Так, я тебе и поверил, хитрожопая тварюга. Я прекрасно видел, как он напитал свои ладони перед атакой. Собственно, только поэтому я и собирался залить его морду желудочным соком жаб, прямо на глазах у девушек, ибо второго шанса этот упырь мне бы точно не дал.

Мы направились в ущелье вчетвером. По дороге нас встретили гвардейцы Луизы, которых осталось всего трое. Взглянув на девушку, я понял, что говорить об этом она не собиралась. Тогда я поравнялся с Захаром и начал выпытывать у него информацию, о том, что случилось в каменном куполе под воротами.

Оказалось, что Минин и Пожарский не придумали ничего лучше, как собрать все снаряды, которые имелись на этой стороне крепостных ворот и сбросить их вниз. После чего они всадили в купол огненное копьё. Захар назвал его «концентрированным», ему виднее. Купол удалось вскрыть, ну а дальше они и сами спустились, чтобы пощекотать осадную армию.

Что же касалось второго мимика, то он действительно проделал невероятную работу по изменению русла горной реки. Но такой поток и волна, сметающая всё на своём пути сама по себе, появиться не могла. Так что Маркус создал где-то там в горах целую плотину и только тогда спустил воду по заготовленному заранее маршруту. Уж не знаю, сколько он угрохал на это времени, но в итоге всё получилось в лучшем виде.

— Дима, — Луиза привлекла моё внимание, как только мы с Захаром закончили разговор.

Баронесса была чем-то очень обеспокоена, но говорить при всех не хотела. Поэтому нам пришлось немного отстать от остальных.

— В чём дело? — когда мы отстали от остальных на приличное расстояние, спросил я.

— Дима, я не знаю, как сказать лучше, — Луиза нахмурилась, — Этот Захар, он очень странный, я не чувствую в нём ничего человеческого. Понимаешь? Запах, который исходит от тебя, от меня и от девочки я чувствую. А Захар, он не источает ничего, словно он не живой и не мёртвый. Будь с ним очень осторожен.

— Спасибо, буду, — я слегка улыбнулся Луизе.

— Ты чего? — девушка надулась, — Я же серьёзно.

— Не переживай, я прекрасно знаю, кто он такой, — я решил, что Луизе рассказать про мимиков будет полезно. К тому же для многих сильных мира сего это и вовсе не секрет. Уж в этом я уверен на все двести процентов.

Девушка слушала и чем она больше узнавала, тем мрачнее становилось её лицо.

— Дима, ты так спокойно об этом говоришь, — дослушав меня до конца, начала она, — Неужели ты не боишься, что они и тебя заменят? Заманят в ловушку и убьют.

— Боюсь? Нет, скорее опасаюсь, — я усмехнулся, — До тех пор, пока они не переходят мне дорогу, я предпочитаю довольствоваться выжидательной позицией. К тому же в них нет концентрата.

— Ты и в моих братьях проверял? — она пихнула меня вбок.

— Конечно, а как же иначе, — я хохотнул.

— Боже и с кем я только связалась? — Луиза закатила глаза к небу, на котором уже появлялись первые признаки рассвета…

Глава 19

В целом новости про мимиков Луиза восприняла спокойно. Скорее всего, это произошло благодаря тому, что и она сама была не совсем человеком. Уж не знаю, насколько кровь человека смешалась с кровью расы этих тварей, но здесь, как говорится, уже ничего не поделаешь. Дети родителей не выбирают, а значит, и упрекнуть девушку мне не в чем.

Когда мы добрались до тоннеля, Луиза взяла с меня обещание, что я обязательно расскажу ей больше, потом, когда вся эта ситуация разрешится. Ну а я, в свою очередь, был не против, наоборот, мне очень хотелось рассказать об этом всем, но нельзя. Они сразу же скроются и станут ещё хитрее. Нет, так поступать категорически нельзя. По крайней мере, сейчас, когда мне даже посоветоваться не с кем.

Пробравшись внутрь тоннеля, я не заметил сороконожки. Похоже, мимики заранее позаботились о том, чтобы спрятать её от лишних глаз. А может, она участвовала в нападении на осадную армию и погибла. Но так даже лучше, рассказать Луизе о том, что они могли перевоплощаться и в другие виды животных, я не успел. Вот будет для неё сюрприз.

Всю оставшуюся дорогу до крепости мы молчали. Мне предстоял непростой разговор с мимиками и я пытался подобрать правильные слова для того, чтобы заставить их покинуть крепость добровольно. Мне очень не хотелось прибегать к самому крайнему варианту, в котором я просто уничтожу всю верхушку и расскажу Карамазовым про вероломных тварей, которые захватили крепость. Для меня это дополнительные проблемы, которых я бы предпочёл избежать.

(За несколько часов до этого. Дорога, ведущая к крепости «Аршан»)

— Ваша светлость, ваш приказ выполнен, — доложил Евдокимов, Великий земляной стихии и по совместительству, один из пятерых советников графа, который отвечал за строительство укреплений, — Все подступы я к нашим позициям я перекрыл лично. Можно отступать.

— Благодарю, Николай Иванович, — граф, сидя в кресле передвижного военного штаба, нахмурился и тяжело вздохнул.

Он до сих пор не мог поверить в происходящее. К внезапно появившимся боевым отрядам архимагов барона Собакина его армия была совершенно не готова. Он так увлёкся наступлением, что чуть сам не угодил в ловушку.

— Василий Владимирович, что нам известно? — граф обратился к сидящему по правую руку Великому огненной стихии, который сидел в подкопчённой броне.

— Немного Ваша Светлость, — сказал он, нахмурившись и сложив перед своим лицом руки, — Скорее всего это передовые отряды барона Собакина. Потерпев поражение, он бросил их на убой, чтобы сковать нашу армию боем.

— Передовые? — граф нахмурился, — Ты хочешь сказать, что будут ещё?

— Безусловно, но об этом лучше спросить нашего аналитика, — Макеев перевёл стрелки на своего коллегу, который отсутствовал в лагере уже второй день.

Граф сжал кулаки от злости, ведь вопросов у него было великое множество, а ответов оказалось с гулькин клюв. И если раньше он думал, что играючи справится со сложившейся ситуацией, то сейчас ему стало очевидно, что на самом деле он не владеет ситуацией.

Николай! Чёртов ублюдок! Граф заскрежетал зубами. Нужно было прикончить его, когда у меня ещё была такая возможность. Поленился и решил дать ему ещё один шанс и что получил в итоге? Лишился разведки и теперь, как слепой котёнок пытался найти выход из сложившейся ситуации. И куда, чёрт его подери, подевался Разгонов? Отпрашивался у меня на один день, а уже пошли вторые сутки!

— Ваша Светлость, коллеги… — в штаб, который двигался по дороге на специально предназначенной для этого мобильной платформе, зашёл Константин и слегка кивнул заседавшим в нём графу и советникам.

— Лёгок на помине, — хохотнул Евдокимов, который уже успел усесться на своё место.

Граф тоже обрадовался внезапному появлению аналитика. Но ещё больше он ожидал хороших новостей. Даже больше, чем появление на свет могущественно продолжателя его рода. Разгонов мать его! Давно бы ему отрубил голову, хотя бы за то, что он отказался жениться на моей дочери! Но увы, в разведке он был чертовски хорош, так что графу приходилось Великому на некоторые уступки.

— Константин Осипович, — граф добродушно улыбнулся, — А я уж, грешным делом, подумал, что вы покинули нас насовсем.

— Что вы такое говорите! Степан Михайлович, как можно? — возмутился Константин, — В пути у меня возникли некоторые трудности, но всё в итоге обошлось.

— Да? — удивился граф, — И что же это были за трудности?

— Как раз об этом, я и пришёл вам доложить… — лицо Константина в момент помрачнело, — но всё по порядку…

Граф очень надеялся, что аналитик принёс ему хорошие новости, но увы. Положение рода Карамазовых оказалось намного хуже, чем он предполагал. Константин пропал не просто так, он встречался со своими информаторами. С кем конкретно и откуда они у него взялись, он, понятное дело, не уточнил, но информация, которую они собрали для своего работодателя, ввергла всех собравшихся в лёгкую панику.

Оказалось, что абсолютно всё, что сейчас происходило — это всего лишь цветочки. А ягодки… ягодки вот-вот должны были начаться. Передовые отряды, с которыми столкнулась армия Карамазовых лишь верхушка надвигающегося на род айсберга.

— Ты, должно быть, шутишь? — Макеев нахмурился, — Нет, я, конечно, предполагал, что у барона Собакина есть козырь в рукаве, но, чтобы такой…

— Разгонов! — граф рявкнул на Великого воздушной стихии, который сил в удобное кресло напротив графа и советников, — Не шути со мной!

— Ваша Светлость и в мыслях не было, — он вытащил потрёпанный листок бумаги, сложенный вчетверо и наклонившись, положил его на стол, — Прошу,