Вот ее и собирались использовать женщины.

Каэтана просила отвлечь отца от некоей раэши?

Он отвлечется. А если и женится — невелика беда. Судя по эссе Кордова, она таких мачех десятком на завтрак скушает — не подавится. Осталось только воплотить решение в жизнь.

Скоро, уже скоро…

Интерлюдия 2

— Ах ты…!

Вообще-то принцам ругаться такими словами не положено. Но что тут скажешь, когда в ответ на твое вежливое приглашение, получаешь наглый ответ? Мол, в вас не заинтересованы!

И кто!

Ученый-копченый!

Да таких, как Рауль Кордова по Санторину — граблями греби! Десяток на пять штук! Даже и побольше… и он смеет отказывать⁈

Баязет скомкал лист бумаги и скрипнул зубами еще раз.

— Ахмет!

Долго ждать появления слуги не пришлось. Секунду, не больше. Зная вздорный и злой характер своего принца, слуги старались держаться поближе, мало ли что? Вот и пригодилось…

— Величайший, что угодно приказать твоему покорному слуге?

Баязет чуточку смягчился.

— Позови ко мне Джафара. И пожалуй, Хасана.

— Повинуюсь, величайший.

Секунда — и слуга как в воздухе растворился. Нет его. И точка.

Баязет задумчиво глядел в окно.

Если бы Кордова приехали, было бы проще. Несчастный случай, к примеру. После которого в его гареме прибавляется женщина, а среди ученых еще один человек. Вот случается… всякое такое.

Но Кордова не приедут.

Тогда придется их сюда привезти. И лучше не их, а ее. Просто эссу Кордова. Отправить своих людей в Равен, пусть побывают на ярмарке возле Академии, а там…

Пара слов, приглашение посмотреть ткани или украшения…

Хасан мастер на такие дела. Потом погрузить девицу на корабль к Джафару — и в Санторин. К любящему…. Нет, пожалуй все же не супругу. Хозяину.

Звание жены его высочества еще заслужить надо. Упорным трудом.

В этом женщины похожи на кошек — не ценят то, что им дается даром. Ничего, эсса Кордова ее поймет, какая ей честь оказана. И Баязет обернулся к открывшейся двери.

— Джафар. Хасан. Садитесь, наливайте себе вино. У меня для вас есть работа.

Глава 5

Проблем я ждала. И начались они практически сразу после отлета.

Да, конечно, девушки умели седлать дракониц. Девушки правильно оделись — в костюмы из тонкой шерсти под кожаные куртки и брюки. Дракон летает, и высоко, и там — холодно. Поэтому сначала белье из простого полотна, потом сверху шерсть, специальная, от лучших ранмарских коз, они там какие-то особо пуховые. В результате, даже на высоте не холодно.

Но это все равно дракон.

И после полета начинают зверски болеть мышцы. Даже те, которых нет.

А надо вставать.

За драконами надо ухаживать, палатки ставить, еду готовить, костер разводить, воду носить, лапник ломать — это я только самое-самое перечислила. А так обязанностей масса. Да ту же сбрую осмотреть тщательно и жиром смазать! Тоже минутка, а надо, надо!!!

Первой заскулила Майя Коста.

— Сил моих нет! И руки я все исколола…

— Можно подумать, что мне легче, — уперла руки в бока Олинда — Ну сходи, ты воду потаскай!

— Я два пальца обожгла! — взвилась Кайа. — Но я же не ною, и каша эта… зараза!!!

Я скромно сидела в стороне и молчала. Понятно же, полезу я сейчас в свару, так мне больше всех и достанется. Девочкам надо просто выплеснуть пар, повопить, потопать ногами… это как два кота, которые сидят на заборе и орут друг на друга.

Драться они уже не будут.

Но орууууут!

Вдохновенно!

Визг продолжался малым не сорок минут, пока не обратили внимание, что я сижу в стороне и меланхолично подкидываю в костер веток.

— Каэтана!!! — взвилась Мариса, которая была особенно пострадавшей — два ногтя сломала, и это через кожаную перчатку!

— Слушаю?

— Ты чего сидишь?

— Я вот тоже думаю, чего я сижу и сижу? НА РАЗМИНКУ — СТАНОВИСЬ!!!

Аж драконы подпрыгнули.

Девочки выполнили команду прежде, чем осознали, что происходит. А потом, когда начали разминаться, уже и ругаться было как-то нелогично…

А после тренировки уже и не хотелось.

— Зараза ты, Каэтана, — ворчала Кайа, жуя кашу, которая вопреки всем канонам не подгорела. Я же ее вовремя с огня сняла и оставила упариваться в пуховом платке.

— Девочки, а вы как хотели? Я сразу предупреждала, что будет нелегко. Паршиво нам будет… драконарии — и сражаются, и вылетают, и убирают за своими драконами, мне не верите — у своих хищниц спросите?

Судя по глазам, поспрашивали и растерялись немного.

— Выбирайте, девочки. Или вы эссы, благородные и избалованные, но тогда — отказывайтесь от драконов и топайте домой. Или вы драконарии. Но тогда вам придется отвечать не только за себя, но и за подругу. Мне — за Виолу. Вам — за Эльту, Гариду, Эйру… прочих… вы поняли. И обязательно нас припашут к боевым вылетам, и так же обязательно придется воевать, и доказывать, что мы не хуже…

— Мы — лучше! — взвилась Ярина.

— А как же эта… и… палатка? — поинтересовалась я, приводя дословные цитаты.

Ярина смутилась и даже шаркнула сапожком.

— Ну… если она и правда такая? Что теперь делать?

— Научишь девочек ругаться. Чтобы они точно знали, какие у них костры, вода, лапник и прочее, — подсказала я.

Девочки грохнули хохотом.

В этот день мы больше не ругались.

Потом случалось, конечно. И поспорить, и поссориться, но все проходило уже проще. Спокойнее, без накала. Когда с трудностями смиряешься заранее, переносить их намного легче.