– Красавчик! – заключила орчиха, плотоядно оскалив здоровенные зубы, и это стало ещё одним подтверждением моей правоты.

Чтобы окончательно закрепить результат, я прикупил простую, но удобную кожаную сумку. В неё я запихал все свои старые вещи. Выбрасывать их я не собирался. Пригодятся для того, чтобы переодеваться перед встречами с Отцом Джуном. Демонстрировать ему мою новую хорошую одежду я не собирался. Это вызвало бы совершенно ненужный интерес к моей скромной персоне…

В новом облике я вернулся на Рынок и специально сунулся к узнавшему меня торговцу, делая вид, что хочу купить овощей на ужин. Он меня не узнал и десять минут любезно трепался, пытаясь всучить мне охапку какой-то вонючей травы.

Я ухмылялся. Действует! Вроде изменения и не были глобальными, но те, кто видел меня поверхностно, теперь не ассоциировали меня с побитым и грязным членом Клана вне закона. Маленькая, но всё же победа.

Как я и ожидал, Лора стояла за прилавком. И дела у неё, похоже, шли не очень. На неё снова наседал какой-то мужик. На этот раз – довольно своеобразный тип с громадными глазами разного цвета, красным и синим. Выглядело это зловеще, и Лора заметно тушевалась.

– Только тридцать процентов! Никак не меньше! – кричал этот чудик, и из его глаз сыпались искры. Самые, блин, настоящие искры! – Эти ваши десять процентов мне не нужны! Ими можете подтереться!

– Но я не могу дать на них больше десяти… – едва не плача, шептала Лора. – Очень большие расходы… Я буду работать в убыток!

– А мне плевать! – прокричал он, и на него начали оборачиваться. – Если сюда встала, то будь готова обслужить клиентов!

Вот уж не знаю, то ли я так удачно к ней подхожу, то ли ей действительно так везёт с покупателями…

– Я прошу прощения, что вклиниваюсь! – встрял в разговор я, сразу же переключая всё внимание на себя. – Вы хотите оформить скидку? Тридцать процентов, верно?

– Верно, а эта мерзавка предлагает мне на эти стабилизаторы только десять! – крикнул это мужик, тыкая в лежащие на прилавке чёрные кругляши. Искры из его глаз посыпались фейерверком прямо ему на кафтан, и на нём появились крошечные обуглившиеся пятнышки.

– Это будет н-невыгодно… – прошептала Лора.

На меня она смотрела распахнутыми от ужаса глазами. Узнала сто процентов! Никак не ожидала снова меня встретить и даже представить не могла, что я снова за неё вступлюсь. И сейчас она совершенно не знала, что делать!

Хорошо, что я знал. Ситуация была для меня в целом понятная, и я представлял, что я могу попробовать сделать, чтобы её разрешить. Как я уже заметил, местные торговцы обладали весьма поверхностным представлением о современном подходе к продажам и клиентоориентированном подходе. Значит, этим и будем пользоваться!

– А что, если мы предложим не только шикарную скидку в десять процентов, но и дополнительные услуги? – улыбнулся я.

– Какие услуги? – обомлел мужик. Даже искры и те перестали сыпаться у него из глаз.

– Дополнительные! – продолжал улыбаться я. – Кроме скидки вы также за ту же сумму получите максимальную скидку на другие категории товаров, а также упаковку, услуги доставки и… И вот эту замечательную живую фигурку в подарок!

Я импровизировал на ходу и схватил с прилавка какую-то фигурку, размахивающую руками. Бросил взгляд на Лору. Она кротким кивком одобрила все мои действия.

– Доставку? – недоверчиво нахмурился очкастый.

– Именно! – снова улыбнулся я. – Прямо до вашей лавки! Донесу сам, лично!

– Доставка – это хорошо! – На лице покупателя появилась улыбка. – А вы кто?

– Кастиан Норд, я… – Я задумался. – Я менеджер этого магазина!

Что такое «менеджер», ни Лора, ни этот мужик не знали, но это уже никого не смущало. Моё предложение мужика с искрами из глаз полностью устраивало. Он набрал пару приличных размеров коробок с кругляшами, я повязал их бечёвкой, назвав фирменной упаковкой, он расплатился, и на этом сделка была завершена.

Взяв коробку, я последовал за ним к его лавке, ожидая долгого путешествия, но оказалось, что она находилась в соседнем ряду. Какие-то две минуты! Но при этом он так и светился от осознания, что совершил выгодную покупку. Я, несущий его коробки за него, придавал ему ощущение собственной важности. Он чувствовал, что сделка удалась.

Что самое интересное, его лавка оказалась кабинетом окулиста. Этот чудик проводил исследования чужих глаз и прямо тут же, по соседству с мясом и овощами, делал операции! Вот уж точно, я бы к нему никогда на приём не пошёл! Не хватало мне только искр из глаз…

Я распрощался и вернулся обратно к Лоре. Она меня уже ждала.

– Значит, тебя отпустили? – строго спросила она меня. При этом её полные губки дрожали, а сама она едва сдерживала слёзы. – Как?

– Шериф Леблан во всём разобрался и решил, что я невиновен, – даже не пытаясь с ней шутить, честно ответил я. – Я ничего не крал…

– Я знаю! – кивнула она белокурой головкой. – Я видела, что этот парень, их главарь, сам стащил кошель, а потом подбросил его тебе!

– Да? – удивился я. – А почему сразу не сказала?!

– Испугалась, – потупила она глазки. – Если бы я поддержала тебя, то они бы наверняка разгромили мой магазинчик… Но я сегодня же собиралась пойти в Крепость и всё рассказать! Честно-честно!

Я ухмыльнулся. Сказать по правде, я этой милашке верил. Да она же вся как на ладони! Совершенно не умеет врать.

– Ты выглядишь… по-другому… – задумчиво произнесла она. – Совсем не похож на…

Она запнулась.

– На воришку! – закончил я за неё. – Потому что я не один из них! Это было обычным совпадением. У меня был сложный период, но теперь я сделал выбор, и всё изменится.

Кажется, я сказал то, что она хотела услышать. По её лицу я видел, что она на что-то решилась.

Глава 24

– А ты не хочешь работать в моём магазине? – выпалила она. – Я умею делать артефакты, но совсем не умею их продавать! И лавкой управлять тоже не умею! Всё валится из рук! А у тебя всё так легко получается!..

Мне стоило больших трудов скрыть улыбку. Всё было так, как я и планировал! Даже не пришлось самому ей это предлагать.

– Я даже не знаааю… – протянул я, изображая задумчивость. На лице девушки отразился ужас, и я расхохотался. – Да шучу я! Шучу! Я с радостью тебе помогу. Но только давай для начала обсудим условия…

Первое правило бизнеса – как бы хорошо ты ни относился к своему партнёру, нельзя забывать про деньги. Особенно когда без них тебе через месяц