Анита ведет отца к пранотерапевту.

– Ваш отец безнадежен, синьора, – говорит он ей.

– Я знаю, – отвечает Анита. – Что я могу сделать?

– Особо ничего. Возможно, единственная надежда – отвезти его к Саи Бабе.

– К кому?

– К Саи Бабе. Это феноменальный целитель. Он живет в индийском городе Путтапарти. Может, если вы привезете туда своего отца, он сможет спасти его. У Саи Бабы тысячи последователей. Попробуйте так сделать.

Анита доверяет этому пранотерапевту. Она в отчаянии, ведь ее отец умирает. И она начинает думать, что Саи Баба правда мог бы ему помочь.

Она садится в самолет вместе с отцом и летит в Индию.

Эта история происходила в начале девяностых годов. Сразу после приземления они вдвоем направляются в дом Саи Бабы. Святой принимает только в определенные часы. Или, точнее, не столько принимает, сколько появляется на публике. Потому что ежедневно сотни людей собираются в большой «обители» рядом с домом Саи Бабы. И каждый раз, когда он выходит из дома на всеобщее обозрение, то выглядит как привидение – он не ходит, а будто бы летает над землей. Он выбирает наугад несколько человек. Именно эти люди впоследствии получают «привилегию» войти в его дом и пообщаться с ним.

Анита колеблется. Она не понимает, можно ли ему доверять. Но однажды возле дома Саи Бабы ее внимание привлекает один человек, католический священник. Он вызывает у нее доверие, и она подходит к нему. К своему удивлению, Анита обнаруживает, что он итальянец.

– Приветствую, отец, меня зовут Анита, я родом из провинции Рим. Могу я отвлечь вас на минутку?

– Конечно, синьора, слушаю вас.

– Как вас зовут?

– Дон Марко.

– Послушайте, отец, мой папа тяжело болен. Я хотела бы обратиться к Саи Бабе, но я не знаю, могу ли доверять ему Я его не знаю…

– Синьора, вы можете доверять мне! Вы знаете, кто такой Саи Баба?

– Не очень хорошо знаю… Мне говорили, что он человек, способный исцелять…

– Синьора, послушайте внимательно, что я хочу вам сказать. Саи Баба – это Иисус, сошедший на землю.

– Правда?

– Это говорю вам я, католический священник, вы можете верить мне.

Анита потеряла дар речи. Она не была сильно верующей, мало смыслила в вопросах религии, и слова священника о том, что Саи Баба – это Иисус, спустившийся на землю, придали ей сил и желания посетить «обитель» в надежде, что Саи Баба примет ее.

Анита не могла знать, что дон Марко – не вполне обычный священник. Иерархи Ватикана уже давно следят за его еретическими взглядами. Дон Марко настолько очарован фигурой Саи Бабы, что стал одним из его последователей. Как это вышло?

А вот как. Однажды дону Марко удалось встретиться с Саи Бабой, и тот спросил:

– Чего ты хочешь?

Дон Марко ответил:

– Я хочу думать о Боге круглые сутки.

Тогда Саи Баба взял кольцо, подул на него, и кольцо вдруг изменило форму. Дон Марко поразился этому и подумал о Библии, где сказано, что Бог сотворил мир и жизнь своим дыханием. Он решил принять это кольцо в знак новой дружбы с Саи Бабой. Саи Баба надел кольцо на палец дона Марко, и тот почувствовал, как это кольцо сомкнулось вокруг его пальца так крепко, что с этого момента он больше не может его снять. Долгое время дон Марко ощущал себя защищенным, словно внутри металлического сейфа. Его охраняло кольцо, оно окутывало и закрывало от невзгод. Он чувствовал себя в безопасности, как будто ему больше нечего было бояться. Что же произошло в действительности? С того дня дон Марко отказался от Бога и отдал свою душу и свое тело Саи Бабе. А следовательно, Сатане.

Анита входит в большую «обитель» вместе с отцом. Сотни людей стоят там на коленях в ожидании. Входят слоны. Последователи Саи Бабы идут впереди и позади этих животных, играя и напевая индийские мелодии. Спустя долгое время в конце концов открывается дверь «обители». Человек маленького роста, не выше полутора метров, худощавый, с сильно вьющимися и густыми черными волосами, больше похожий на африканца, чем на индийца, выходит из двери в длинной оранжевой тунике. Кажется, что он летит. Он движется по «обители» в полной тишине. Время от времени он указывает рукой на некоторых людей: «Ты, ты и ты».

Это и есть он, Саи Баба.

Анита смотрит на него. Она в восторге, но не может сказать почему. Саи Баба подходит к тому месту, где Анита стоит на коленях вместе со своим отцом. Саи Баба замечает их и указывает на них. Они избраны. Это невероятно. В первый раз они пришли в «обитель», и их сразу же выбрали. Им повезло: есть люди, которые проводят в «обители» долгие месяцы, прежде чем их выберут.

Анита не знает, чего ожидать. В ее сознании эхом отдаются слова дона Марко: «Вы знаете, кто такой Саи Баба? Это Иисус, сошедший на землю. Иисус, сошедший на землю».

Саи Баба не сразу возвращается в свои покои. Он по-прежнему среди своих, в «обители». Он садится на большие качели и раскачивается там часами. Люди наблюдают за ним и поклоняются ему. А он, словно Бог, ничего не делает, только позволяет себе поклоняться.

Спустя какое-то время Саи Баба возвращается к себе в покои. Анита вместе с отцом следует за ним. Саи Баба просит их подойти ближе. Он смотрит на них и стремительно вертит правой рукой. В этой руке вдруг появляются какие-то порошки, и он тут же протягивает их отцу и дочери, просит съесть эти порошки. Те подчиняются. Анита, как заколдованная, бросается к ногам Саи Бабы и говорит ему: «Я принадлежу тебе. Мое тело и моя душа принадлежат тебе навеки. Они твои навеки».

Саи Баба улыбается и уходит в другую комнату.

Аниту выпускают. Она остается вместе с отцом при «обители» на месяц. Ее отцу становится заметно лучше, и Анита думает, что происходит исцеление. Затем они возвращаются в Италию, в Рим, и там отцу Аниты вместо улучшения становится все хуже и хуже. Вскоре он умирает. Анита подавлена, но продолжает следовать за тем, кому отдала свою душу. В Риме она находит несколько последователей Саи Бабы и обнаруживает, что там их много, особенно в сфере здравоохранения. Эти люди, как и она, вынуждены целый день жить в тесном контакте с болезнями и болью. Саи Баба – это мираж новой жизни, это мираж или, скорее, иллюзия конца боли, смерти. «Он