Маркиз лениво жевал стебель щавеля, макнув тот в пиалу белого соуса, и наблюдал за тем, как стражники выволакивали наружу тела мертвецов. Злотар уже удалился, не рискуя мозолить глаза своим присутствием, однако подчиненные действовали весьма споро и без его непосредственного участия. Им тоже явно не терпелось поскорей убраться прочь.

Отлепив лишнее ухо от щеки, Бешеная бросила то в одного из солдат. С влажным шлепком оно угодило бедолаге прямо в лоб, и мужчина, дернувшись, принялся тереть лицо, будто на него внезапно свалился здоровенный паук. Впрочем, лучше бы то действительно было членистоногое…

— Слабаки. — разочарованно бросила светлая, вместе с подругой присаживаясь за тот же стол. — Если Мстители действительно хотят сковырнуть Свиту, им следует набирать матерых псов, а не шкодливых шавок.

— Да какие это Мстители… — буркнул орк и тут же осекся, но цепкий взгляд фор Корстеда подсказал — тот все услышал.

Радремон и до этого подозревал Горлодера в связях Алыми. Скорей всего, тот на самом деле не входил в их число, но, будучи отнюдь не глупой личностью, поддерживал взаимоотношения с обеими противоборствующими группировками. Даже несмотря на свое прошлое, каким-то образом связанное со Свитой. А может и именно благодаря ему.

— Мне нужен выход на кого-нибудь из Алых Мстителей. Настоящих, а не этих. — заявил маркиз, глядя в глаза ока. — И мы завтра же покинем твой трактир. Ты ведь об этом хотел поговорить?

Банарв поперхнулся элем, а Налланномом застыл, так и не донеся до рта жареный рыбий хвост. Они переводили ничего не понимающие взгляды с хозяина заведения на фор Корстеда и обратно, но в разговор не лезли. С чего бы им уходить из места, где хозяин сам предложил бесплатную еду и пойло?

Кращтр, наконец, выкатил в зал обещанную бочку, и к ней, наполнив воздух радостными возгласами, потянулась очередь выживших посетителей. Всего несколько минут назад они насмерть бились с фальшивыми мстителями, затем им грозил отнюдь не иллюзорный шанс пасть под клинками стражи, но теперь их, казалось, волновала только возможность поскорей наполнить кружки дармовой выпивкой.

Такой уж контингент собирался в стенах «Горлодера». Не самой честной руки мужчины, давно уже смирившиеся с тем, что не дотянут до старости, а их жизни оборвет либо холодная сталь кинжала, либо конопляная веревка правосудия.

Подстать им был и владелец заведения. Крепкий, неумолимый, похожий на закаленный ветрами степной валун. Только такой мог держать в ежовых рукавицах нечистую на руку и скорую на расправу братию.

Вернее, когда-то он таким был.

— Сегодня же! — рыкнул орк, демонстрируя уцелевшие клыки, и сверля Радремона свирепым взглядом. — Вы уедете сейчас!

— Завтра. — ничуть не смутившись, стоял на своем маркиз. — Моей спате нужен отдых. И она его получит.

Еще несколько секунд битвы взглядов, и пожилой громила, шумно выдохнув, поднялся на ноги. Он будто бы сдулся и уже не выглядел таким грозным, а окружившие глаза морщины стали видны еще лучше, чем прежде. Он устал. И хотел спокойно дожить оставшийся срок. А вот эта вот вся кутерьма… Ее можно оставить молодым.

— Стар я стал для этого дерьма. — тихо, так чтобы не услышали лишние уши, повторил орк. После чего бросил на стол гнутый фантал, подпиленный с одного края. — Найди Дито. Обычно он торгует колбасой на южном базаре. Отдашь ему это. Он поймет.

Затем Горлодер глубоко вздохнул, расправил плечи и, практически не хромая подошел к бочке. Крякнув от натуги, он под одобрительные возгласы посетителей, поднял ту над собой и припал к ней, проливая на себя больше, чем проглатывая.

— Гуляй, рванина! — крикнул орк, возвращая бочку на место, и убрел куда-то в подсобку.

— И что это было? — спросил Налланномом, провожая хозяина трактира недоуменным взглядом.

— Спекся зеленокожий. — хмыкнула Бешеная, залпом опустошив половину кружки, а остаток выплеснула на лицо, смыла кровь и хищно облизалась. Ксинс же тем временем лишь слегка пригубила из своей. — Улегся ветер в его что-то там. Или… как говорят орки? Плевать! Что ты там нес про спату? — она всем телом повернулась к фор Корстеду.

— Что нам нужен отдых. — с хитрой улыбкой бросил Радремон. — Кровь в уши залилась? Так попроси сестру дунуть тебе в одно ухо — из другого все и выльется.

Нал в шоке выпучил глаза, а Банарв от души расхохотался, глядя на беззвучно хватающую ртом воздух светлую. Будто выброшенная на берег рыба. Конечно маркиз понял, что она имела ввиду, но он не мог упустить возможность слегка сбить спесь с дерзкой остроухой.

— Наглый люд! — вспылила Бешеная, вскочив на ноги. — Да я тебя…

— Сядь! — резко перебил ее фор Корстед. — Что, надежды на Свиту не оправдались? Ариэлана не стала помогать соплеменнице, и ты вспомнила о моем скромном предложении? Что она вам поручила? Копать выгребные ямы? Чистить конюшни? Менять повязки в лазарете?

— Патруль. — буркнула эльфийка, нехотя возвращаясь на место. — Клятый патруль. И доступ в библиотеку рода через тридцать лет верной службы! — Бешеная с размаху ударила кулаком по столу, от чего тарелки на нем подпрыгнули, а кружка Нала и вовсе опрокинулась. — Клянусь четырежды мертвым богом, когда-нибудь я выдеру ей все волосы, выдавлю глаза, отрежу уши, сожгу лицо, а затем возьму самую большую из ее сосулек и засуну ей в…

— Это вряд ли. — пробубнил дварф.

— Думаешь не справляюсь? — взвилась светлая. — Да я…

Эльфийка продолжала распаляться, а Радремон протянул руку и взял со стола гнутый фантал.

Дито.

Где-то он уже слышал это имя. Не тот ли это самый… Да нет, не может быть. Хотя… Если это действительно он, то стоит отдать должное его актерскому мастерству. Маркиз и в жизни не подумал бы, что за маской добродушного плаксивого мямли скрывается член организации, посмевшей бросить вызов одному из крупнейших родов континента.

— С чего ты взяла, что Ариэлана поручила нам что-то лучше? — фор Корстед прервал поток сквернословия Бешеной.

— Потому что ты хитрый наглый люд! — выпалила светлая. Она уперлась руками в стол и не сводила глаз с собеседника. — Да я скорее выйду замуж за дварфа, чем поверю, что ты не выбил себе задание послаще, чем нарезать круги по стенам Элмора.

— Эй! Я бы попросил! — возмутился Банарв, но Радремон уже протянул эльфийке написанный кровью приказ.

— Предъявителю сего и членам его спаты… — начала читать Бешеная. — А что это за чернила такие? — нахмурилась она.

— Какие были. — хмыкнул маркиз.

Светлая продолжила чтение, и по мере того, как ее глаза спускались все ниже, их размер увеличивался пропорционально прочтенному. Даже письмо матери Супешника с описанием неудавшегося покушения на князя не вызвало у нее подобной реакции. Впрочем, фор Корстед ведь сам диктовал текст и следил чтобы Ариэлана записала