Вся орава с интересом наблюдала за мной из-за стола, и судя по шевелящимся губам Лекаря, он транслировал наши переговоры в прямом эфире.

— Он не ушёл, — чуть громче сказал Толя.

Я прикусил губу, потом открыл дверь. Кент счастливо ощерился.

— Давай, и мы расскажем, как оно действует, — этими словами я сбил с него спесь.

Персик недовольно поморщился, потом всё же сунул мне чёрный бутылёк.

— Это грабёж, Гончар!

— Чего не сделаешь ради науки, да? — улыбнулся я и закрыл дверь.

Сев за стол, я медленно выдохнул. Проводя разговоры в такой жёсткой манере, я конкретно вылез из своей зоны комфорта.

Но с Кентом по-другому нельзя, он просто обожает втираться в доверие…

Я выставил красно-жёлтые бутыльки на стол.

— Как будто кровь с горчицей, — скромно заметила Биби.

— Вот из ит? — Блонди с отвращением посмотрела на зелья здоровья.

— Это, сеструха, как ты говоришь, факин щит, — довольно улыбнулся Боря.

— Блади факин щит, — поддержала Лана.

— Нет, щит вот здесь, — я весело поставил на стол чёрный бутыль «брон», — Будешь крепче терминатора. Выпьешь, Боря?

— Я лучше сдохну проверенным способом, — заржал Бобр.

***

Перед выходными был день скуки, а точнее, занятий с Селеной Лор. Бедный Бобр изрядно намучился, пытаясь понять, какая совокупность экономических и социальных факторов предрекла гибель гномьей империи Гимли Кольцетреского.

Всё сводилось к тому, что король выбрал не то время для начала военных походов, а ещё в мире вокруг произошло сразу несколько событий, которые повлияли на мировые цены на ресурсы.

— Ни хрена я, короче, не понял, — прошептал проспавший пол-лекции Боря, когда мы вышли из аудитории, — Чего она нам втирала?

— Эх, деревня, — вздохнул Лекарь, — Если сказать вкратце, то, останься гномы в своих пещерах добывать золото и ковать оружие, они по сегодняшний день были бы богатейшей империей.

— Во, Толян, так понятнее. Можешь же, братуха, реально талант! И не надо четыре часа рассусоливать.

Лекарь даже немного зарделся, а я возмутился:

— Толя, а на лекции не мог это шепнуть? А то я целых четыре часа честно пытался слушать, у меня все страницы болотной грязью заляпаны.

Лекарь гордо вздёрнул подбородок.

— Зато после походов великого Гимли стала смешиваться кровь гномов и людей, — вставила Биби и, как всегда, покраснела.

***

Тегрий Палыч вызвал нас в свою аудиторию сразу после занятий, маякнув через журналы.

Когда мы вошли в пустое помещение, куратор в солнцезащитных очках сидел за столом, откинувшись на спинку и страдальчески потирая лоб. Нос у него, кажется, был не просто красным, а теперь ещё и светился.

Странное дело, аудитория и так была полутёмной, а тут ещё чёрные очки. Впрочем, рядом стояли стакан с пузырящейся жидкостью, бутыль с водой и початая пачка «аспирина». Видимо, в таком состоянии Тегрию любой свет резал глаза.

— Глушил он конкретно, видимо, — прошептал Бобр.

— Как в «Белом Гноме»… о-о-о… — простонал Тегрий Палыч, сидя с закрытыми глазами, — Какое там! Хренов персик, опять намешал свою бурду…

Нас он, видимо, ещё не заметил, поэтому ворчал, не стесняясь. У меня закралось подозрение, что Тегрий попробовал ту настойку, что Кент сбагрил гномам.

Ведь они тогда так и кричали: «Как в Белом Гноме».

— А как в Белом Гноме, Тегрий Палыч? — с участливым видом спросил я.

— А, новички-плееры… Как-как? Да там просто замечательно, в Белом Гноме! С утра головушка поёт, будто всю ночь махал топором в степи со сверчками-бодрячками… кха… — он вдруг поперхнулся, схватил стакан, и залпом вкинул в себя, — Я имею в виду, в шахтах. В шахтах, кхе… кхе…

Блеснули солнцезащитные очки, подкидывая мне неприятных воспоминаний. Да, явно перебрал мужичок: казалось, что у него под кожей какие-то бурунки играют, меняющие лицо почти до неузнаваемости.

Впрочем, от настойки Кента и не такие побочки бывают…

— А разве нету анти-похмельных свитков? — спросил я.

— Зелень-щебень, — проворчал Тегрий, снова откидываясь на спинку, — Дриады за них просят втридорога… и продают только, когда похмелье…

— А заранее купить?

— Эти ж хитрожопки знают, что, если заранее, то покупатель со свежей головой. А с похмелья думать… — Тегрий Палыч сидел, будто слушая своё состояние, — …сложно. Тем более мы, преподаватели, народ небогатый.

Я продолжал свою хитрую тираду:

— А если раздобыть напиток из «Белого Гнома»?

Тегрий Палыч потёр щёки, разгоняя припухлости:

— Эх, Гончар… Я сначала думал, мозгов у тебя нет, а тут смотрю, от отца-то недалеко ушёл.

Я недовольно захлопнул рот. Раскусил меня, твою ж за ногу!

— А у меня батя рассол пьёт огуречный, — вдруг сказал Бобр.

— Огурцы тут такие, — вздохнул Тегрий, — что после такого рассола мозги не соберёшь по стенкам. Ладно, пошлите к Тай Луну.

Он встал, чуть пошатнулся, потом опять сел.

— К Тай Луну? — переспросил я, не веря своему счастью.

Выцепить лишнее занятие с мировым мужиком, профессионалом в боевых искусствах. Ведь он мне тогда сказал про эту самую магическую силу! Правда, непрямым текстом.

— Тренировать вас, плееры, будет Тай Лун, — морщась, прошептал Тегрий Палыч, — Я немного прихворал, знаете ли…

— Вы скажите, можно чем помочь? — не сдавался я, — Принести чего, или сделать.

— Квест хочешь, что ли? — Тегрий снова налил в стакан воды, кинул таблетку аспирина, — Ай, да кровь отцова, Чеканова…

Он словно сверлил меня сквозь очки. Неприятный взгляд, если честно. Впрочем, люди, страдающие похмельем, редко бывают приятными.

— А почему бы и нет? — с вызовом спросил я.

— А потому и… нет! — он стукнул кулаком по столу, а потом опять поморщился, — Идите уже… в сад, — и Тегрий протянул ключ.

— Зачем ключ? — удивлённо спросил я.

Препод поморщился, и стал потягивать аспирин из стакана:

— Что за глупый вопрос? Твой отец был чемпионом нубобола, и тебе, кровь Чекана, особые поблажки.

Последняя фраза Тегрия мне очень не понравилась, но он уже замахал руками, выгоняя нас из аудитории.

***

Тай Лун должен был ждать нас в саду Баттонскилла. Как оказалось, для тренировок нужен был спелый плод «мангольера».

Вот только ворота действительно оказались закрыты.