Мы вошли в кафе. Местечко оказалось симпатичным: красные кожаные диваны в холле, деревянные панели, отделка под кирпич, имитация гитар и плакаты рокеров на стенах. Узкая металлическая лестница уводила наверх, откуда слышалась музыка. На первом этаже, возле неработающего гардероба, восседал охранник, под ступенями размещался туалет и служебное помещение.

Мы направились наверх, где оккупировали один из свободных столиков. Большие экраны транслировали музыкальный канал. Выступать на сцене в ближайшее время никто не готовился. Обстановка и люди здесь отличались от того заведения, где меня чуть не избили, но лицо заныло, вспомнив печальное приключение. Я инстинктивно дотронулась до скулы и опасливо огляделась, будто искала потенциального обидчика. Но никто не планировал ни нападать, ни заигрывать. А знакомая группа на экранах действовала успокаивающе — я уплывала на волнах тяжелой музыки, растворялась в харше[1] вокалиста.

Завтра нужно было на учёбу, поэтому я решила не налегать на спиртное, но совесть неформала не позволяла выпить за крупное достижение Влада что-то безалкогольное. Парни взяли крепкие напитки, а мы с Кларой — пряный виски с колой. Когда я не участвовала в разговоре, то смотрела клипы и лопала чипсы. Первые три бокала пролетели незаметно, и только после того, как мы в очередной раз перестирали кости Владу, Саша, опустошив рюмку, вернул тему, которую начал ещё на улице:

— Итак, что с концертом, друзья? Когда выступаем?

— Я теперь свободен, — живо отозвался Влад. — Не ругайся, это я тормозил ребят.

— Не только, — вступила я, разделяя вину. — Ещё мой диплом пил кровь, правда, красным ему от этого всё равно не стать. Но теперь я готова приступить, — продолжила я, когда смешки стихли. — На учёбе свет клином не сошёлся.

— Правильно, — поддержал меня Антон. — А что по поводу названия? Придумали?

— Да. Разрешите вам представить «Cult of chaos» почти в полном составе, — гордо провозгласил Огнеслав.

— Отличное название, поздравляем, — подал голос Родион, а я насупилась.

Рассадка в этот раз не радовала — так оказалось, то он сел в углу, через человека от меня, напротив — Антон, а справа — пустота. Можно было пялиться в экран на клипы. Я видела только руки Родиона на столешнице и гранях стакана. А глянуть в лицо исподтишка не получалось — пришлось бы перегнуться через Тима.

Почему он сел в самый дальний угол? Проверить будет ли внимание? Хотя, зачем ему это, если уже в театре выяснилось, что он по мне не скучал. Слово-то какое — «скучал». Пойти, что ли, ввязаться в драку ещё раз, чтобы мозги встали на место, а то в прошлый раз там что-то перемкнули. Как по мне вообще можно скучать? Эми второй месяц балдела.

Стало как-то горько, и я допила виски, посмаковав сладкую колу.

— Звучит круто, — поддакнул Саша. — А где будем выступать? У меня пара вариантов есть, — он поделился соображениями, назвав несколько популярных заведений города. — Предлагаю рок-клуб «Hurricane». Мы там недавно выступали, хорошие организаторы и забронировать можно ближайшую дату. Готовьте репертуар, а с ними я договорюсь.

Мы поспрашивали детали и согласились.

— А вообще мне тут ещё идейка пришла, — вдруг продолжил Саша, — раз концерт совместный, почему бы нам не объединиться?

— В смысле? — не понял Слава.

— Сыграть в качестве эксперимента одну песню в смешанном составе, кого-то из ваших, кого-то из наших, а? — энтузиазм из Саши так и пёр. Глаза горели, и лампочка точно зажглась бы, прикрути её ему… эм. В общем, зажглась бы.

— А что в обычном составе уже не в прикол? Скучно? — усмехнулся Владислав. — У нас вообще-то первое выступление.

— Так вы первыми и будете, а ваша последняя песня вольётся в нашу первую, по полсостава.

— А что, интересно, — сказала я. — Почему нет.

— Майя за любой кипеш, мне это нравится, — Саша подмигнул. — Тогда остаёшься на сцене, окей? — я пожала плечами. — Итак, басист есть. Ещё предлагаю Тимофея, у нас-то клавишника нет вообще.

— Идёт, — ответил Тим. — Насчёт барабанщика сразу скажу, Илья вряд ли согласится на такую авантюру. Он не так быстро адаптируется к ситуации и не с каждым сыграется.

— Ну ладно, тогда я. Не вопрос, — отозвался Антон. — А гитаристов можно обоих выгнать на сцену, пусть соло-батлы устраивают.

— Тут решить надо. Зависит от песни, какую выберем, — сказал Женя.

— Надо их обоих послушать, — вступил Родион. — Саш, у нас же есть несколько песен, которые мы ещё не играли. Завтра пропишу в них партию синтеза, в двух из них мелодичность точно не помешает. А потом выберем.

— Это из тех, которые ты за эти три недели написал? Вариант, — согласился басист. — Но если захотите что-то своё предложить, пожалуйста, — он посмотрел на нас по очереди. — Слава, Майя, Тим приходите в субботу к нам на репу, — он назвал адрес, — это недалеко от моего дома. Так, стоп, — вдруг воскликнул он, — главное забыли: кого на вокал поставим?