Это был слишком идеальный шторм? Он чувствовал прерывистое дыхание Кауфмана, видел его желтые зубы и трясущиеся пальцы.

– Но какое влияние на это все оказывает грипп? – спросила Полли.

– Никакого. Или колоссальное. – Он посмотрел в сторону. – В Индонезии вспышка гриппа.

– Это же очень далеко.

– Только не в современном мире. Сейчас зараженный гриппом человек может сесть на самолет и облететь весь мир. – Его внимание привлекла морская птица, которая будто ракета рухнула в море. – Посмотри на эту птицу. – Она повернула голову в том направлении, но морские птицы уже давно не вызывали у нее удивления. Все было до боли знакомым: пейзаж, пустая морская гладь и ныряющие птицы.

Но что-то новое появилось между скалами и горизонтом. Полли увидела это первой. Она подняла руку, чтобы указать, но он заметил и без ее помощи. Длинная серая мерцающая туша, от которой отражались солнечные лучи и темная зелень воды, белая пена и чернота глубин.

– Это кит, – прошептала Полли.

Над поверхностью воды был виден плавник этого создания, которым оно ловко, словно морской угорь, прокладывало себе путь через волны.

– Как ты думаешь, это тот самый кит? – В этот момент оно повернулось набок, разрезав волны своим громадным плавником.

– Конечно, – прошептал он.

Оно исчезло столь же внезапно, как появилось. В месте удара хвостом на прощание остался след пены, словно призрачное напоминание о том, что оно действительно существует. Они сидели и ждали, когда кит появится снова.

– Я думаю, что она уплыла, – спустя долгое время произнес Джо.

– Она?

– Да, я думаю, что это могла быть самка.

Они собрали свои вещи и пошли в город. Появление кита подняло Джо настроение.

– Мой план, – сказал он по пути, – это накупить еды. И продовольственных товаров. Просто на всякий случай.

– На случай конца света?

– Да.

– Нужно очень много еды, чтобы пережить конец света. – Она посмотрела на него с мягкой тенью неодобрения.

– Я собираюсь купить очень много еды, – ответил он.

– А где ты будешь жить?

– В Сент-Пиране, конечно.

– Значит, у тебя будет куча еды… пока остальные жители вокруг тебя будут голодать.

Она пошла впереди него.

– Ты не слушаешь меня.

– Слушаю.

– Нет, не слушаешь. Я собираюсь купить очень много еды. Не только для себя. Я собираюсь приобрести еду на всю деревню.

Она остановилась, но не обернулась к нему.

– Всю деревню?

– На весь Сент-Пиран. На все триста восемь человек.

– Ты безумец.

– Мгновение назад ты думала, что я эгоист. А теперь я сумасшедший.

Полли повернулась и посмотрела на него.

– Я не могу определиться, – сказала она, и повернувшись к тропинке, пошла дальше. – Зачем тебе это делать?

– Что делать?

– Покупать еду для всей деревни?

Он ускорил шаг, чтобы идти наравне с ней.

– Я могу как-то тебя убедить? Ты стала странной из-за мысли о том, что я делаю это только для себя.

– Я все еще хочу знать. Я хочу знать, если мы планируем сделать это вдвоем.

– Хорошо. – Он старался не отставать от нее. – Когда-то я дал обещание. – Он не должен был этого говорить.

– Кому-то из Сент-Пирана?

Обратного пути не было.

– Нет, нет. Это было очень давно. Я дал обещание и забыл об этом. Прошли месяцы и годы – и я просто забыл. И вспомнил о нем, когда утром оказался в море. Когда мой путь преградил кит. Когда я думал, что умру, это была единственная вещь в моей голове.

– Понятно. – Полли остановилась. – Какое обещание ты дал?

– Разве это важно? Это слишком длинная история. Даже не проси ее рассказывать.

Он положил руку ей на плечо.

– Ты странный тип, Джо Хак.

– Я знаю. – Он убрал руку.

– Кому ты дал обещание?

Теперь они стояли лицом к лицу. Он почувствовал боль в груди и отвернулся. Осенний день уже давно перестал быть теплым и светлым. Стало холодно, как посреди зимы в унылой комнате подле кровати больного. Тусклый свет. Комната пахла незнакомыми лекарствами и разложением.

– Это была моя мать, – наконец-то произнес он.

– Понятно. – На мгновение она посмотрела ему в глаза.

Он почувствовал, что в глаз будто бы попала соринка, поэтому он потер его тыльной стороной ладони.

– Ты в порядке?

– Да. – Джо улыбнулся. – Все хорошо.

– Так. Сколько еды нам нужно?

– Я действительно не знаю. Сколько времени пройдет между концом света и открытием сетевых супермаркетов?

– Давай, скажи мне. Это ты над этим работал.

– По правде говоря, – ответил он, – никто не знает о том, что может случиться. Вполне может быть, что грипп окажется очередным пустяком, а мир сможет справиться с нехваткой нефти. Мы не можем знать.

– Но ты хотел разработать план на самый крайний случай?

Пусть будет так, даже если это могло показаться проявлением слабости. Он был из числа тех людей, которые считают стакан наполовину полным; тем самым парнем, который не обращает внимания на плохие стороны и никогда не ожидает худшего. Его девизом было «все пройдет». Именно так он всегда относился к жизни. Он получил хорошую работу, нашел замечательную квартиру, встречался с красивыми девушками. Ему было всего тридцать, а он уже водил дорогую машину, вел роскошный образ жизни и всегда имел деньги на счете.

Но для чего? Раньше он никогда не задавал себе подобный вопрос. И откуда появилось это внезапное упорство?

– Да, хотел. Только не спрашивай причину. – Худший из случаев выглядел вполне вероятным. Или он убедил себя сам, своей дефектной логикой. Такое уже случалось раньше. Он часто замечал цепочку совпадений, о которых рассказывал Джейн, после чего они сразу же исчезали. Как только что-то сообщали о восстании в Конго, так в его голове сразу же появлялось слово «тантал»: редкий щелочноземельный металл с химическим символом «Та» и атомным числом 73. Он много знал об этом металле. Он добывается в Конго и его используют при изготовлении мобильных телефонов. Мозг переключался на Nokia – предсказуемый выбор. Кто будет в проигрыше, если Nokia окажется под угрозой? Цепь поставок, думает он, слаба в своем самом сильном звене. Свыше сотни компаний снабжают Nokia, которая отделена шестью слоями поставок от горнодобывающих работ в Конго. «Шортим компанию Aftan Components, – говорил он Джейн, – они уязвимы». Но нет, его подвела логика. После публикации новостей о восстании, акции Aftan Components выросли на пятнадцать процентов. Это лишено смысла. Он стоял на этаже трейдеров и смотрел, как цифры окрашиваются в красный. После этого раздавался пронзительный звук клаксона. «Джо, не расстраивайся из-за этого, иногда логика подводит даже