class="p1">Девушка вскочила на ноги и увидела упавших стражников. Ряд лучников, стрелявших в авантюристку, чтобы прикрыть остальных, исчез. Кричащие и стонущие воины лежали на земле с глубокими порезами на руках и ногах.

Кровь хлестала из ран, и они отчаянно тянулись к зельям лечения. Гази перерезала артерии, и либо воины залечат свои раны, либо умрут за считанные минуты.

А Гази вновь приближалась к Эрин, продолжая сражение. Она танцевала в вихре клинков, смеясь и улыбаясь.

Да, именно так. Танцевала. Вот на что это было похоже. Не на быстрый танец или какие-то нелепые прыжки вверх и вниз, а на медленный вальс. Каждый её шаг был обдуманным, и каждый взмах меча был предназначен либо для отражения удара в лицо, либо для нанесения пореза кому-то из нападавших.

Это было прекрасное зрелище. Красивое и полное отчаяние для Риоки. Гази видела всё, что на неё надвигалось, со всех направлений. Она игнорировала обманки и знала, когда атака её не настигнет. И ей нужно было заботится только о защите своей головы.

Рэлк пнул Гази в бок, и она уклонилась влево, оставив за собой неглубокий порез ему на ноге. К этому моменту дрейк был усеян мелкими порезами, как и Клбкч. Гази не собиралась убивать. Она пускала кровь всем вокруг, ведя чисто оборонительный бой.

И всё равно улыбалась.

Это была чистота. Это был верх совершенства. Если бы Гази была мастером боевых искусств, она была бы 27-м даном или кем-то в этом роде. Риока знала, что у неё нет шансов даже коснуться её.

Девушка повернулась, чтобы бежать. Бежать, как трусиха, чтобы помешать Гази телепортировать их. Но Гази просто повернулась и подняла меч, словно собираясь его метнуть. Риока застыла, а Гази улыбнулась и откинулась назад, избегая очередного удара.

Она даже не могла сбежать. Риока мысленно кричала, пытаясь понять, что ей делать. Что она может сделать? Эрин всё ещё смотрела на схватку, а раненых воинов, неспособных больше сражаться, становилось всё больше. Остались только Рэлк, Клбкч и Ксмвр. А затем только Рэлк и Клбкч.

Вой. Риока слышала его в своём сознании. Она беспомощна. Она не должна такой быть. Она всю жизнь практиковалась в самообороне. Она тренировала своё тело. Она не может быть…

Беспомощной.

Вой. Риока слышала его в своём разуме, всё громче и громче. Затем она поняла, что этот звук не был в её голове. Девушка огляделась.

Сквозь лязг металла о металл и крики сражающихся пробивался одинокий звук. Он был глубоким, звонким. Риоке доводилось слышать вой волков, но этот звук был глубже и как-то тревожнее.

Волчий вой — это их способ общения, способ быть социальными. Но этот вой был темнее. В нём были эмоции, чёрная ярость и гнев, и эти эмоции выражались в диком звуке, от которого по спине Риоки побежали мурашки.

Все маленькие волоски на шее Бегуньи встали дыбом, холодная капля пота покатилась вдоль её позвоночника. Это была даже не осознанная реакция; звериный вой затронул первобытную часть её мозга и вселил в неё страх.

Ни одно животное так не воет. И как только закончился первый вой, к нему присоединился другой голос. И ещё один. И ещё.

Эрин закрыла уши, чтобы заглушить ужасный шум, доносящийся до неё. Девушка начала дико озираться по сторонам. От шума остановились все, даже Гази. Погугазер замерла, и Рэлк, пошатываясь, отступил от неё, истекая кровью из дюжины ран.

Авантюристка раздражённо цыкнула и нахмурилась, глядя в сторону города. Она покачала головой.

— Гноллы. И примерно через шестнадцать минут наступит зима. Неудобно. Я должна поторопиться.

Авантюристка развернула свиток и вдавила в него большой палец. Эрин увидела замысловатую паутину из плотно написанных строк символов, прежде чем Гази произнесла слово и пергамент вспыхнул светом:

— Эксус.

Символы начали двигаться. Они вращались в головокружительных конфигурациях, прежде чем сформироваться в круг. Затем круг сорвался со свитка и упал на землю. В воздухе образовалось маленькое кольцо, которое медленно увеличивалось.

Гази повернулась к Эрин.

— Нам пора.

Эрин не могла говорить. Она не знала, бежать ей, или сражаться, или…

Мимо плеча Эрин пролетела стрела, и меч Гази взметнулся вверх. Она отбила чёрный наконечник прежде, чем он попал ей в глаз, но за первой стрелой полетели ещё две. Гази отбила обе и нахмурилась.

Эрин обернулась. Более чем в ста ярдах от них к ней и Гази приближалась группа мохнатых высоких гуманоидов. Они были вооружены луками, и девушка увидела среди них знакомое лицо.

Криша вела за собой гноллов, которые, завывая, бежали на Гази. Группа из пятнадцати лавочников, ремесленников и даже владельца таверны. Но это были не те дружелюбные гноллы, которых Эрин знала в городе. Эти гноллы держали массивные луки, а их глаза светились яростью. Они не говорили. Они не ждали. Как только гноллы подошли на расстояние выстрела, они начали пускать стрелы.

В отличие от стражников, которые стреляли в одинокую авантюристку, промахиваясь в половине случаев, эти гноллы попадали точно в цель. Гази нахмурилась, и её рука расплылась, когда она принялась отбивать стрелы и быстро уклоняться назад.

— Криша Сильверфанг. Твоё вмешательство в мои дела было очень неразумным.

Криша зарычала на Гази. Она направила стрелу прямо в глаз авантюристки, холодно ответив:

— Кровь за кровь. Ты убила наших сородичей. Мы убьём тебя.

— Можешь попробовать.

Стрела Криши сломалась о меч Гази. Полугазер исчезла в группе гноллов, и они начали падать, истекая кровью. Умирая?

Эрин не была уверена. Она знала только, что Гази режет разумных своим мечом, позволяя их крови покрывать её доспехи. И всё это с улыбкой.

Но улыбка Гази дёрнулась и слегка увяла, когда гноллы принялись разбегаться. Первых четырёх гноллов она зарубила без труда, но теперь они обстреливали её со всех сторон, и ей приходилось активнее уклоняться и орудовать мечом, чтобы отражать перекрёстный огонь.

Но она всё ещё двигалась и по-прежнему оставалась невредимой. Гази медленно сокращала расстояние до одного гнолла, пока тот отчаянно стрелял в неё. Она сделала взмах, разрезав его лук напополам, и гнолл упал, хватаясь за внутренности. Гази, петляя, отступила и начала преследовать следующую цель.

Она собиралась убить их всех.

Эрин не знала, когда она начала двигаться. Она осознала это только тогда, когда приблизилась к Гази. Стрелы пролетали мимо её лица, промахиваясь на сантиметры, задевая её волосы. Это было страшно, и Эрин знала, что в любую секунду в неё могут попасть. Но она продолжала идти.

Два шага. А потом три. Вспышка