесу. Рэн, ты ведешь. Гета — идешь за ним след в след. Я буду замыкающей.

— Впереди совсем рядом река, а лед еще не встал, — предупредил мальчик.

— Отлично, туда и направимся.

Увидев в глазах детей неуверенность, Сигма добавила.

— Я знаю, как можно переправиться. А теперь вперед.

До реки на самом деле оказалось недалеко идти, всего несколько минут. У берегов воду уже покрывал лед, но вот в середине поток бурлил свободно. Сигма утрамбовала небольшую площадку вокруг детей, будто здесь кто-то топтался на месте, после чего поставила Руда на землю и пошла к центру реки. Лед скрипел и трещал, пока наконец не обломился где-то в метре от края. Она по колено оказалась в студеной воде, обжигающей кожу. С колеблющейся поверхности на Сигму смотрела молодая девушка с тонкими чертами лица, румяными щеками и темно-серыми глазами. Формально у ИИ не было пола. При