Это знание об окружающих носит не только теоретический характер. Мудрый человек в самом деле заботится о других и действует, исходя из эмпатии, щедрости и сострадания. Он предпочитает разрешать конфликты путем компромисса, многое прощая окружающим. Он верит в бескорыстное милосердие. Будучи президентом Южной Африки, Нельсон Мандела вставал всякий раз, когда к нему в кабинет заходила женщина, приносившая ему чай, и не садился, пока она не уходила. Мандела не стал выдвигаться на второй срок, чтобы в его только что перешедшей к демократии стране осуществилась мирная передача власти. Мудрыми людьми движет не только желание достичь личных целей, но и стремление к общей пользе.

Мудрец прагматичен и адаптивен. Он умеет действовать в ситуации неопределенности. Когда реальность вступает в противоречие с его убеждениями, он меняет убеждения. «Мудрые люди принимают реальность такой, какая она есть, не теряя хладнокровия», – объясняет социолог Моника Ардельт. Они не ставят перед собой недостижимых целей. Они способны меняться. Однажды я слышала, как кто-то объяснил, почему считает Барака Обаму мудрым политиком: он стремился только к тому, чего мог добиться.

Он обладает опытом. Это понятие включает в себя «глубокие фактические знания и знание процедур», как отмечают психологи Пол Белтс и Джеки Смит. Не бывает невежественных мудрецов. Мудрец выносит суждение на основе изучения конкретных данных. Он использует это знание, чтобы выяснить, какие из деталей важны, а какие можно проигнорировать.

Он вынослив. Он учится на ошибках и не пасует после неудач. Сталкиваясь с противодействием, он сохраняет эмоциональное равновесие и чувство юмора. Он концентрируется на позитивном и не пережевывает прошлые заблуждения. При этом он не питает иррациональных иллюзий и не ждет, что завтра неожиданно разбогатеет.

Он знает, когда лучше ничего не предпринимать. Люди так устроены, что для них нормально действовать. Если у них возникает проблема, их первое побуждение – сделать что-нибудь. Мудрый человек знает, что иногда разумнее всего просто подождать, даже если окружающие требуют от них решительных действий. Ангела Меркель, канцлер Германии, однажды обратилась к президенту Франции Николя Саркози с просьбой перестать оказывать на нее давление, требуя как можно скорее разобраться с определенной проблемой. Она сказала, что бывают случаи, когда, воздерживаясь от принятия решения, вы можете дождаться того, что проблема изменится или вовсе исчезнет. «Я из тех, кто готов предоставить времени время, поскольку видела, что в промедлении есть большая доля надежды», – сказала она.

…Я лежала в палате, рожая близнецов, и акушер исследовал мне шейку матки. Вокруг него стояли люди в хирургических халатах, готовые в случае необходимости сделать мне кесарево сечение. Акушер тоже был полностью готов к операции.

Он мог бы вытолкнуть младенцев или вскрыть меня и извлечь их на свет. Но он решил ничего не делать и велел своей команде уйти и вернуться через двадцать минут. Из опыта он знал: если немного подождать, близнецы, скорее всего, выберутся сами старым дедовским методом. Через двадцать минут так и произошло.

Решая, делать или не делать, мудрый человек чаще всего оказывается прав. Все эти прекрасные качества могут считаться мудростью, если жизнь достаточно часто подтверждает вашу правоту. У мудрых людей, как отмечает Белтс, «есть невероятная способность высказывать разумные и реалистичные суждения» в самых неопределенных обстоятельствах. Или, как утверждает невролог Элхонон Голдберг, они обладают не только «глубоким пониманием природы вещей, но также – и даже в большей степени – точным знанием о том, какое действие предпринять, чтобы эти вещи изменились».

Как только ученые получили в свое распоряжение рабочее определение мудрости, они смогли приступить к тестированию конкретных людей и выяснить, насколько они мудры. Они задались вопросом: правда ли, что мудрость увеличивается с возрастом. Верно ли, что 40-летние мудрее, чем, скажем, 20-летние?

Если использовать широкое понимание мудрости, то ответ будет: не обязательно. «Большинство исследователей согласны, что мудрость не растет с возрастом автоматически и что она встречается относительно редко даже среди людей постарше», – пишет Ардельт. Она обнаружила примерно одинаковое число мудрых людей среди студентов колледжа и людей, перешагнувших за порог 50-летия. (Хотя люди старшего возраста с университетским образованием демонстрировали значительно более высокий показатель мудрости.)

Вивиен Клейтон пришла к выводу, что, чем старше человек, тем меньше он склонен ассоциировать мудрость с возрастом и все больше – с пониманием и эмпатией. «В каждом возрасте, включая детство, есть своя мудрость», – сказала она мне, повторив мысль древнеримского писателя Публия Сира, который говорил: «Источник мудрости – это яркий ум, а не длина лет».

Тем не менее, хотя мудрость не наступает автоматически с возрастом, «с годами человек может стать мудрее», – замечает Ардельт. Чтобы стать мудрым, добавляет она, требуется «мотивация, решимость, способность к самопознанию и рефлексии, а также открытость к любому опыту и готовность работать над собой».

Проводя тесты на установление индивидуальных признаков мудрости, исследователи обнаружили, что у многих людей эти показатели к середине жизни улучшаются. 40–50-летние настроены более позитивно, чем молодежь. Они лучше контролируют свои эмоции, меньше зациклены на себе и точнее определяют чужие настроения. Возможно, как следствие всего этого, их суждения о социальных конфликтах более справедливы.

У людей в середине жизни больше того, что ученые называют «кристаллизовавшимся интеллектом», например способности делать выводы, выносить оценки на основе личного опыта и применять имеющиеся знания в новых ситуациях.

Это чем-то напоминает мои мысленные шпаргалки. Пусть они представляют собой всего один элемент мудрости, но я согласна и на это. Нам, людям чуть за 40, эти шпаргалки пригодились бы и раньше, но они, бесспорно, необходимы нам сейчас. Они появились именно в тот момент, когда мы вынуждены жонглировать воспитанием детей, уходом за пожилыми родителями и плотным графиком работы. У нас никогда не было больше ответственности и меньше свободного времени.

Плюс к нам все чаще обращаются с просьбой принять решение и дать совет. Одна подруга рассказала мне, что муж признался ей, что переспал с несколькими другими женщинами. Она решила, что их браку пришел конец.

Я так не считала. У меня в голове выскочила шпаргалка с примерами супружеских пар, которые смогли удержаться на краю пропасти. Я сказала ей, что иногда самые драматичные события становятся частью романтической истории, а не обязательно ее концом. Я старалась убедить ее не принимать импульсивного решения с необратимыми последствиями.

Возможно, это был очень плохой совет. Я по-прежнему далека от мудрости и вижу только часть картины. Но все же я понимаю немного больше, чем раньше, и это прогресс. Я не собираюсь от него отказываться. Мои шпаргалки сделали меня более счастливой. Они как минимум