размышляла она вслух, когда всё внимание класса переместилось на неё. – Никола! Ты будешь играть за класс! – воскликнула староста, указав на него пальцем.

– Нет, не буду, – сразу же резко обрубил Ник, заставив Нину моментально поднять брови и поменяться в лице после такого резкого ответа. Девушка не привыкла, чтобы ей отказывали, да ещё и на виду у всего класса, когда в ту же секунду по их маленькой компании прокатились ехидные смешки.

Николе не понравилось, как она тут же попыталась затащить его в школьные дела. Конечно, хорошо было бы поладить с одноклассниками, но и в старой школе он не любил эти мероприятия из-за их бессмысленности. Что интересного в том, чтобы соревноваться со сверстниками, большинство из которых и спортом-то занимаются только на физкультуре? Никола предпочитал игнорировать такие мероприятия, гуляя с друзьями или занимаясь тренировками.

– Ну, Нина… – смеялась русоволосая Милица, прикрывая рот ладошкой и дёргая своими изящными плечиками.

Староста, услышав подтрунивания, нахмурилась, недовольно взирая на Николу исподлобья, опустив голову.

– Не надо так категорично, дружище, – отодвинул Лука Милицу, которая уже совсем сходила с ума, практически прилипнув к новому однокласснику. – Пошли лучше прогуляемся с классом, – положил он руку на плечи Николе.

– Да, Никола, пошли гулять, – подскочила обратно Милица, не сдаваясь. – Слободан! – обратилась она к одному из стоящих рядом парней. – У твоих родителей же сейчас открыто кафе? Пошли к тебе!

Слободан – низенький мальчишка с причёской ёжиком, нехотя кивнул, на очередной призыв отправиться к нему. Ребята слишком уж часто собирались у него в тёплое время, чтобы посидеть перед кафе на улице. Его родители были только рады, что у парня много друзей, хотя он и сомневался, что они водятся с ним не только из-за выгодного сотрудничества, получая скидку на заказанные блюда.

– Вот и отлично, – хлопнул слегка по спине Ника новый знакомый Лука, – а теперь давай по делу, как же ты тренировался, что уже через полтора месяца стал играть настолько лучше? – повёл он Николу к выходу из школы, начиная очередной круг расспросов.

Дети компанией в двенадцать человек, в которой в основном присутствовали девочки со светящимися в глазах огоньками, шли по улицам Земуна в их любимое кафе. Лука тем временем не переставал нахваливать Николу, приговаривая, что если он будет играть за них на школьных соревнованиях, то их класс сто процентов победит, своими словами очередной раз, вызвав шептание между девушек.

Столь сильное внимание от девочек одновременно льстило Николе, но и вводило в ступор. Хорошо, что эффект от Волшебного Фрукта спал, но неестественная популярность, свалившаяся на плечи не привыкшего к такому парня, озадачила своими масштабами. Но не все в классе были довольны таким поворотом событий. Трое парней переговаривались между собой, с завистью отмечая внешние данные нового соперника за женские сердца, а Нина и ещё одна девочка, не проявившая бурного интереса к смазливому юноше, плелись в конце группы.

– Не нравится он мне, – сказала девушка с веснушками, поправляя очки. – Слишком уж какой-то идеальный этот Никола, да? – перевела она взгляд на Нину.

– Не знаю, – фыркнула Нина. – Как по мне внешние данные – это не главное. Вот что интересного в человеке, который, кроме футбола и просмотра непонятных фильмов, ничем не увлекается? – уязвлённо спросила она Наталию, которая шла рядом и согласно кивала.

– Определённо так. Спорю на тысячу динаров, что этот парень даже и десяти книг за всю жизнь не прочитал.

Первый ажиотаж со знакомством спал, и ребята в полном составе спокойно обсуждали, кто и как провёл лето, обмениваясь новостями.

Кафе, к которому привели Николу, он уже видел, пробегая тут не так давно, когда Эми решила построить новый маршрут для пробежек. В двухэтажном здании сразу привлекал фасад, выполненный в новом европейском стиле, и белые столики около входа с зонтиками, укрывающими посетителей от палящего солнца.

Хозяин кафе, заприметив постоянных клиентов, тут же с помощью официантов соединил на улице несколько столов, и ребятам принесли обед. Денег за еду взяли очень мало, и Никола, с позволения Эми, сегодня отказался от диеты и кушал со всеми ребятами.

Лука, удивительно, но оказался нормальным парнем. На поле он выглядел холодным и нелюдимым, а в жизни оказался очень приятным человеком, изредка разговаривая немного странно, но и это прошло, когда они пообщались подольше. Оказалось, он просто при первом общении ведёт себя неестественно, отстраняясь и кидая странные фразочки.

Плотно пообедав с одноклассниками, Ник обменялся с ребятами номерами, и все пошли по своим делам, но по пути домой выяснилось, что не ему одному в эту сторону.

– Ты живёшь где-то на этой улице? – решила спросить Нина, когда они, к её потрясению, остались только вдвоём по пути домой.

– Да, прямо в конце улицы, – честно ответил парень. – И ты извини меня, что я так резко ответил тебе тогда около школы. Просто не очень люблю школьные мероприятия, – попытался оправдаться он, чтобы не заводить недоброжелателей в самый первый день в школе.

Нина сверлила глазами Николу с десяток шагов, отмечая его приятные черты лица, но тут же выкинула странные мысли из головы, раздумывая над искренностью его слов. Но, не найдя подвоха, решила сменить гнев на милость за его ранние слова.

– Проехали. Но ты точно не хочешь выступать за класс?

– Не горю желанием. У меня скоро футбольный турнир, да ещё и учёбу надо подтянуть, поэтому не уверен, что найду время.

После обоюдного примирения тема разговора плавно перешла на одноклассников. Никола с интересом слушал о ребятах, с которыми предстояло учиться. Нина, которая выглядела одновременно и мило, и строго, оказалась ещё той болтушкой, рассказывая об интересных событиях класса. Так он узнал, что девочка, которая практически жалась к нему около школы, Милица – вертихвостка, это сравнение рассмешило Ника. Ему почти всегда было просто находить общий язык с людьми, и его знакомство с большей частью класса прошло замечательно. Даже эта, показавшаяся наглой, девчонка оказалась просто слегка избалованной, но в целом хорошей девушкой, хотя и немного сплетницей.

Проводив Нину до дома, Никола обрадовался, что день, когда он, наконец-таки, смог нормально поговорить с отцом и не опасаться наказания за татуировку, проходил замечательно. Одноклассники оказались дружными и добрыми ребятами, а чтобы закрепить продуктивный день, он решил заняться своим любимым делом – тренировкой.

***

Этим же вечером в