Граф схватил листок и, развернув его, начал читать. С каждой строчкой у него отвисала челюсть всё больше и больше, до тех пор, пока он окончательно не обомлел и листок не выпал у него из рук.

— Граф? — Макеев увидел отстранённого графа и, воспользовавшись моментом, взял листок и начал читать вслух, — Десять тысяч восемьсот пятьдесят пять магов, сто четырнадцать танков, сто девяноста броневиков, количество пушек и боеприпасов к ним подсчёту не подлежит, — Разгонов, что это за писульки? — Макеев тоже был слегка шокирован цифрами.

— Поначалу я тоже не поверил цифрам, но три информатора, которые никогда не знали и не видели друг друга, не могут ошибаться, — Разгонов пожал плечами, — Что тут сказать, Собакин подготовился к войне основательно и скоро эта орда будет здесь, чтобы стереть всех нас с лица земли.

— Не так уж и много! — рявкнул Евдокимов, — Наша армия превосходит армию Собакина по всем параметрам!

— Верно, — Макеев поддержал Евдокимова, — Мы не смогли укрепиться у «Култука», но пощипали их знатно! Сейчас отступим, перегруппируемся, Евдокимов нам наделает нормальных укреплений и вот увидите, мы покажем этому ублюдку, где раки зимуют!

Слушая речи своих советников, граф немного отошёл от неприятных известий и даже немного повеселел. С чего бы ему париться о таком пустяке? Наверняка Собакин собрал вокруг себя всякий сброд за три копейки. Верно, этот сброд не чета моей армии.

— Действительно, — слово взял граф, — Не так уж и много, чтобы переживать по этому поводу. Возможно, и отступление нам планировать рано? Евдокимов, что скажешь? Сможешь укрепиться прямо здесь, на развилке?

— Ваша Светлость, только прикажите, и всё будет исполнено в лучшем виде, — Евдокимов довольно кивнул графу.

— Увы, Ваша Светлость, но нам придётся отступить и чем быстрее, тем лучше — ответил Константин, достав карту, — Вы не знаете самого главного…

Впервые в жизни граф почувствовал себя в качестве главного блюда на банкете. Он и сам догадывался, что что-то упускал в сложившейся ситуации. Ещё бы чуть-чуть и одно неправильно принятое решение могло стоить роду Карамазовых смерти.

Чёртов Константин! Специально же придержал самую важную информацию напоследок, чтобы окончательно нас всех добить. Граф одновременно и негодовал и готов был молиться на своего аналитика. Не будь его, и всё было бы кончено в ближайшие несколько дней.

Активировав карту, Константин обратил взор всех присутствующих на дорогу, которая вела к крепости «Аршан». Дорога эта не заканчивалась в крепости, а вела дальше, на запад, к поселению «Туран», последней обитаемой точки в этом регионе. Именно там, десять часов назад, заметили первые отряды монгольской армии.

— Информации немного, — Константин достал из нагрудного кармана новый листок, — Мой информатор подкупил одного из командиров и вот что удалось узнать…

Оказалось, что всё это время по горным дорогам и тропам к нам двигалась Монгольская армия. Константин отметил, что и раньше слышал подобные слухи, но никаких подтверждений до сего момента на руках у него не было. Поэтому и говорить о вторжении монголов раньше, смысла никакого не было. А вот теперь он появился, да ещё какой.

Монгольская армия двигалась для воссоединения с силами барона Собакина. Повезло, что из-за обвала на горной дороге, они не успели сделать этого раньше. Понадобилось около суток, чтобы разгрести завал.

— Количество войск? — граф прервал рассказ Константина.

— Неизвестно, — развёл руками Константин, — Но есть информация, что техники у монгольской армии практически нет. Первые отряды для передвижения использовали лошадей. Да и на танках по тем местам особо не поездишь.

— Согласен, — Евдокимов поддержал его, — Я когда-то бывал в тех краях, глушь такая, что чёрт ногу сломит.

— Но это не значит, что у них её нет, — задумчиво произнёс Макеев, — Чтобы нас окончательно взять в тиски, им хватит и обычных пушек.

— Что ещё? — граф вновь задал вопрос Константину.

— Командир отряда оговорился, что один раз видел в штабе армии китайского генерала, правда это или ложь, никто подтвердить не смог, на этом, пожалуй, всё, — Константин положил на стол новую бумажку и всё дружно замолчали, обдумывая сказанное им.

— Прогнозы, — злым, но усталым голосом сказал граф, массируя пальцами виски.

— Пожалуй, начну я, — Константин убедился, что никто из присутствующих так и не решился быть первым, — Если хотим не только выжить, но и дать отпор объединённой армии, мы должны отступить к крепости «Аршан». Причём сделать это мы должны немедленно.

Остальные высказались в похожем ключе. Правда, Евдокимов предлагал отступить на прежние позиции. Но его тут же осадил Макеев, напомнив, что сделала с его укреплениями группа диверсантов, после чего тот согласился, что «Аршан» будет лучшим вариантом.

— Отступаем, — выслушав всех присутствующих, граф отдал приказ, — Отступаем к «Аршану» немедленно, это приказ!

Великие, получив приказ, тут же покинули штаб. Они прекрасно понимали, что времени и правда осталось немного. Расстояние до «Аршана» у обеих армий было примерно одинаковым и, если не поспешить, можно встретиться с монголами на открытой местности. В таком случае последствия могли оказаться очень печальными.

Дождавшись, когда все покинул помещение, граф достал артефакт связи и вызвал Виктора. Он не хотел, чтобы кто-то слышал его разговор с сыном….

* * *

Баронесса Черкасова встретила нас в том же зале для приёмов, правда, пришлось немного обождать, пока Захар доложит о нашем визите. Алису он, понятное дело, забрал с собой. Девушка, под пристальным взглядом Луизы поблагодарила меня за спасение и юркнула за двери зала. Не знаю почему, но показалось, что она была чем-то расстроена.

— Долго нам ещё ждать? — Луиза подошла ближе и тихо у меня спросила.

— Понятия не имею, — также тихо ответил я.

А что я мог ещё сказать? Ситуация очень щекотливая.

— Какие люди! — из коридора послышался голос Минина.

И они-то здесь зачем? Я нахмурился. Луиза очень быстро считала моё настроение и встала в боевую стойку прямо за мной, чтобы этого не было видно Великим.

— Кузьма Васильевич, Пётр Дмитриевич, — я вежливо улыбнулся и слегка поклонился, — Благодарю за огненное шоу, которые вы сегодня устроили. Оно оказалось выше всяческих похвал.

— Барон, не скромничай, без твоей помощи оно бы превратилось в пшик, — Пожарский подошёл ближе и пожал мне руку, — Как я посмотрю, ты сегодня пришёл к нам не один? Не познакомишь нас со столь юной и обворожительной особой?

— Баронесса Луиза Крюгер, прошу любить и жаловать, — я сделал шаг в сторону.

Девушка к такой подставе не была готова и всё ещё находилась в боевой стойке, но Великие даже не обратили на этот факт своего внимания.

— Крюгер? — Минин почесал лоб, — Знакомая фамилия.

— Согласен, — Пожарский кивнул другу, — Рад с вами познакомиться, баронесса.

— Взаимно, — уже более расслабленно ответила Луиза.

— Барон, — Минин обратился ко мне, — Зачем вы здесь? Есть какие-то новости?

— Действительно, барон, — Пожарский вопросительно приподнял бровь, — Осадная армия разбита, вы ведь этого хотели?

Ответить Пожарскому я не успел.

— Прошу, — двери в зал для приёмов отворились, и Захар пригласил нас внутрь.

Баронесса встречала нас не одна. Рядом с ней находилась Алиса и непонятно откуда взявшийся Маркус. Я видел, как он появился в соседней комнате за пару секунд до того, как Захар открыл двери, но так и не понял, что за трюк он использовал.

— Дмитрий Иванович! — воскликнула баронесса, когда мы подошли ближе, — Позвольте выразить вам свою благодарность, — баронесса слегка склонила голову, — Если бы не вы, моя девочка… — она провела пальцами по щеке Алисы.

Энергетический силуэт Луизы изменился за одно мгновение. Не понял, что произошло? Я взглянул краем глаза на девушку и увидел, что та пристально изучает Жанну. Не понимаю, в чём дело? Я же рассказал ей про мимиков.

— Благодарю, — я с улыбкой вернул поклон баронессе.

Дальше мы повторили процедуру знакомства с Луизой, которой девушка оказалась явно недовольна. Она и меня повергла в некоторое замешательство. Я бы даже сказал, что все заметили, что Луиза отнеслась к Жанне очень враждебно. С чего бы вдруг такая перемена?

— Луиза? — Жанна приложила указательный палец к губам, — Очень странно, что я никогда о тебе не слышала. Мы с твоим отцом, до недавнего времени вели очень прибыльный бизнес. Надеюсь, когда всё уляжется, мы вновь с ним встретимся и обговорим новые условия.

— Мой отец подох, — Луиза