Что же мне делать?!

Как там сказал Бессмертный? Времени мне достаточно?! Издевательство какое-то…

Хотя, девушки тут собрались сказочные. Может быть, они в окошко попели, призывая всяких птичек себе на помощь? Тоже, что ли, попрактиковаться в просительном вокале? Лишь бы чирикалки местные от моего пения не передохли…

– Василиса Прекрасная, – оторвал меня от нерадостных мыслей ожидающий у массивной двери Привратник. – Его Бессмертие велел мне проследить за отведённым вам временем.

– Угу, – понуро кивнула я в знак того, что услышала, поражаясь, а когда Кощей успел?

С другой стороны, а какая разница? Он и с мечом невидимым поговорить любит… так почему бы и слугам мысленно не приказывать? А может в этом замке тайные ходы есть.

Вторая версия была более логична, чем первая. Когда я только попала сюда, тут была пара залов да два коридора, теперь же… не уверена, что смогу вернуться обратно по тому же маршруту, которым приспешник привёл меня сюда.

И всё равно, замок мне казался бутафорским. Может Кощей специально нас тут держит, в подходящих к случаю декорациях? А настоящий замок вообще не здесь?...

– На готовку даётся ровно пятнадцать минут, – Привратник открыл противно заскрипевшую дверь, рукой пригашая меня внутрь. – Я приду, когда время истечёт.

– Разумеется, – буркнула я, зайдя на кухню и осматриваясь.

Мои страхи подтвердились – плиты здесь не было. Ни-ка-кой… Электричества же нет, чего я ожидала… Блендер и микроволновку? Мультиварку? Не в этой сказке.

– Здравствуй, печка, – нервно поздоровалась я с главной кухонной утварью, с опаской подходя ближе.

Она словно сошла с иллюстраций детской книжки со сказками. Идеально белая, с овальным проёмом внутрь и аккуратной стопкой дровишек, уложенных рядом. Мои страхи были не безосновательны. Но топить эту махину я не собиралась. Прости, Кощей, но яичницы не будет.

Местная кухня выглядела непривычно дико из-за небольшого стола с посудой в центре и множества стеллажей с полками, на которых вообще не было свободного места. Всё было заставлено тазиками, мисками, бутылками… Пятнадцать минут на готовку? Да я пока найду хоть что-то, из чего можно соорудить обед, время выйдет!

– Зашибись! – высказала я своё мнение вслух, практически бегом осматривая полки стоявших повсюду здесь стеллажей.

В глаза бросились свежие овощи, зелень...

– Отлично! – обрадовалась я им, как родным, хватая пару огурцов и спелый помидор. – Салатик!

Переложив добычу на стол, я взяла одну из тарелок и очень быстро нарезала овощи, совершенно не заботясь о приличном виде получающегося салатика. У меня всего пятнадцать минут – времени заботиться о красивой подаче у меня не было. Хотя выглядел салатик… не очень он выглядел. Ладно! В самом конце зеленью прикрою. И так сойдёт, как говорится…

Пока внутренний голос продолжал хихикать над шедевральностью салата, я шустро устраивала ревизию на остальных полках и в небольших сундуках на полу, каким-то образом работающим по принципу холодильника. Разбираться в местной магии времени не было, но вернулась к столу я довольная собой и добычей.

У меня имелась бутыль подсолнечного масла (которым я от души заправила салат, не забыв посолить его и сверху прикрыть укропом с петрушкой), буханкой свежего хлеба (ровно отрезать вышло лишь три куска, которые я и превратила во второе блюдо – бутерброды с чем-то, очень похожим на буженину. Даже петрушкой сверху украсила!). Так же я нашла творог и смешала его с вареньем (как оказалось, божественно вкусным и клубничным). Третье блюдо на десерт тянуло слабо, но, как говорится, что смогла.

И очень вовремя! Так как не успела я отложить в сторону вилку, которой смешивала варенье с творогом, как дверь со скрипом распахнулась, впуская ко мне Привратника.

– Время вышло, о достойнейшая из прекраснейших, – он пристально оглядывал стол из-под своего вечно накинутого капюшона. – А где яства?

– Вот, – скромно выдвинула я три тарелочки, чувствуя, как удивляю слугу Бессмертного. – Что-то не так?

– Ты готовила… руками? – с непередаваемыми интонациями уточнил у меня Привратник.

«Ногами!» – очень хотелось мне рявкнуть ему в ответ, очень! Но…

– Что-то не так? – вместо этого повторила я свой вопрос.

– Кхе-кхе, – подозрительно закашлялся он в ответ. – Приспешник у дверей уже готов проводить к Его Бесстрашию, пока я переношу в зал… обед для Его Бессмертия.

Обратно за приспешником я шла искренне сожалея, что не попробовала попеть, как в мультиках. А вдруг бы кто-то пришёл и всё приготовил? В сказке я, или где? Да и настоящая Василиса Прекрасная должна же обладать какими-то способностями? Может быть, и мне досталось хоть чуть-чуть…

Очень мне не понравилась реакция Привратника на мой кулинарный шедевр. Даже чувство удовлетворённости собой, что смогла и приготовила хоть что-то, что успела, разом поутихло, сменившись волнением.

– Наконец-то, – поприветствовал меня недовольный Кощей, продолжающий восседать на своём троне.

Правда теперь он был не один. Сказочные претендентки на его Бессмертную тушку были здесь и смотрели на меня с явным недовольством.

– Рада вас видеть, девушки, – не удержалась я от улыбки, чувствуя такой «тёплый» приём.

– Не знаю, как ты умудрилась пройти испытание с Горынычем, но то, что ты жульничала – я руку готова дать на отсечение, – мерзко поприветствовала меня Лягушка.

– Дело говоришь, – закивала головой Варвара Краса. – Хитростью взяла.

– Скорее подлостью, – не согласилась с ней Василиса Премудрая, снисходительно смотря в мою сторону. – На хитрость ум нужен. А Прекрасная у нас лишь хвостом крутить горазда.

– Это ты ей Ивана всё никак простить не можешь? – мягко улыбнулась Лебедь, почему-то встав на мою защиту.

– Да нужен он мне, как собаке пятая лапа, – проворчала Премудрая, отворачиваясь от всех присутствующих.

Мы с Кикиморой в перепалке не участвовали. Я ожидала появления Привратника и оценки моих кулинарных навыков. Кикимора задумчиво рассматривая свои руки. Что там было интересного, я не поняла.

Ну, и Кощей, разумеется, молчал. Бессмертный вообще сидел с таким видом, будто едва сдерживается, чтобы глаза не закатить. Последняя мысль вызвала у меня улыбку, которую я поспешила спрятать. Мало ли… не нужно мне сейчас привлекать к себе дополнительное внимание.

– В испытании с готовкой победила царевна Лебедь, – заговорил Кощей, как только девушки замолчали. – Пересматривать результаты я не буду, разумеется, но… раз Василиса Прекрасная вернулась к нам, будет честным дать и ей возможность блеснуть своим талантом. Привратник!

Вот прям блеснуть? Нет, ну