грозилось разродиться дождем. Вчерашнее общение с нАбольшими Ордена оставило больше вопросов, чем ответов. Шансы на то, что я случайно получил один из ключевых для будущего этого мира квест, близились к нулю. Очевидно, что задание под названием «Пришествие Тьмы» выпало бывшему Владыке Тьмы неспроста. Честно говоря, я был удивлен, что меня после получения такой информации не заковали в двимерит и не бросили в самый глубокий подвал в Монастыре Света. О чем прямо и спросил карликового мага, когда он сопровождал меня к выходу.

— В этом пока нет смысла. Название, это всего лишь название, а ссора с твоими покровителями чревата.

— Разве буквально только что вы не были готовы на нее пойти?

— Мы и сейчас на нее готовы, но только в крайнем случае.

Интересно, а командование майора Верещигина в курсе такой готовности?

Забавно, как всего лишь название квеста смешало орденцам все карты. Такого варианта они не предполагали, ха-ха-ха! Уверен, скоро они выработают стратегию, но, быть может, к этому времени мне лучше уже быть далеко-далеко отсюда?

Впрочем, без присмотра меня не оставили. Ночью я засек едва заметное колебание магического поля близ моей ауры. То явно был хорошо замаскированный шпик. Трогать его я не стал (к тому же, не был уверен, что смогу от него избавиться). Пусть думают, что держат ситуацию под контролем.

А еще я понял, что Деурий ведет очень рискованную игру. Задуманное им не понравится ни земным структурам, ни тем же инквизиторам. Решился бы он на такое самостоятельно? Не знаю. Я слишком мало осведомлен о местных раскладах, чтобы быть в чем-то уверенным.

Но вернемся к нашим баранам. Раз в Сеонине придется задержаться, пора было подумать о временной базе для нашего отряда. Проживание на постоялом дворе сильно било по кошельку. Да, на прощание я стряс с Лоранта немножко золотишка.

Вчера в нашем расположении случился некоторый переполох, когда меня никто не смог отыскать, но явившись под вечер, народ я успокоил и объявил дальнейшие планы.

— Что, опять кач?! — взревел Иваныч, выслушав оные.

— А ты, что хотел?! Здесь вся жизнь кач! — язвительно улыбнулась Анька.

— Пока есть возможность, нужно качаться, — резюмировал я. — Когда там еще петух орденцев в заднциу клюнет, а наши уровни непозволительны малы.

В подробностях я, конечно, о посещении Деурия с братвой, рассказывать своим не стал, но то, что Орден имеет ко мне весомый интерес, они знали.

Потому на утро мы отправились по хозяйственным делам. Анька с Иванычем тариться расходниками на рынок, а я с Гастом — на поиски базы.

Вариантов было немало. Сеонин являлся крупным центром, агрегирующим собой толпы игроков, и располагал соответствующей инфраструктурой. При наличии денегсилы можно было арендовать или завоевать (была и такая опция) хотя бы и замок в близлежащем лесу (примерно такой, как у Лоранта). Многочисленные гостиницы, постоялые дворы, отдельные домики под съем заполоняли как сам город, так и окружающие его деревни. Вопрос был лишь в цене.

Побродив по рынку и близ городской ратуши, у которой были расположены щиты с объявлениями, мы поняли, что съем подворья (а для разрастающегося отряда было нужно именно подворье с домиком на несколько комнат, конюшней для Питомцев и охраняемым магией складом) в пределах стен нам заказан. Слишком дорого. Пришлось обратить внимание на пригороды.

— Хороший домишко, хороший… Только вчера отседова ребятушки съехали. Полгода у меня жили, добра наживали. Буянили только, да девок неприличных водили… ну это того… дело-то молодое… — шамкала древняя, как сама смерть старуха-непись, глядя куда-то в угол, пока мы с Гастом осматривали добротный домик на десяток рыл.

Он находился на берегу уютного пруда в небольшом селении под названием Зеленая Пустынь в двух километрах на восток от Сеонина. В деревеньке был форт, трактир, рыночек и два храма (Воздуха и Судьбы).

Домик, хоть бы и добротным, но засран был неимоверно. Похоже, базировались здесь исключительно кобольды. Конюшня была подпалена, а колодец не чистили, должно быть, пару лет. Но цена (в сравнении с другими) привлекала, хотя и оставалась зубодробительной для нашего кошелька.

— Что-то грязно у тебя тут, бабуль… — протянул Гаст, брезгливо ковыряя носком сапога намертво прилипший к полу неопределенного цвета ковер.

— Бывало, как напьются, как начнут буянить, добры молодцы, так полдеревни сбегалось, дабы только их угомонить. Сам шериф приходил, да грозился подмогу с города вызвать, да лишь бы только они драчки не устраивали… — продолжала бубнить бабка.

Надо же… Хотя, вполне может быть, что все это лишь сказки для красного словца.

— И что ты про это думаешь? — спросил я Гаста, отведя его в сторону от бубнящей бабули.

— Надо брать. Стоит копейки и от перекрестка с палатками торговцев недалеко.

Ха, «копейки». Это для 50+ уровней двенадцать золотых в месяц — копейки, а для нас сейчас целое состояние!

Что ж…

— Берем, бабуль.

Старая карга встрепенулась и вдруг зыркнула на нас вполне осмысленным взглядом.

— Не так быстро, милки… Не так быстро. Я ведь должна узнать, достойные ли вы добры молодцы? Может ли старая Шмаэль вела с вами дело…

Достойные ли? Да она издевается!

Но дело, как всегда, было в «отношении» с фракцией жителей деревни Зеленая Пустынь. Если постоялые дворы селили почти всех подряд (их держатели, как правило, были заранее благонадежно настроены ко всем посетителям), то для съема подворья у местной жительницы, нам пришлось изрядно побегать по квестам. К полудню мы с оркоэльфом уже вдоволь наощипались гусей и наловили поросят. И, признаюсь, господа, этот процесс привел меня в неописуемую ярость!

Бывший Темный Владыка Джо и бегает за поросями?! Р-р-р-р!

Потому, когда в мою руку перекочевал тяжелый чугунный ключ от ворот подворья, я готов был задушить сварливую старуху голыми руками!

— Ну и дыра! — фыркнула Анька, увидев снятую нами дыру.

И тут же принялась раздавать команды нашей братве и прибившемуся к партии Аске.

— Так, Иваныч, дуй за водой, пока колодец не робит. Гаст, Аска — выносим хлам во двор. Шеф, на тебе сарай. Его нужно разобрать, там какие-то лютые говны лежат… А я поду на рынок, метелок надыбаю.

— Я занят. Давайте-ка пока без меня.

Эльфка зыркнула на меня сердитым взглядом, но гавкаться не стала.

Я же действительно был занят. У подворья оказался собственный интерфейс! В нем за умеренную плату можно было настроить слабенькие баффы, купить или собрать из «запчастей» дополнительные постройки, посвятить