конечно, хорошо. Но если целый профессор не знает базовых форм, правил соединения и расстановки символов… В своей табличке я не использовал ничего уникального. Только лишь сама задумка соединения двух действий вышла более сложной на моём уровне магии. А так достаточно обычная формация.

— Простите, но учитель ни с кем не встречается. Он затворник. Совсем недавно я смог его убедить представить его творения миру. Он решил проверить, оценит ли кто-то его работу.

— Я! — стукнул себя в грудь профессор. — Он — гений. Таблички железного ранга почти иссохлись и повредились, а он смог в них поместить такую тонкую формацию. Я хочу с ним познакомиться. Если вопрос в деньгах, я готов заплатить.

А вот это уже интересно. То, что Сапожников хоть что-то понимает, уже радует, а тут такая возможность поучиться. Только есть проблемка: с кем его знакомить?..

— Михаил Афанасьевич. Я не могу ничего обещать. У вас есть визитная карточка? Если мой учитель согласиться… — не успел я сказать, как мне сразу протянули чёрную картонку.

— Тимофей, я в городе ещё несколько дней. Потом уеду. Скоро начало учебного года, нужно готовиться. До этого времени я готов хоть ночью.

— Хорошо, — взял я визитку и убрал во внутренний карман.

Девушка так и продолжала стоять на коленях молча. Попрощался и двинулся домой. Хоть я и не купил дощечки, эта встреча… Я смогу попробовать что-то придумать и заработать денег. Ещё и на высокую ступень Инициированного прорвался.

Настроение поднялось. Я прошёл кордон жандармов и вернулся в Храмовый район. В голове созрел ещё один запасной план, как я могу заработать денег. К этому придётся подготовиться. Спасибо, аукцион!

Открыл дверь в подъезд и, поднимаясь по лестнице, услышал голоса мамы и сестры. Мгновенно ускорился. Дверь в нашу квартиру закрыта. Но самое неприятное было то, что мама и Софья стояли на лестничной клетке, а рядом с ними два жандарма и ещё один священник Бога Танталоса.

Глава 13

Мама еле стояла на ногах. И хоть она выдавила из себя улыбку, невооружённым взглядом было видно, как ей тяжело. При её состоянии здоровья нужен абсолютный покой, а эти три твари припёрлись и заставили её выйти из квартиры. В груди полыхнула ярость.

Что тут делает священник? Я посмотрел на него, разжав пальцы, что сомкнулись в кулаки. Прогнал все эмоции из головы. Служитель Танталоса в просторной красной мантии с золотыми вставками, худощавого телосложения. На вид ему около пятидесяти лет, длинные тёмные волосы с начавшейся сединой.

Насторожил его живой и цепкий взгляд. Он смотрел на меня с вызовом. Я бы мог на него напасть, но проблема в том, что я ещё не нагулял жирку для противостояния церкви. И последствия будут необратимыми не только для меня, но и для семьи. К тому же прошлый опыт меня научил, что действовать нужно тоньше, а не в лоб. Да и этот священник сейчас для меня словно непреодолимая стена. Каждый Бог делится со своими прислужниками частью своей силы — божественной благодатью.

К счастью, Боги очень скупы на подобные подарки, поэтому обычные священники получают лишь каплю их могущества. Но даже этого достаточно, чтобы церковники обладали нешуточной силой. Всё-таки божественная благодать превосходит магию в плане разрушительной мощи, хоть и уступает в гибкости и функциональности.

— Ну, чего встала? — подтолкнул один из жандармов мою мать. — Топай давай!

Длинный урод скалился, пока его толстый и короткий дружок продолжал пихать бедную женщину. Вместе они смотрелись весьма несуразно. Но было и то, что их объединяло, — неопрятный внешний вид. Грубая щетина, сальные волосы и грязь под ногтями. Не знаю, откуда священник их откапал, но эти ребята производили не лучшее первое впечатление.

— Софья… — вздохнул я.

К моему глубочайшему раздражению, София стояла на лестничной клетке в той же одежде, в которой находилась дома: обтягивающий топик выгодно подчёркивал объёмную грудь с торчащими через ткань сосками, и короткие чёрные шортики нисколько не скрывали её сексуальные ножки и частично оголяли упругую попу.

Сколько раз я говорил сестре нормально одеваться? И ладно ещё дома так ходить, но в данный момент София стоит в таком вызывающем виде прямо перед тремя посторонними мужчинами… Мама накинула на себя пальто, а этой хоть бы хны.

Ещё больше раздражало то, что жандармы пожирали глазами её тело, то и дело перескакивая с одной части на другую. На лицах довольные, похотливые ухмылки. Даже священник то и дело посматривал на сестру с явным интересом.

— Тим, наконец ты пришёл! — воскликнула София.

Вид у сестры был испуганный и нервный, что неудивительно. Сомневаюсь, что у Софии большой опыт общения с жандармами и церковниками. Если первые были наделены относительной властью и их опасались, то вторые не только обладали огромным влиянием, но и почитались и восхвалялись.

Учитывая, что практически все в нашем мире верующие и поклоняются Богам, встреча с их служителями не несёт ничего хорошего. Особенно если к тебе заявились домой, да ещё с жандармами.

— Господа, позвольте узнать, зачем вы к нам пожаловали? — обратился я к священнику.

— Молодой человек, вы, как я понимаю, Тимофей Сварожев? — немного скрипучим голосом сказал церковник.

— Он самый, — кивнул я, размышляя о мотивах нашей встречи.

— Тимофей, дело в том, что ваша семья подозревается в еретичестве, — заявил священник.

— Не может быть! Мы всегда верили в Богов и верны им. Тут какая-то ошибка… — воскликнула мама, после чего неожиданно начала заваливаться на бок.

Её лицо побледнело, а она закашлялась.

— Мама! — испуганно вскрикнула сестра, поддержав её, чтобы та не упала.

— Дамочка, зачем так нервничать? Вас пока не осудили. Это стандартная проверка. Если ваши помыслы чисты, то вам ничего не угрожает, — хмыкнул священник, как будто насмехаясь над слабостью и состоянием здоровья матери.

— Где именно будет проходить проверка, — спросил я хмурясь.

— В храме Танталоса, разумеется, — усмехнулся церковник.

— А эти двое доблестных служителей правопорядка, как я понимаю, будут нашим сопровождением? — кинул я взгляд на жандармов.

— Именно так. Приятно иметь дело с такими умным и осознающим ситуацию юношей, — в очередной раз усмехнулся священник.

— Следуйте за нами, — грубым голосом заявил полноватый жандарм.

— Вы не могли бы немного подождать, пока моя сестра наденет нормальную одежду? — попросил я, ещё раз окинув взглядом вызывающий