и выстрелила ею вперёд.

Возможно, Гази уловила движение на периферии и поэтому повернулась. Её меч разрубил две стрелы, нацеленные ей в лицо, а правая рука поймала кинжал Ксмвра, когда тот метнул его в авантюристку. Возможно, именно это слишком сильно замедлило Гази. А может быть, дело было в багровом взгляде, в прикосновении страха, исходящем от драгоценного камня, горящего в глазнице скелета.

Может быть, всё это повлияло на скорость Гази, а может быть, это было не так. Однако рука полугазера поднялась…

И Эрин ткнула Гази в глаз.

Это было ужасное ощущение. Палец Эрин погрузился в открытое глазное яблоко, прямиком через роговицу. Эрин почувствовала, как кончик её пальца проталкивается сквозь ужасную влагу, сквозь липкий центр, и как что-то лопнуло под её рукой.

Гази закричала.

Бронированный кулак ударил Эрин в грудь. Девушка резко выдохнула, когда её рёбра треснули. Эрин не отправилась в полёт… но она зависла в воздухе на секунду или две. Когда она упала на землю, все огни в мире на некоторое время погасли.

Когда Эрин поднялась, Гази за что-то хваталась. По её бронированной руке текла липкая жижа, и она выглядела…

Она больше не улыбалась. Впервые таинственная улыбка исчезла с лица Гази, и её четыре целые глаза уставились на Эрин с тёмной ненавистью.

— Ты.

Она направилась к Эрин, но внезапно рядом с ней оказался Рэлк. Он рассмеялся и бросился на Гази.

— [Тройной Выпад] тупая ты су…

Она нанесла удар по дрейку одновременно с тем, как он нанёс удар по ней. Щёку Гази рассекла глубокая рана. Гази остановилась и моргнула. Из её открытой раны капала ярко-оранжево-жёлтая кровь.

Полетели новые стрелы, и на этот раз меч Гази был слишком медленным. Одна стрела зацепила её волосы, а другая задела выбитый глаз. Она снова закричала.

— Гази.

Её оставшиеся глаза метнулись к Клбкчу и Рэлку, и она вздохнула. Затем она посмотрела на Эрин и Риоку.

— Отличная работа. Вы двое проделали отличную работу. Мне следовало быть осторожнее.

Она повернулась и отступила от Клбкча, когда тот подошёл к ней с Ксмвром и Тореном по бокам. Отступила к порталу. Антиниум и скелет позволили Гази отойти назад, настороженно держа оружие наготове. Гноллы продолжали стрелять, и Гази только и могла, что отражать их стрелы.

— Ты должна уйти или умереть здесь, Гази из Рейма.

Гази кивнула Клбкчу.

— Да. Должна. Но сначала – месть.

Ее меч размылся и коснулся стрелы, летящей в неё.

— Берегись…

Риока оттолкнула Эрин в сторону в последнюю секунду. Стрела едва разминулась с девушками и попала в один из луков гноллов. Она разбила оружие, а наконечник стрелы отскочил и зарылся в шерсть гнолла. Тот завыл от боли, когда Ксмвр и Клбкч двинулись защищать Эрин.

— Ах. Будь я немного лучше…

Гази пожала плечами. Она опустила руку, явив всем выбитый глаз. Авантюристка уставилась на Эрин, и та посмотрела в ответ.

— Эрин Солстис. Однажды мы встретимся вновь.

А затем Гази шагнула через портал. Криша выпустила последнюю стрелу, но та не попала в авантюристку. Форма Гази исказилась, а затем…

Эрин уставилась в туннель, длинный, как вечность. Он тянулся всё дальше и дальше, но каким-то образом она видела его конец. В нескольких футах от неё находился участок травы, окольцованный рунными камнями. Гази шагнула в портал, и её нога, вытянувшись, преодолела тысячи миль, чтобы коснуться травы на другой стороне.

Рэлк бросил своё копьё через портал. Эрин увидела, как оно пролетело по воздуху, точно стрела, пущенная через весь мир. Гази повернулась и поймала копьё, после чего небрежно швырнула его обратно.

Туннель света начал закрываться. Копьё упало в траву на стороне Эрин, и тут магия рассеялась. Портал закрылся. Реальность вернулась в нормальное состояние.

И Гази больше не было.

***

— Мёртвые боги.

Зевара стояла на остатках поля битвы, оглядываясь по сторонам. Это было поле битвы. Не было другого слова для поля сломанных стрел, пятен крови и тел.

Тел. Двое её стражников и один гнолл. Трое разумных; не слишком большое число, учитывая, против кого они выступили, но слишком много. Они лежали на земле, и двое из них продолжали хвататься за раны, которые не успели затянуться. Гнолл же был обезглавлен.

Убитые и раненые. Зевара не могла припомнить случая, чтобы она видела столько насилия за столь короткое время. Ни со времён предыдущего Капитана Стражи. Ни со времён Некроманта.

Она подняла голову и посмотрела на другое сборище – живых. Риока и Эрин сидели в защитном круге из тел. Ксмвр, гноллы, даже проклятый скелет и человеческий маг стояли вокруг девушек, защищая их, хотя Гази давно ушла.

Риока всё ещё раскачивалась, сидя на месте. По словам Фишеса, у девушки было сотрясение мозга и, возможно, переломы. Эрин не сильно пострадала; порезы на лице и синяки были легко устранены. Но она смотрела вниз на свою руку. На свой палец.

Зевара отвернулась. Она посмотрела на Рэлка и на Клбкча, двух своих лучших стражников, даже если они и были… Рэлком и Клбкчем. Она покачала головой, и они понимающе кивнули.

— Что, чёрт возьми, здесь только что произошло? Почему, клянусь всеми мёртвыми богами, это?..

Она беспомощно обвела округу рукой. Рэлк только покачал головой, но Клбкч прочистил горло.

— Люди, Капитан.

— Я знаю. Я знаю, что дело в людях. Но почему? Почему они? Почему сейчас? Почему Гази? Почему?

— Я не могу дать ответ. Возможно, нам стоит спросить, когда придёт время. Но пока мы должны принять, что мир меняется.

— Мир стремится к концу.

Зевара посмотрела на Рэлка. Дрейк уставился в землю, не обращая внимания на незажившие порезы и раны. Она не была солдатом, но она разделяла его предчувствия.

Зевара посмотрела на небо. Откровение. Как только они вернутся в город, поползут слухи, но правда будет гораздо хуже. Зевара чувствовала это нутром, чувство срочности, страх.

Мирному времени наступил конец. Король Разрушения вернулся. Если она не поторопится, то умрёт, так и не сказав Олесму, что любит его.

***

— Я просто хочу посидеть в одиночестве и ничего не делать. Просто сидеть и играть в шахматы, хорошо? Мне станет лучше, когда я буду в трактире. Как только я окажусь дома.

Эрин сказала это Крише в сотый раз, сжимая одеяло вокруг своей руки ещё крепче, словно это могло ей помочь стереть воспоминания, ощущения.

— Я это понимаю, но Капитан хочет поговорить со всеми в городе. У