— Вот лентяй, — всплеснула руками Наташа и дотронулась до стены шатра. В появившемся окне показался Сиплый. — Свои.

— Пойду, встречу, — сказал я с трудом сползая с кровати. — Пусть вам будет стыдно!

— Мы переживём как-нибудь, — за моей спиной раздался сардонический смех принадлежавший, как всегда, Лиане. — Ковыляй себе, мужчина.

Ну вот что с ними делать, добрый я человек. Я прошёл мимо кухни, за столом уже сидел папаша Кац уставившись в стену. Он вчера тоже попробовал «продукт» самым первым. После этого так и остался сидеть, что он там видел никому было неведомо. Сперва подумали, что у него передоз, но знахарь только отмахнулся от нас и остался смотреть невидимое кино на стене. Лиана положила перед ним лист бумаги и нарисовала несколько пляшущих человечков, вот их он и рассматривал всю ночь. «Открыв» дверь в стене я увидел на пороге Сиплого и ещё одного субъекта. Высокий худой с усами как у Дон-Кихота.

— Жердь, — отрекомендовал его Сиплый. В принципе понятно, что Жердь. Кстати, почему он Сиплый? А Лесник? С Лесником всё ясно, из леса пришёл. Почему так болит голова? Мне просто необходимо выпить живчика. Всё-таки мы перебрали со спеком. Нельзя передознуться, ещё как можно. Я теперь неделю к нему не притронусь, у меня до сих пор руки дымятся! Я вытягиваю вперёд руки и вижу, как они объяты голубым пламенем. Нет, так нельзя.

— Лесник, — кивнул я и стою смотрю на них. Они на меня. Что-то не то?

— Мы так и будем стоять в дверях? — напомнил мне Сиплый.

— Ах, бля. Мы вчера чего-то перебрали, ничего не соображаю, — извинился я. — Проходите, конечно!

— Я так и знал. Вы вчера вечером появились и сразу закрылись. Я так и понял, что не спроста, — подмигнул мне Сиплый. — От нашего шатра вашему шатру. — Сиплый поставил большой мешок на стол.

— Не обращайте внимания, — махнул я рукой на Изю, ловившего на столе невидимую муху. — Спек.

— А! Так вот чем вы здесь пробавляетесь. Ещё есть? — живо спросил Сиплый.

— Полно. Только разбавить надо, сейчас профессор очнётся, первым за добавкой рванёт.

— Нарядно я смотрю у вас здесь, — молвил Жердь. Налил в стакан живчика и вложил его в руку знахаря. Папаша Кац по инерции выпил его и посмотрел на нас уже осмысленно. — Старый способ, чтобы снять клиента с отходняка.

— Я всё думал, когда это у него закончится, — не зря же я хотел живчику.

— Лесник, я к тебе с вопросом. Раз уж вы вернулись, мы пойдём в красный портал? — Сиплый не забыл про наше обещание. Придётся сводить.

— Не забыл. Обязательно пойдём, хочешь завтра? — Сиплый чуть не поперхнулся от неожиданности.

— А хочу, хочу. У нас знаешь сколько желающих набралось? — обрадовался Сиплый.

— Пряник где?

— Как раз воинство собирает, мы же знали, что ты не откажешь.

— Куда это вы собрались? — Наташа села рядом со мной подперев руками подбородок.

— В портал. Привет, Наташ, — кивнул Сиплый.

— Без нас? — удивилась Лиана, садясь ко мне с другого бока.

— Привет, рыжая. С вами, как же ещё. Видал, Жердь какие красавицы, — Сиплый толкнул его в бок локтем.

— Красивый шатёр, красивые люди, — философски изрёк Жердь.

— Тогда с порталом понятно. Второй вопрос. Вы нашли ответы на свои вопросы?

— Нет. Потому как-нибудь расскажу. Что-то нашли, что-то потеряли. Грелку потеряли.

— Соболезную. Я вам живого свидетеля привёл, — Сиплый кивнул на Жердя. — Расскажи.

— Честно говоря, информации немного, — пожал острыми плечами Жердь. — Я последние полгода сидел в Скале и повстречал там одного чела. Мы с ним пару раз сходили в подвал.

— Куда? — на кухню вышли Кобра и Зомби. Девушки стали готовить завтрак, но молча, внимательно слушали Жердя.

— Подвал, это пещеры в Скале, где сидят заражённые. Они там мутировали под землёй и отличаются от тех, что живут на равнине, — пояснил Жердь. — Элиты почти нет, но те, что есть чрезвычайно шустры и опасны. Представьте себе, вы идёте в кромешной тьме и на вас со всех сторон нападают мелкие, но шустрые твари. Сверху, снизу, из стен. Удовольствие так себе.

— А чего вы туда лезете? — спросил отрезвевший папаша Кац. — Вам что мало заражённых здесь?

— В Скале, уважаемый, артефактов попадается на порядок больше, — поучительно сообщил Жердь. — Их туда из города Майя тащат заражённые. В сам город мы тоже ходим, но там сложно. Это уже не под землёй. Во-первых, холодно, ветер адский. Во-вторых, заражённым холод нипочём и их там толпы. Набросятся все вместе, сметут. Ну и третье, артефакты просто так не лежат на дороге, их надо искать. А это время. Легче гнездо заражённых разорить, они живут по десять-пятнадцать особей в стае. Как правило, главным у них рубер. Просто условия не дают им разожраться, ну и постоянная конкуренция. Они и между собой часто дерутся за артефакты.

— Им то они зачем? — недоумевала Кобра.

— Дык они их тоже носят с собой, — улыбнулся Жердь. — Говорю же, хитрые все, как не знаю кто. Но я вам не об этом хотел рассказать. Вернее, лично я вам ничего не хотел рассказывать, это меня Сиплый попросил. Он мой кореш. Так вот, сидел я значит последние полгода в Скале. Чел там был один, Кремень погонялово. Он в натуре Кремень, долго рассказывать. Короче он там остался ещё на одну вахту. Хочет накопить артов и купить что-нибудь стоящее. Да хотя бы «шатёр», там то они не падают.

— «Шатёр»? — Сиплый опять чуть не поперхнулся от неожиданности. — Кто же ему продаст такую редкость.

— У него уже чемодан артефактов на любой вкус. Может кто и купит, — ответил Жердь.

— Так чего с Кремнем этим не так? — Лиана уже потеряла терпение, ожидая пока Жердь доберётся до сути вопроса.

— Все с ним так. Он мне рассказал, что побывал в Пустошах, причём дошёл до самой Чёрной горы!

— Не врёт? — ещё один проводник?

— Нет.

— С чего ты взял? — я внимательно наблюдал за усатым,