Шрифт:
Закладка:
Внимательно смотрю на нее и выхожу на улицу.
Она сама позволила загнать себя в угол, превратив себя лишь в подобие человека. Сама допустила мысль, что там ей и место.
Поджимаю губы, ускоряя шаг.
– В такое зеркало я не желала заглядывать, – шепчу едва слышно, когда мы направляемся к лошади.
– Ее сестра навела на нее порчу, – говорит Чэн, следуя за мной.
– Думаю, она даже не поняла, что сделала, – но от этого все еще…
Замолкаю, почувствовав легкое недомогание. Мой страж подходит ко мне:
– Вы побледнели. Вам плохо?
– Нет, все в порядке, – поспешно отвечаю я. – Просто… столько ненависти и злости исходило от той женщины. Это трудно было вынести.
Не хочу казаться слабой в его глазах: он гордился мной там, в зале трактира, – я видела это. А сейчас проявляет заботу обо мне.
Отныне мне будет дорога каждая минута воспоминаний об этом происшествии. Ведь он ведет себя как раньше – как вел себя до появления трещины между нами.
И у меня было время подумать этой ночью…
Похоже, наши отношения изменились тогда, когда я начала проявлять слабину. А это значит, что я снова должна стать сильной.
– Вам нужно научиться не брать в себя чужое, – произносит мой страж, а затем награждает меня долгим пристальным взглядом. – Вы вновь сотворили чудо, кириса, и сделали это по наитию. Теперь о вас будут знать и в этом городе.
«Знать и в этом городе».
Нас могут найти опять. Или отправить погоню по нашим следам.
– Давай уедем отсюда побыстрее!
Забираюсь на лошадь и прикладываю все силы, чтобы держаться прямо. Чувствую, что лучше бы мне сейчас отлежаться часик-другой, а не ехать верхом неизвестно сколько часов… Но не позволяю себе расклеиться: Чэн еще перед походом в трактир всем своим видом показывал, что недоволен задержкой. Так что я сама во всем виновата.
И пусть теперь амулет скрывает мою силу от глаз мастеров – буквально пять минут назад мы самолично заявили всему свету о своем присутствии в приграничном городе! Так что нужно покинуть его как можно скорее…
Все это я мысленно твержу, когда мы покидаем город, но несколько часов езды окончательно добивают меня. Почти уже не соображаю ни кто я, ни где. Я буквально не могу сказать вслух ни слова; выдавить получается лишь рваные выдохи.
В какой-то момент я просто начинаю заваливаться вбок. Чэну приходится остановить лошадь и подхватить меня.
– Как это получилось? – растерянно и как-то зло спрашивает он, спешившись и тут же стащив меня вниз. – Почему не сказали мне, что вам настолько плохо?!
– Ты же сам утром сказал, что нам нужно быстрее отправиться в путь… Не хотела быть обузой… – выдыхаю я, чувствуя головокружение.
Когда колени подгибаются, я мягко оседаю на землю, поддерживаемая его руками.
– Да что же это? Зачем было мучить себя из-за моих слов? – похоже, искренне не понимает Чэн.
А я сжимаюсь в комок: я опять его расстроила.
Он снова злится.
Не получается у меня соответствовать ему, никак не получается.
Он прикасается к моему лбу:
– У вас жар.
– Прости… Я опять подвела тебя.
Открываю глаза. Где-то на периферии зрения вижу холм, на вершине которого кто-то стоит. Кто-то в светлых одеждах, развевающихся на ветру.
Или это мне кажется?
– Вы? Вы подвели меня? Да что с вами не так?! – Чэн прижимает меня к себе, и я чувствую, как он напряжен… даже раздражен. – Это мои слабости гонят нас уже который день окольными дорогами!
– Чэн, там кто-то смотрит на нас, – почти не слыша его, говорю я.
– Успокойтесь, здесь никого нет: мы уже далеко от города. Никто здесь не сможет почувствовать вашу силу, – гладя меня по волосам, произносит страж, и я чувствую, как быстро бьется его сердце.
Он действительно переживает за меня, это приятно… и все же…
– Чэн, кажется, он идет сюда…
– Все в порядке, кириса. Это моя вина: я запугал вас словами о господине Жоу и госпоже Фуннэ. Но они не достанут нас здесь – тем более с вашим амулетом. Простите меня. – Он опускает голову. – Я должен был подумать, что вы еще не…
– Чэн, это какой-то старец… – бормочу, перебивая его.
– Что? – Страж отстраняется от меня, затем обхватывает мое лицо руками и вглядывается в него. – У вас бред?
– У него такие ясные глаза… – шепчу я и уплываю в темноту.
– …можем верить вам?..
– …впервые… она никогда не теряла силы с такой скоростью…
– …будем благодарны…
– Открой глаза, девочка.
Делаю, как велено, выплывая навстречу свету. Смотрю в лицо старца с глазами цвета воды в ручье – настолько они прозрачны.
– Где я?
Приподнимаюсь на локтях и чувствую, как силы постепенно возвращаются ко мне.
– В моем жилище, – отвечает старец.
– Но как…
Не понимаю, откуда этот человек взялся посреди безлюдных степей и холмов.
– Ты искала меня, и я пришел к тебе, – отзывается тот, затем встает.
А одежды у него и вправду светлые.
– Вы знаете, что я кого-то искала? – спрашиваю, осматриваясь по сторонам.
Если бы не знала, как выглядят дворцы изнутри, решила бы, что туда попала: комната, в которой я оказалась, довольно просторна, и у нее бумажные стены.
Простые люди, как я заметила, не могут позволить себе такого.
Старец гладит длинную бороду.
– Ты искала учителя. И правильно делала: твою силу нужно обуздать, пока она не поглотила тебя.
– Моя сила поглощает меня?
– Она буянит, не чувствуя контроля. Скоро это прекратится.
– Вы чувствуете ее. Но как же амулет?
Нахожу в кармане небольшой деревянный прямоугольник с кисточкой, на котором высечены слова защиты, и удивленно смотрю на этот амулет.
– От моего взора ни что не может быть скрыто.
От его взора?
Кто же он?
– А где Чэн?!
Без него мне неспокойно.
– Отдыхает в другой комнате.
– Почему вы не поселили нас в одну?
– Потому что вы – молодая девушка, а он – страж. И вас не связывают кровные узы.
– Но… мы привыкли спать вместе…
– Это я заметил, – странным тоном отзывается старец.
– И все же…
– В этом доме вы будете спать раздельно, – чуть тверже произносит он, затем отходит и указывает рукой на дверь. – Как только будете готовы – выходите. Нам нужно многое обсудить…
Кем бы ни был этот человек, он оторвал мне руку. Или ногу. Вот как я чувствую себя, не имея возможности видеть Чэна рядом.
Тем не менее поднимаюсь на ноги и иду, куда сказано. Пора понять, что произошло за тот промежуток времени, пока
