— Здравствуйте, — натянул я улыбку. — Хотел у вас спросить, есть ли у вас дощечки для формаций?

— Формаций? — удивлённо переспросила дама. — В наличии нет, но можем заказать. Нужно будет внести пятьдесят процентов предоплаты. Сколько и какого ранга дощечки вам нужны?

Хороший вопрос… Была бы возможность, сказал, что нужны «серебряного ранга».

— Четыре штуки медного ранга сколько будут стоить? — уточнил я.

Дама зашла за стойку и стала что-то вбивать в компьютере. Потом посчитала на калькуляторе. Удивилась и озвучила цену.

— За одну штуку тысяча рублей. За четыре со скидкой три пятьсот. Половина от этого тысяча семьсот пятьдесят.

Я присвистнул.

— А что вы хотели, молодой человек, — улыбнулась она. — Весьма редкий материал. Я посмотрела, в городе нет ни у кого в наличии. Так бы я вам из другой лавки заказала или туда отправила.

— Вот как? — задумался я.

Во всём городе нет табличек… И то, что я нашел хоть какие-то в лавке Родиона, –большая удача.

— Спасибо, я чуть позже зайду, — произнёс я расстроенным голосом.

Уже двинулся к выходу, как мне в спину сказали:

— Для вашей средней ступени Инициированного есть отличная алхимия прорыва. Была большая партия, и мы сделали скидку. Обычная цена — триста пятьдесят за бутылёк. Но сегодня всего сто рублей. Вам хватит трёх штук, чтобы выйти на следующую ступень. Или мы вернём вам деньги.

Остановился. Алхимия. Я хотел с ней познакомиться. Возможность перейти на следующую и последнюю ступень Инициированного? Звучит заманчиво… В моё время таких «помощников» не было, и рост шёл куда медленнее. А сейчас, имея деньги, можно быстро стать сильным магом. Конечно, по-прежнему важна сильная душа и работа с астральным телом.

Сомневался. Деньги нужны, чтобы помочь матери. Но этих двухсот рублей не хватит на таблички даже железного ранга.

— Давайте я попробую одну! — ответил я женщине.

— Но тогда мы не гарантируем результат, — подняла она голову чуть выше и опустила брови.

— Хорошо! — пожал я плечами, потому что всё равно на три не хватит, да и свободные деньги нужны.

Мне передали бутылёк с зелёной жидкостью. Покрутил его в руке. Магия в нём точно есть. Открыл пробку и принюхался. Основной запах — травы. Мне бы сейчас магическое зрение…

Пить какую-то бурду я не собираюсь, но это весьма дорогая лавка. Сделал небольшой глоток. Сладковатый, вяжущий вкус. Почувствовал, что магия в теле приятно отозвалась на жидкость. Источник запульсировал так, если бы я делал практику прорыва.

Дама не сводила с меня взгляда. Её глаза горели зелёным. Она опустила брови. Не ощутив ничего противоестественного, я выпил остальное. Приятная волна прошлась по телу. Я наблюдал, как магия, что содержалась в алхимии, потекла по моим каналам. Они укреплялись. Потом энергия устремилась в мой источник. Он засветился и увеличился. Я даже расправил плечи.

— Невозможно! — прошептала женщина. — Одной алхимии хватило для прорыва… — уставилась на меня. — Как?

— Повезло, — улыбнулся я. — Просто я был почти на грани перехода и много практиковался. Вот и результат.

— Неважно! — возмутилась продавец магических предметов. — Будь вы хоть в миллиметре от следующей ступени, нужно в любом случае как минимум два бутылька.

— Благодарю! — сделал кивок ошеломлённой даме, положил бутылёк на стойку и вышел.

Рядом с дверью стоял тот аристократ, что читал газету в кафе, а подле него, та девушка, что к нему подошла. Стройная, чёрные волосы, собранные в косу, правильные черты лица, чутка вздёрнутый носик. Грудь почти как у Лисицыной, только чуть меньше. А ещё крайне надменный взгляд. Смотрела на меня и морщилась.

— Молодой человек, — обратился ко мне мужчина, — меня зовут Сапожников Михаил Афанасьевич. Я профессор в академии «Икара Великого».

— Рад познакомиться, — ответил я и насторожился. Это они за мной следили? Зачем? — Я Сварожев Тимофей Александрович. Простите, у меня дела.

Попытался пройти, но тут профессор преградил мне путь. Девушка сложила руки на груди и фыркнула.

— Михаил Афанасьевич? — посмотрел я на аристократа. — У вас есть какое-то дело ко мне?

— Да! — глаза у Сапожникова вспыхнули. — Что вы искали, Тимофей?

— Вас это не касается, — начал я злиться.

— Слушай, ты, оборванец. — открыла свой рот девушка. — Хватит из себя тут корчить! Отвечай моему отцу, а то я могу и не сдержаться.

— Мари! — тут же повернулся Михаил Афанасьевич. — Следи за своим языком.

— Для начала, девушка, когда кого-то оскорбляете, лучше быть готовой, что вас могут вызвать на дуэль.

— Ты? — усмехнулась она.

— Не только, — улыбнулся я. — Кто угодно. Но не в моих правилах драться с дамами.

— Трус! — буркнула она.

— Мари… — прошипел профессор. — Я лишаю тебя смартфона на неделю.

— Но… — испугалась девушка.

— Во-вторых, юная леди, вы ведёте себя, как невоспитанная, избалованная девочка.

— Достал! — сказала Мари, и в её руке вспыхнул огонь.

Михаил Афанасьевич щёлкнул пальцем, и пламя потухло, а потом его дочь упала на колени, будто ей, что-то упало на плечи. Руки девушки дрожали. Она не могла подняться. Её платье ниже колена испачкалось в грязи. Мари тяжело дышала и не поднимала головы.

— Приношу свои извинения за поведение моей дочери. Я слишком много работаю и не всегда могу её наказывать. Вот она и распустилась, — сурово сказал профессор. — Тимофей, я не хочу лезть в ваши дела. Просто у меня есть конкретный интерес. Сегодня на аукционе я купил таблички формаций.

Он сделал паузу и посмотрел на меня.

Так это тот самый человек, кто из всех присутствующих оценил мою работу⁈ Хорошо. Послушаю, чего он хочет.

— Да, — ответил я. — Я приходил сюда за табличками формаций для своего учителя. И на аукционе вы приобрели его же творение.

— Отлично! — обрадовался аристократ. — Я уже столько городов проехал… Тимофей, могли бы вы познакомить меня с вашим учителем? Его таблички… Я давно не встречал такой структуры формирования. А какие связи!.. Настолько всё лаконично, никаких лишних символов. Даже я так не смогу.

— А вы, — уточнил я, — профессор чего?

— Формаций, конечно же! — улыбнулся и выпятил грудь Сапожников.

Вот это поворот. То, что ещё учат этой магии, это,